Berita CNN
—
Sheila Jackson Lee, anggota kongres Demokrat dari Texas yang telah lama menjabat dan merupakan pendukung vokal warga kulit hitam Amerika selama beberapa dekade, telah meninggal dunia. Ia meninggal di usia 74 tahun.
“Hari ini, dengan kesedihan yang mendalam atas kehilangan kami namun rasa terima kasih yang mendalam atas kehidupan yang ia bagikan dengan kami, kami mengumumkan meninggalnya Perwakilan Amerika Serikat Sheila Jackson Lee dari Distrik Kongres ke-18 Texas,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Jackson Lee diumumkan pada bulan Juni bahwa ia telah didiagnosis menderita kanker pankreas. Saat itu, ia mengakui bahwa “jalan di depan tidak akan mudah” dan mengatakan bahwa ia “percaya bahwa Tuhan akan menguatkan saya.”
Keluarganya mengenangnya sebagai “seorang pejuang rakyat yang tangguh,” dan mengatakan bahwa “dia dipanggil dengan panggilan sayang dan sederhana sebagai 'Anggota Kongres' oleh para konstituennya sebagai bentuk pengakuan atas kehadirannya yang hampir ada di mana-mana dan pengabdiannya dalam kehidupan sehari-hari mereka selama lebih dari 30 tahun.”
Lahir pada tanggal 12 Januari 1950, di Queens, New York, Jackson Lee merupakan salah satu wanita pertama yang lulus dari Universitas Yale dan menjabat sebagai hakim kota Houston dan anggota dewan kota sebelum ia pertama kali terpilih untuk mewakili Distrik Kongres ke-18 Texas pada tahun 1994, mengalahkan petahana Demokrat dalam pemilihan pendahuluan untuk kursi wilayah Houston.
Selama masa jabatannya di kongres, Jackson Lee adalah seorang advokat yang lantang untuk kepentingan progresif dan warga kulit hitam Amerika. Dia adalah salah satu sponsor legislasi untuk menetapkan Juneteenth sebagai hari libur nasional, sering berbicara menentang kebrutalan polisi, dan mengadvokasi legislasi federal untuk mengadili pelanggaran yang dilakukan polisi.
Ia dikagumi secara luas di kalangan kaum progresif atas penentangannya terhadap Perang Irak dan merupakan kritikus keras mantan Presiden Donald Trump. Ia menentang penghitungan suara elektoral yang mensertifikasi Trump sebagai pemenang pemilu 2016, dengan mengutip klaim yang tidak berdasar tentang “penekanan pemilih besar-besaran,” dan terkadang menggunakan posisinya di Komite Kehakiman DPR untuk mengecam anggota lingkaran Trump.
Meskipun ia tidak berhasil dalam beberapa tujuannya yang paling ambisius, Jackson Lee tetap menjadi pejuang keadilan rasial, khususnya setelah pembunuhan George Floyd di tangan polisi pada tahun 2020.
“Kami tidak akan berhenti sampai bangsa ini tahu bahwa nyawa orang kulit hitam itu penting, dan ganti rugi disahkan sebagai undang-undang hak sipil paling penting di abad ke-21,” kata Jackson Lee dikatakan pada pawai di Washington tahun 2020
Pada saat kematiannya, ia menjabat sebagai wakil ketua untuk Demokrat DPR dan wakil ketua Kaukus Progresif Kongres. Sebelumnya, ia menjabat sebagai ketua Kaukus Kulit Hitam Kongres.
“Anggota Kongres Jackson Lee adalah seorang patriot dan pejuang sampai akhir. Kata-kata tidak dapat mengungkapkan rasa kehilangan yang dirasakan oleh Kaukus kami atas sahabat kami tercinta. Ia akan sangat dirindukan oleh semua orang yang mengenalnya,” kata Ketua Kaukus Kulit Hitam Kongres Steven Horsford dan anggota Kaukus Kulit Hitam Kongres dalam sebuah pernyataan setelah kematiannya.
Masa jabatan Jackson Lee di Kongres tidak lepas dari kontroversi. Hubungannya dengan Enron – distriknya meliputi kantor pusat perusahaan tersebut dan perusahaan tersebut merupakan kontributor utama bagi kampanye kongres awalnya, The New York Times dilaporkan – diteliti secara cermat setelah kegagalan perusahaan di awal tahun 2000-an, meskipun dia membantah bersikap lunak terhadap perusahaan.
