Setelah penolakan aborsi, Amanda Zurawski mendukung Kamala Harris

Daftar untuk menerima buletin We the Texans untuk menerima pembaruan dua kali sebulan tentang inisiatif setahun kami yang didedikasikan untuk meningkatkan keterlibatan warga dan mencatat bagaimana demokrasi dialami di Texas.

CHICAGO — Amanda Zurawski tidak ingin terjun ke dunia politik. Ia menginginkan seorang bayi perempuan.

Namanya seharusnya Willow. Namun, saat Zurwaski hamil 18 minggu, ketubannya pecah. Janinnya tidak dapat bertahan hidup, tetapi, dengan mengacu pada undang-undang aborsi Texas, dokternya menolak untuk mengakhiri kehamilannya hingga akhirnya ia mengalami sepsis tiga hari kemudian.

Setelah hampir meninggal, Zurawski menggugat negara bagian atas undang-undang aborsi dan kalah, tetapi menarik perhatian bangsa. Sekarang, dia berada di garis depan perjuangan Demokrat melawan undang-undang antiaborsi dan condong ke jalan baru dan tak terduga untuk dirinya sendiri, yang lahir dari kemarahan atas pengalamannya sendiri dan keinginan untuk berubah.

“Masa depan saya akan berada di dunia politik. Saya hanya belum tahu seperti apa masa depannya,” kata Zurawski, yang berhenti dari pekerjaannya awal tahun ini untuk fokus pada kampanye presiden. Ia tidak menutup kemungkinan untuk mencalonkan diri sebagai pejabat.

Karena Demokrat terus menekankan aborsi sebagai salah satu pilar utama pesan mereka pada siklus ini, Zurawski telah berkembang menjadi salah satu penyampai pesan paling menonjol dari partai tersebut tentang hak reproduksi. Ia telah menjelajahi seluruh negeri atas nama kampanye presiden Demokrat untuk menceritakan kisahnya tentang keguguran dan menentang undang-undang aborsi yang ketat di Texas. Ia berbicara selama program tandingan untuk Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee dan di panggung utama Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago. Ia menjadi delegasi untuk Texas ketika partai tersebut secara resmi menominasikan Wakil Presiden Kamala Harris sebagai presiden.

“Saya sangat bangga dengan semua yang telah saya lakukan. Saya sangat berharap, dan saya pikir kita sedang membuat perubahan,” kata Zurawski dalam sebuah wawancara minggu lalu di tengah jadwal yang padat di DNC. Namun dia menambahkan, “Saya akan menukar platform pribadi saya untuk mendapatkan Willow.”

Zurawski, yang tumbuh di Indiana tetapi tinggal di Austin, hampir tidak memiliki pengalaman politik atau ambisi sebelum kehamilannya. Riwayat hidupnya meliputi pekerjaan sebagai guru, pertunjukan di Austin FC dan yang terbaru, pekerjaan di platform pencarian kerja Indeed.

Zurawski pernah memilih Demokrat di masa lalu, sejak ia masih kuliah. Namun, ia tidak pernah menyangka akan terjun begitu dalam ke dunia politik, apalagi menjadi tokoh nasional yang berbicara di panggung konvensi dan disiarkan ke jutaan pemirsa.

Sebelum dia mengajukan gugatannya, dia berbagi ceritanya di jalur kampanye pada bulan Oktober sebagai sukarelawan untuk kampanye gubernur Beto O'Rourke 2022 melawan Gubernur Greg Abbott.

Ketika pertama kali membagikan kisahnya pada tahun 2022, Zurawski memperkirakan “mungkin satu atau dua orang akan melihatnya dan mungkin mereka akan membicarakannya selama satu atau dua hari, lalu kisah itu akan hilang begitu saja.”

Kemudian pada tahun 2023, Zurawski dan empat wanita lainnya mengajukan gugatan, dengan alasan bahwa hukum Texas tidak jelas, menghalangi perawatan medis yang diperlukan bagi wanita yang mengalami komplikasi kehamilan. Dalam kasus Zurawski, infeksi yang dialaminya setelah ditolak untuk melakukan aborsi membuatnya dalam kondisi kritis dan merusak tuba falopi secara permanen, sehingga mengurangi peluangnya untuk bisa hamil lagi. Gugatan tersebut berkembang menjadi lebih dari 20 penggugat sebelum Mahkamah Agung negara bagian memutuskan terhadap tantangannya pada bulan Mei lalu.

Namun, kisahnya menarik perhatian Gedung Putih, dan ia diundang untuk menjadi tamu Ibu Negara Jill Biden dalam Pidato Kenegaraan 2023. Tim kampanye Biden mengundangnya untuk menjadi perwakilan resmi pada bulan Januari tahun ini.

Zurawski, yang kini berusia 37 tahun, telah melakukan perjalanan ke lebih dari 30 kota di sembilan negara bagian atas nama Biden, dan sekarang kampanye presiden Harris. Dia berbicara pada malam pertama DNC bersama suaminya, Josh, dan Kaitlyn Joshua dan Hadley Duvall, yang juga menjadi pembawa pesan untuk kampanye perawatan reproduksi. Joshua tidak dapat memperoleh perawatan medis untuk kegugurannya karena pembatasan aborsi di Louisiana, dan Duvall menggambarkan kehamilannya sebagai akibat pelecehan seksual oleh ayah tirinya.

