When Shockat Adam, anggota parlemen independen yang baru terpilih Leicester South, ketika berbicara kepada para pendukungnya pada penghitungan pemilu bulan Juli, ia mengakhiri pidatonya dengan sebuah dedikasi – bukan kepada konstituen di kota East Midlands yang ia wakili, namun kepada orang-orang yang berjarak lebih dari 2.000 mil jauhnya.
“Ini untuk rakyat Gaza”, katanya sambil mengangkat keffiyeh Palestina tinggi-tinggi.
Sebelum tanggal 7 Oktober tahun lalu, hal ini hampir tidak terpikirkan. Seorang independen yang relatif tidak dikenal telah membalikkan mayoritas 22.000 suara yang dipegang oleh kelas berat Partai Buruh Jonathan Ashworth di kursi yang biasanya berwarna merah. Tapi ini adalah waktu yang berbeda.
Minggu ini menandai satu tahun sejak militan Hamas dan kelompok sekutunya melancarkan serangan keji di wilayah selatan Israelmembunuh 1.200 orang dan menyandera 251 orang.
Setelah serangan tersebut, Israel menyatakan perang di Gaza – wilayah yang dianggap PBB berada di bawah pendudukan Israel – dan memulai kampanye militer tanpa henti selama setahun di jalur padat penduduk tersebut. Lebih dari 41.000 orang telah terbunuh sejauh ini, sebagian besar dari mereka adalah wanita dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza.
Konflik yang terjadi di Timur Tengah terus mendominasi berita utama, dan gambar-gambar harian dari wilayah yang dilanda perang tersebut disiarkan ke seluruh dunia. Dampak yang ditimbulkannya sangat luas. Di Inggris, kehidupan politik dimainkan dengan latar belakang protes.
Kemenangan Adam dalam pemilihan umum tahun ini hanyalah satu dari empat kekalahan mengejutkan anggota parlemen dari Partai Buruh, yang dikalahkan oleh tokoh independen yang sebagian besar berhaluan pro-Palestina.
Adam mengatakan keberhasilannya disebabkan oleh semakin lebarnya “jurang” antara kelas politik dan konstituennya. Dia menarik perhatian ke a Jajak pendapat YouGov pada bulan Mei yang menunjukkan mayoritas masyarakat Inggris mendukung gencatan senjata di Gaza.
“Kami telah melihat negara kami merespons perang di Ukraina dengan tepat,” katanya. “Simpati, perhatian, dan kesopanan yang sama tidak diberikan kepada orang-orang Palestina.”
Menyusul kekalahannya, Ashworth mengatakan dia mengalami kampanye pemilu yang penuh dengan fitnah dan intimidasi, dan menambahkan bahwa Adam terpilih atas dasar kebohongan yang keji dan menjengkelkan, bahwa saya bertanggung jawab atas genosida.
Ashworth bukan satu-satunya politisi arus utama yang mencatat racun yang mereka klaim telah menginfeksi politik sejak 7 Oktober. Mantan menteri kehakiman dan anggota parlemen Konservatif untuk Finchley dan Golders Green, Mike Freer, mengumumkan keputusannya untuk mundur pada bulan Februari setelah menerima “rangkaian” ancaman pembunuhan, pelecehan dan intimidasi.
Adam mengutuk intimidasi dan mengatakan dia juga menjadi sasaran pelecehan selama kampanye. “Kita harus menghormati proses demokrasi kita, apa pun risikonya, tapi kita tidak boleh menyamakan pertanyaan dengan intimidasi,” katanya.
Ia mengaitkan kemenangannya dalam pemilu bukan hanya karena pandangannya yang pro-Palestina tetapi juga karena semakin besarnya ketidakpercayaan terhadap politisi. “Masyarakat menginginkan sesuatu yang berbeda, mereka hanya kehilangan kepercayaan pada sistem politik,” katanya.
Partai Buruh mengakui sikap partainya terhadap Gaza telah menyebabkan mereka kehilangan kursi dalam pemilu nasional dan lokal. Dalam kasus terakhir, Partai Buruh mengalami penurunan suara hampir 18% di wilayah tersebut Inggris dimana lebih dari seperlima penduduknya diidentifikasi sebagai Muslim.
Kotak suara bukanlah satu-satunya cara bagi mereka yang menyerukan diakhirinya kekerasan di Gaza untuk memberikan tekanan. Akhir pekan ini akan menandai pawai nasional pro-Palestina ke-20 yang berlangsung sejak Oktober, dengan ratusan ribu orang diperkirakan akan turun ke jalan-jalan di London untuk menuntut diakhirinya perang.
Ben Jamal, direktur Kampanye Solidaritas Palestina dan penyelenggara utama unjuk rasa tersebut, mengatakan belum pernah ada mobilisasi seperti ini dalam sejarah Inggris sejak gerakan hak pilih.