Dan pada tahun 2019, dia mengundurkan diri sebagai ketua Congressional Black Caucus Foundation nirlaba dan mengundurkan diri dari jabatan ketua subkomite Kehakiman DPR setelah gugatan yang menuduhnya memecat seorang staf yang melaporkan kekerasan seksual oleh seorang supervisor di yayasan tersebut. Pada saat itu, Jackson Lee menolak untuk “membahas rincian spesifik tentang masalah personel internal” tetapi sebaliknya membantah tuduhan tersebut, dan gugatan tersebut akhirnya dipecat oleh hakim federal pada bulan Februari 2020
Tahun lalu, Lee mencalonkan diri sebagai wali kota Houston, dan memperoleh dukungan dari mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, mantan Presiden Bill Clinton, mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, dan Hakim Harris County Lina Hidalgo. Ia kalah dalam pemilihan putaran kedua melawan Senator negara bagian Texas John Whitmire, sesama Demokrat.
Setelah kekalahan itu, Jackson Lee mengajukan diri untuk masa jabatan ke-16 di Kongres, dan pada bulan Maret, ia memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat yang kompetitif atas mantan Anggota Dewan Kota Houston Amanda Edwards, seorang mantan pekerja magang.
Pemimpin Demokrat DPR Hakeem Jeffries mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Demokrat DPR dan kota Houston “berduka atas kematian seorang tokoh besar,” mengenang anggota kongres tersebut sebagai “seorang legislator yang berbakat, pelayan publik yang bersemangat, mentor yang penyayang, dan teman yang luar biasa bagi banyak dari kita di Kaukus Kulit Hitam Kongres dan keluarga Kaukus Demokrat DPR.”
“Saya berterima kasih atas pembelaannya yang tak kenal takut, tekad yang kuat, pelayanan yang tangguh, dan warisan kepemimpinannya,” kata Jeffries.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer menyebut kematiannya sebagai “kehilangan yang sangat besar” ditulis pada X bahwa anggota kongres tersebut “berjuang keras sepanjang hidupnya untuk menjadikan negara kita menjadi tempat yang lebih baik bagi semua orang.”
“Saya tidak pernah mengenal pemimpin politik yang bekerja lebih keras daripada Rep. Sheila Jackson Lee, yang mempelajari setiap rancangan undang-undang dan setiap amandemen dengan cermat dan kemudian memberi tahu Texas dan Amerika dengan tepat apa pendiriannya,” kata Rep. Maryland Jamie Raskin dikatakan pada X.
Dalam acara “Laura Coates Live” di CNN, sesama anggota DPR Texas, Al Green, mengenang Jackson Lee sebagai “seseorang di Kongres yang selalu, selalu bekerja untuk menghasilkan penyelesaian yang adil bagi setiap masalah,” seraya menambahkan bahwa Jackson membantunya menjadi anggota kongres yang lebih baik.
Di Kongres, ia dikenal karena duduk di dekat pintu masuk ruang DPR untuk menyampaikan pidato tahunan kenegaraan presiden sehingga ia dapat berinteraksi dengan panglima tertinggi. Ia menegaskan kepada The Huffington Post pada tahun 2016 bahwa ia tidak bermaksud untuk berfoto, tetapi juga untuk melakukan bisnis dengan presiden.
Mengenai mengapa ia bisa mendapatkan akses rutin ke tempat yang sangat berharga tersebut, ia berkata, “Karena banyaknya teman baik, saya merasa diterima di tempat itu.”
Menurut pihak keluarga, pengaturan pemakaman masih tertunda.
“Kemenangan legislatifnya berdampak pada jutaan orang, mulai dari menetapkan Hari Libur Federal Juneteenth hingga mengesahkan kembali Undang-Undang Kekerasan terhadap Perempuan. Namun, dampak terbesar yang diberikannya kepada kami adalah sebagai istri, saudara perempuan, ibu, dan Bebe (nenek) kami tercinta,” kata keluarganya pada hari Jumat. “Ia akan sangat dirindukan, tetapi warisannya akan terus menginspirasi semua orang yang percaya pada kebebasan, keadilan, dan demokrasi.”
Cerita ini telah diperbarui dengan rincian tambahan.
Kontributor laporan ini adalah Chandelis Duster dari CNN.
