Niamey, Niger – “Tidak ada pembicaraan tentang politik hari ini,” kata Aissata* kepada putrinya yang remaja saat dalam perjalanan ke rumah orang tuanya untuk menghadiri pertemuan tradisional hari Minggu mereka di Niamey.
“Kita tidak bisa membicarakan hal ini dengan yang lain. Aku tidak ingin ada ketegangan di meja perundingan.”
Ibu empat anak berusia 60 tahun dan mantan guru ini kembali ke Niger bersama keluarganya lima tahun lalu setelah menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di Amerika Serikat. Ia dan suaminya memutuskan untuk pensiun di tanah air mereka ketika putri bungsu mereka meninggalkan rumah untuk kuliah.
Sejak kudeta 26 Juli 2023 terhadap Mohamed Bazoum – seorang pemimpin yang dipilih secara demokratis dan sekutu dekat Uni Eropa yang memerintah hanya selama dua tahun sebelum dipaksa lengser dari jabatannya – Aissata telah menyambut pemerintahan militer dan Presiden baru, Abdourahamane Tchiani.
“Saya pikir beberapa orang salah menilai Tchiani sebagai bagian dari pemerintahan terdahulu yang dikecamnya hari ini. Namun, sebagai mantan kepala pengawal presiden, ia tidak bertanggung jawab atas kekurangan pemerintahan sebelumnya,” ungkapnya kepada Al Jazeera.
“Tchiani mengatakan dia akan menyingkirkan sistem lama kita dan memprioritaskan Niger dan warga Niger. Itulah yang kita butuhkan, lebih dari apa pun.”
Aissata, seperti banyak orang Niger lainnya, telah menganut gagasan baru “Labou Sani no” dalam bahasa Zarma dan “Zentchen Kassa” dalam bahasa Hausa, dua bahasa asli utama negara tersebut.
Secara etimologis berakar pada gagasan “negara leluhur”, konsep ini menyerukan komitmen yang teguh terhadap bangsa, bahkan sampai pada titik pengorbanan diri. Ini adalah seruan untuk persatuan dan kesetiaan kepada tanah air, melampaui semua identitas dan kesetiaan lainnya.
Sejak mendeklarasikan dirinya sebagai kepala negara setelah militer merebut kekuasaan dari Bazoum, mantan kepala pengawal presiden Tchiani, dan pemerintahan barunya, telah menggalang penduduk untuk memprioritaskan kebutuhan bangsa, di atas segalanya, di saat pertikaian.
Setelah kudeta, blok regional Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (EKONOMI) menjatuhkan serangkaian sanksi ekonomi terhadap Niger.
Lebih dari enam bulan kemudian, pada bulan Februari, blok tersebut merevisi strateginya dan memilih sikap lunak terhadap pemerintahan militer dengan “mencabut dengan segera” penutupan perbatasan darat dan udara, mencabut penangguhan semua transaksi ekonomi antara negara-negara ECOWAS dan Niamey, serta pembekuan aset yang dimiliki oleh negara Niger di bank-bank komersial dan sentral.
Namun kerusakan sosial ekonomi telah terjadi.
'Berjuang'
Menurut Institut Statistik Nasional Niger (INS), antara akhir Juli dan akhir Agustus 2023, biaya beberapa bahan makanan pokok negara itu meningkat secara signifikan; harga beras dan sorgum meningkat lebih dari 16 persen, diikuti oleh gandum dan jagung (12 persen), millet (6,4 persen), dan daging (5,2 persen). Negara Sahel itu juga menghadapi kekurangan listrik karena Nigeria, yang menyediakan 70 persen listrik Niger, memutus pasokan listrik ke negara itu sesuai dengan sanksi ECOWAS.
Demikian pula, kesepakatan senilai $400 juta untuk mulai mengekspor minyak mentah ke China melalui jaringan pipa sepanjang 2.000 km (1.243 mil) yang menghubungkan ladang minyak Agadem di Niger dengan pelabuhan Benin tertunda dan terancam. Bahkan setelah sanksi blok tersebut dicabut, kepatuhan Benin terhadap penutupan perbatasan darat membuka jalan bagi perseteruan yang sedang berlangsung antara kedua negara.
Sebagian masyarakat umum menaruh hati nurani terhadap ECOWAS dan sekutu-sekutu Baratnya atas apa yang mereka anggap sebagai kutukan terhadap rakyat Niger dan para pemimpin de facto mereka.