“Pawai ini adalah bagian dari respons kami terhadap genosida yang terjadi sejak Oktober, namun, secara lebih luas, kampanye jangka panjang kami untuk mengatasi dinamika penindasan terhadap rakyat Palestina,” katanya.
Apakah unjuk rasa ini berhasil mengubah arah kebijakan pemerintah Inggris masih menjadi perdebatan, namun pengaruhnya terhadap wacana politik – dan khususnya perdebatan mengenai kebebasan berpendapat dan hak untuk melakukan protes – tidak dapat disangkal.
setelah promosi buletin
Pada bulan November, mantan Menteri Dalam Negeri Suella Braverman menggambarkan demonstrasi tersebut sebagai “pawai kebencian” dan meminta penyelenggara untuk membatalkan demonstrasi yang dijadwalkan pada Hari Gencatan Senjata.
Pada bulan yang sama, guru psikologi Marieha Hussain, yang marah dengan posisi pemerintah Inggris dalam perang dan kritis terhadap komentar Braverman sebelumnya, memegang plakat yang menggambarkan Rishi Sunak dan Braverman sebagai buah kelapa.
Tanpa sepengetahuan Hussain pada saat itu, foto dirinya memegang plakat tersebut telah menjadi viral secara online, memicu kemarahan beberapa orang yang menganggap motif tersebut sebagai penghinaan rasial. Hussain didakwa melakukan pelanggaran rasial pada bulan Mei namun dibebaskan dalam persidangan pada bulan September, yang oleh sebagian orang digambarkan sebagai kemenangan atas kebebasan berpendapat.
Pawai pro-Palestina juga mendapat kritik dari beberapa kelompok Yahudi, yang mengatakan protes tersebut membuat warga Yahudi Inggris merasa “tidak aman”. Pada bulan Maret, pejabat anti-terorisme pemerintah, Robin Simcox, mengatakan bahwa protes tersebut menjadikan London sebagai “zona terlarang” bagi orang Yahudi Inggris. Jamal membantah tuduhan tersebut dan menyoroti kehadiran blok Yahudi yang konsisten dalam demonstrasi tersebut.
Tak dapat dipungkiri, perbedaan pendapat dari kaum muda mendapat wadah dalam demonstrasi di universitas, yang mana tersebar di kampus-kampus pada musim panas, bagian dari pemberontakan mahasiswa global yang menyerukan universitas-universitas untuk melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang memasok senjata ke Israel.
Beberapa universitas mengabulkan tuntutan mahasiswanya. Goldsmiths, Universitas London setuju untuk meluncurkan beasiswa kemanusiaan bagi mahasiswa Palestina, sementara Trinity College di Dublin mengatakan akan melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan Israel.
Namun, perkemahan tersebut memicu ketakutan dari beberapa orang, dan Persatuan Mahasiswa Yahudi mengutuk protes tersebut karena menciptakan suasana “bermusuhan dan beracun” di kampus. Menurut presiden UJS, Sami Berkoff, kekhawatiran tersebut masih ada. Dia mengatakan serikat pekerja telah menerima lebih dari 1.000 telepon sebelum dimulainya masa jabatan saat ini dari orang tua dan mahasiswa yang prihatin mengenai antisemitisme di kampus.
Sebuah badan amal yang mencatat insiden kebencian terhadap orang Yahudi di Inggris secara lebih luas mengatakan bahwa mereka telah mencatat lebih dari 5.500 insiden antisemitisme di seluruh Inggris sejak 7 Oktober – peningkatan sebesar 204% dari tahun sebelumnya. Dr Dave Rich, direktur kebijakan Community Security Trust, mengatakan lonjakan antisemitisme telah “menyebar lebih cepat dari sebelumnya”, dengan insiden yang “dicatat secara online, secara langsung, dan pada protes yang sedang berlangsung”.
Meningkatnya antisemitisme juga disertai dengan peningkatan Islamofobia. Badan amal Tell Mama mencatat 4.971 insiden kebencian anti-Muslim sejak 7 Oktober – jumlah tertinggi dalam 14 tahun terakhir.
Direktur Tell Mama, Iman Atta, mengatakan insiden kebencian tersebut khususnya menyasar perempuan Muslim. “Hal ini terjadi baik di tingkat jalanan maupun online, dan Muslim Inggris disebut 'Hamas', 'Hizbullah', 'teroris' dan 'pembunuh',” katanya.
Kedua rangkaian statistik tersebut, yang secara serius menggambarkan sifat dari suatu isu yang telah menimbulkan perpecahan antara politisi, partai, dan masyarakat di jalanan. Satu tahun kemudian, klaim dan kontra-klaim masih menjadi bahasa perdebatan perang di Gaza.
Dengan meningkatnya ketegangan di kawasan, masih belum jelas sampai kapan konflik di Timur Tengah akan terus mendominasi dan memecah belah.