“Saya tidak bisa membayangkan tidak punya pilihan, tetapi saat ini itulah kenyataan bagi banyak perempuan dan anak perempuan di seluruh negeri karena larangan aborsi Donald Trump,” kata Duvall, yang telah berbicara tentang kurangnya pengecualian pemerkosaan dan inses dalam undang-undang aborsi Kentucky, dari panggung utama DNC. “(Trump) menyebutnya 'hal yang indah.' Apa yang begitu indah tentang seorang anak yang harus mengandung anak orang tuanya?”

Zurawski juga telah membantu kampanye di lingkungan yang kurang reseptif. Ia bergabung dengan kontingensi kecil Demokrat yang menghalangi RNC di Milwaukee pada bulan Juli untuk melawan poin-poin pembicaraan Partai Republik. Melangkah di belakang garis kubu lain merupakan pengalaman yang menegangkan, katanya, tetapi “tentu saja saya bersedia melakukannya, karena saya akan melakukan apa pun untuk memastikan bahwa kita mengalahkan Donald Trump.”

Ia juga berbicara kepada para pejalan kaki di Milwaukee untuk mendapatkan lebih banyak relawan guna melawan program RNC di halaman belakang rumah mereka.

“Saya berhenti dari pekerjaan saya agar saya bisa melakukan ini hingga pemilu,” kata Zurawski kepada para relawan di Milwaukee. “Saya tidak ingin ada yang tersisa. Dan saya harap Anda merasakan hal yang sama.”

Zurawski mengatakan bahwa ia berharap untuk tetap terlibat dalam politik setelah pemilihan, meskipun ia belum tahu seperti apa bentuknya nanti. Ia mengatakan bahwa ia akan “senang jika dapat terus mendukung mereka dalam pemerintahan mereka,” tetapi menambahkan bahwa ia juga bersemangat tentang politik lokal. Ia dapat melihat dirinya sebagai staf atau kandidat. Namun, ia tidak akan menyebutkan hal yang lebih spesifik dari itu.

“Saya bahkan belum memikirkannya. Itu tampaknya masih jauh,” kata Zurawski. “Saya mengerahkan seluruh energi saya untuk membuat Demokrat terpilih tahun ini.”

Ketua Partai Demokrat Texas Gilberto Hinojosa mengatakan partai negara bagian belum merekrut Zurawski untuk mencalonkan diri tetapi akan mendorongnya jika dia mempertimbangkannya.

Sentralitas aborsi pada pemilu tahun ini menyusul pembatalan Roe v. Wade pada tahun 2022, yang memungkinkan negara bagian untuk menerapkan pembatasan aborsi yang berdampak pada lebih dari sepertiga wanita usia reproduksi di negara tersebut.

Partai Demokrat menganggap hilangnya hak aborsi sebagai penyebab meningkatnya jumlah pemilih Demokrat. Partai tersebut mampu mempertahankan Senat AS pada tahun 2022 meskipun peta yang secara umum tidak menguntungkan bagi Demokrat dan meminimalkan kekalahan di DPR AS.

“Mayoritas Mahkamah Agung Amerika Serikat menulis kutipan berikut, 'Perempuan tidak kehilangan kekuatan elektoral',” kata Biden dari panggung konvensi. “Partai Republik MAGA menemukan kekuatan perempuan pada tahun 2022, dan Donald Trump akan menemukan kekuatan perempuan pada tahun 2024.”

Zurawski bukan satu-satunya warga Texas yang berbicara tentang masalah tersebut di konvensi tersebut. Kate Cox, yang mengajukan gugatan hukum bersejarah yang meminta hakim untuk mengizinkannya mengakhiri kehamilannya yang tidak dapat dipertahankan, membantu mengumumkan hasil suara elektoral negara bagian tersebut selama konvensi tersebut. Mahkamah Agung Texas akhirnya memutuskan menentang Cox dan dia harus bepergian ke luar negara bagian. Namun di konvensi tersebut, dia mengatakan bahwa dia sedang mengandung pada bulan Januari, “tepat pada waktunya untuk melihat Kamala Harris dilantik sebagai presiden.”

Zurawski mengatakan bahwa dia dan perempuan lain yang berbicara telah menemukan jaringan dukungan satu sama lain, sering bertukar pesan teks tentang dunia politik yang tidak pernah mereka telusuri sebelumnya.

“Awalnya memang kecil, lalu makin membesar dan membesar,” kata Zurawski. “Namun, kami sangat bersyukur bisa menggunakan kisah kami untuk memengaruhi perubahan dan membuat keadaan menjadi lebih baik.”

Hadir saat Gubernur Michigan. Gretchen Whitmer dan Gubernur Virginia. Glenn Youngkin ambil bagian dalam panggung utama di Festival Texas Tribune! Whitmer akan berbincang dengan salah seorang pendiri Texas Tribune Evan Smith tentang memoarnya, kemenangan-kemenangan utamanya di Michigan, dan pentingnya setiap suara. Youngkin dan Smith akan menutup TribFest dengan perbincangan tentang rekam jejaknya, keadaan partainya, dan agenda kebijakan konservatif untuk Amerika. Jelajahi program lengkapnya 300+ pembicara dan 100+ acara.

Dapatkan tiket hari ini.