Pada bulan Oktober 2023, para menteri luar negeri Uni Eropa memutuskan untuk merancang sanksi terhadap para pemimpin militer Niger, yang sejalan dengan langkah-langkah yang diambil oleh ECOWAS. Meskipun mereka memasukkan pengecualian kemanusiaan untuk mengurangi dampak pada penduduk sipil, rata-rata warga Niger menganggap langkah ini sebagai cara untuk menguatkan ECOWAS, dengan mengorbankan nyawa mereka.
“Kami tidak bisa mendapatkan obat-obatan di apotek. Kami harus membawa semua obat dari luar negeri melalui teman dan kenalan,” jelas Aissata.
“Namun, sebagian besar warga Niger tidak memiliki koneksi ini. Orang-orang berjuang untuk bertahan hidup. Mereka masih berjuang hingga hari ini. Saya menyalahkan ECOWAS dan negara-negara Eropa yang telah mendukung mereka.”
Suasana santai yang biasa di Niamey tampaknya telah berubah menjadi keletihan tertentu dalam menghadapi kesulitan yang semakin meningkat. Namun, warga Niger tidak asing dengan pertikaian. Program Pangan Dunia melaporkan bahwa bahkan sebelum kudeta, 3,3 juta warga Niger telah menghadapi kerawanan pangan yang parah.
Setelah mengambil alih kekuasaan, militer berjanji untuk mengakhiri apa yang mereka sebut sebagai “eksploitasi sumber daya alam Niger oleh kekuatan asing”. Sejak saat itu, keretakan antara Niger dan Prancis, bekas negara kolonialnya, semakin dalam.
Tentara Prancis terakhir meninggalkan negara itu pada akhir tahun 2023, dan Prancis menutup kedutaan besarnya di Niamey. Pada tanggal 20 Juni, Niger mengumumkan telah mencabut izin operasi deposit uranium utama dari perusahaan Prancis Orano, sebagai tindak lanjut dari ultimatum yang diberikan kepada perusahaan tersebut.
Beberapa tahun lalu, protes mulai meletus di seluruh wilayah Sahel yang menuntut penarikan pasukan Prancis yang terlibat dalam Operasi kontrapemberontakan Barkhane di Mali. Khususnya, pada akhir November 2021, konvoi militer Barkhane diblokir dan dilempari batu di Burkina Faso dan kemudian di Niger. Pasukan ini dikritik karena dianggap tidak efektif dan bahkan dituduh berkolusi dengan kelompok bersenjata.
“Kita menyaksikan instrumentalisasi politik permusuhan terhadap aspek-aspek tertentu dari warisan kolonial, seperti franc CFA dan kerja sama militer. Hal ini menciptakan lahan subur bagi otoritas yang tidak memiliki legitimasi hukum dan mencari legitimasi rakyat,” jelas Amadou Sadjo Barry, seorang peneliti etika hubungan internasional dan profesor filsafat di Quebec dalam sebuah wawancara dengan Le Monde setelah kudeta.
Setelah diusir dari Mali, Prancis menempatkan sekitar 3.000 tentara di Sahel, dengan kehadiran yang signifikan di Niger, salah satu sekutu regional utamanya. Kedekatan Bazoum dengan Prancis pada akhirnya menjadi bumerang dalam konteks meningkatnya kebencian terhadap bekas kekaisaran kolonial tersebut.
'Pro-junta atau pro-Bazoum'
Setahun setelah kudeta militer, negara tampaknya terpecah belah.
“Kalian pro-junta, atau pro-Bazoum,” kata Fatima*, kakak perempuan Aissata.
Seorang mantan pegawai negeri yang suaminya bekerja di pemerintahan, dia kehilangan pekerjaannya setelah kudeta.
“Mereka hanya haus darah. Telah terjadi perburuan di Niger sejak mereka berkuasa. Mereka tidak tertarik untuk membangun negara baru dan lebih baik atau memerintah negara. Mereka ingin menjatuhkan orang dan mengumpulkan kekayaan dan kekuasaan,” katanya tentang para pemimpin militer.
Mengacu pada gagasan pemerintah baru yang bermaksud mengutamakan Niger dan warga Niger, Fatima berpendapat: “Wacana resmi mereka hanyalah propaganda dan retorika yang memecah belah.”
Hubungan Aissata dan saudara perempuannya telah tegang selama beberapa bulan. Mereka tidak pernah bisa membahas politik tanpa berubah menjadi pertengkaran yang meledak-ledak. Mereka memilih untuk menghindari topik tersebut, dan terkadang menghindari satu sama lain.
“Saya tidak bisa memercayai seseorang – bahkan saudara perempuan saya – jika dia menganggap tidak apa-apa jika mantan presiden dan keluarganya diperlakukan seperti itu … dirampas kebebasan, hak, dan martabatnya,” imbuh Fatima.
Bazoum digulingkan dalam apa yang oleh pengamat internasional disebut sebagai transisi demokrasi yang patut dicontoh. Ia langsung dikurung oleh para pelaku kudeta. Selama hampir setahun, presiden yang digulingkan itu dikurung di kediamannya bersama istri dan putranya. Ia dengan tegas menolak menandatangani surat pengunduran diri.
Dalam keputusan penting pada tanggal 15 Juni, Pengadilan Negeri Niger mencabut kekebalan Bazoum. Perkembangan ini telah menyiapkan mantan presiden tersebut untuk menghadapi tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi. Pengacara utama Bazoum, Moussa Coulibaly, mengecam putusan tersebut, menyebutnya sebagai penolakan terang-terangan terhadap keadilan independen di Niger.
Amnesty International juga mengecam keputusan tersebut, menyebutnya sebagai pelanggaran norma prosedural dan hak pembelaan.
Selain itu, Dewan Nasional untuk Perlindungan Tanah Air (CNSP), yang juga dikenal sebagai pemerintah transisi, telah membekukan rekening sejumlah kerabat, pendukung, dan mantan kaki tangan presiden yang digulingkan di Niger.
Serangkaian kudeta
Kudeta tahun 2023 di Niger tidak mengejutkan.
Sejak memperoleh kemerdekaan pada tahun 1960, pemerintahan di negara Afrika Barat yang terkurung daratan itu telah digulingkan empat kali, di tengah berbagai upaya lain yang telah mewarnai sejarah politiknya.
Dalam beberapa tahun terakhir, kawasan Sahel telah dirusak oleh ketidakstabilan; serangkaian kudeta yang telah menantang aliansi keamanan yang ada yang dirancang untuk melawan agresi “teroris” transnasional yang sudah berlangsung lama.
Pada tanggal 2 Desember 2023, Burkina Faso dan Niger mengumumkan penarikan diri mereka dari G5 Sahel dan pasukan gabungannya, menyusul keluarnya Mali pada tahun 2022. Empat hari kemudian, Mauritania dan Chad, anggota yang tersisa, mengumumkan pembubaran G5 Sahel yang akan datang. Asosiasi yang dibentuk pada tahun 2014 ini dirancang untuk menyatukan negara-negara Afrika Barat yang tengah berjuang melawan maraknya faksi-faksi “terorisme” dan kejahatan terorganisasi. Rencananya adalah untuk melawan segala bentuk ketidakamanan secara holistik, dengan memadukan pendekatan militer dan pembangunan secara bersamaan.
Niger kini terlibat dalam aliansi strategis yang berbeda. Sebagai bagian dari Aliansi Negara-negara Sahel (AES), yang terdiri dari Niger, Mali, dan Burkina Faso yang dipimpin militer, ketiga pemerintah tersebut juga telah menandatangani pakta pertahanan yang difokuskan pada perang melawan “terorisme”.
Meskipun pemerintah militer tidak secara terbuka mengungkapkan bagaimana militer negara itu menangani pertempuran, negara itu baru saja mengalami serangan mematikan. Dua puluh tentara dan satu warga sipil tewas pada tanggal 25 Juni, dalam sebuah serangan di wilayah Tera, di bagian barat negara itu.
Aissata mengetahui tentang serangan itu di Facebook. “Ini adalah tragedi. Namun, saya sangat yakin bahwa kita berada dalam situasi yang mengerikan ini karena pemerintahan sebelumnya dan kelambanan mereka. Kita perlu mengubah strategi kita. Kita juga perlu memberi waktu kepada para pemimpin kita untuk berhasil.”
Di salah satu pasar utama Niamey, vendor dan konsumen tidak bersedia mengomentari situasi keamanan atau tata kelola di bawah militer.
“Anda dapat bertanya kepada saya lagi dalam beberapa tahun ke depan, ketika ketegangan tidak lagi setinggi dulu,” kata Abdoulaye, seorang penjual sayur.
“Satu hal yang akan saya katakan adalah bahwa saya tahu orang-orang yang pergi ke demonstrasi dan sangat yakin dengan apa yang dilakukan pemerintah dan bahwa Tchiani akan menyelesaikan semua masalah mereka. Saya tahu saya tidak percaya dia akan melakukannya.
“Sulit bagi kami untuk bertahan saat Bazoum berkuasa. Sekarang pun sulit. Kami tidak bisa mempercayai pemimpin mana pun. Hanya Tuhan yang bisa menyelamatkan kami.”
*Nama diubah untuk melindungi privasi.
