Dalam salah satu pemilihan DPR yang paling banyak ditonton pada tahun 2024, Wesley Bell mengalahkan Cori Bush dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk Distrik kongres pertama Missouri pada hari Selasa.
Bell mengalahkan Bush, anggota kongres periode kedua dan anggota “Pasukan,” sekelompok anggota parlemen progresif di DPR AS. Kekalahan pada hari Selasa akan menempatkan Bell melawan penantang dari Partai Republik Andrew Jones untuk memperebutkan kursi kongres.
Berikut yang perlu diketahui tentang Bell menjelang pemilihan umum 2024 pada tanggal 5 November.
Bell awalnya mencalonkan diri untuk Senat AS
Tahun lalu, Bell sempat mengajukan tawaran untuk Missouri Pemilihan Senat AS 2024menantang Senator Republik Josh Hawley dan menyoroti pandangan mereka yang bertentangan tentang kebrutalan polisi dan keselamatan publik.
Namun, kampanyenya untuk Senat tidak bertahan lama. Ia hanya mencalonkan diri selama empat bulan sebelum mengundurkan diri untuk memfokuskan kembali upayanya melawan Bush untuk kursi DPR.
Meskipun ia melakukan jajak pendapat secara kompetitif, Kansas City Star dilaporkan bahwa ia mengalami kesulitan untuk memenuhi kebutuhan finansialnya. Lawan Demokratnya, Lucas Kunce, memiliki uang tunai sebesar $1,7 juta, sementara tim kampanye Bell hanya memiliki $88.011 saat ia keluar dari persaingan. Kunce menang Pemilihan pendahuluan Demokrat pada hari Selasa dan akan berhadapan dengan Hawley pada bulan November.
Manajer kampanye Bush, Devon Moody, menyatakan kekecewaannya ketika Bell membatalkan pencalonan utamanya melawan Hawley, dengan menyebutnya “mengecewakan” bahwa Bell “memutuskan untuk meninggalkan kampanye Senat AS-nya untuk menjadi Senator kulit hitam pertama Missouri setelah kurang dari lima bulan, dan sebaliknya memutuskan untuk menargetkan anggota Kongres kulit hitam pertama Missouri.”
Karya Bell di St. Louis
Bell, 49, dibesarkan di wilayah utara St. Louis County dan merupakan putra seorang polisi dan pegawai negeri daerah, menurut keterangannya situs web kampanyeSetelah mempelajari ilmu politik dan manajemen publik, ia melanjutkan studinya dan memperoleh gelar sarjana hukum dari Universitas Missouri.
Setelah lulus dari sekolah hukum, Bell bekerja sebagai pembela umum di St. Louis County dan profesor departemen peradilan pidana dan studi hukum di St. Louis Community College dari tahun 2011 hingga 2018.
Ia pertama kali memasuki dunia politik sebagai anggota dewan kota untuk Ferguson, Missouri, pada tahun 2015. Pemilihan Bell ke dewan kota didahului oleh kerusuhan selama setahun di Ferguson, menyusul penembakan mati Michael Brown yang berusia 18 tahun oleh petugas polisi Darren Wilson.
Setelah penembakan tersebut, Bell “memimpin lingkaran pendengaran dan program keadilan restoratif lainnya” untuk para mahasiswa di St. Louis Community College, menurut situs web sekolah.
Bell menjadi jaksa wilayah St. Louis County
Meskipun kekalahan Bush pada hari Selasa mengejutkan sebagian orang, itu bukanlah kekalahan politik besar pertama bagi Bell.
Bell terpilih sebagai jaksa penuntut umum St. Louis County pada tahun 2018, mengalahkan petahana populer Robert McCulloch, seorang Demokrat moderat yang telah memegang jabatan tersebut sejak 1991.
Para pemilih St. Louis menganggap pemilu ini sebagai referendum atas peristiwa di Ferguson, dengan Associated Press mencatat bahwa sebagian besar perlombaan berpusat pada kematian Brown dan munculnya gerakan Black Lives Matter.
Sebagai jaksa agung daerah, Bell membuka kembali ujian dalam penembakan yang melibatkan petugas. Ia akhirnya menolak untuk mendakwa Wilson atas kematian Brown, dan mengumumkan pada tahun 2020 bahwa ia tidak menemukan cukup bukti untuk mendakwa petugas tersebut.
“Hati saya hancur” untuk orang tua Brown, kata Bell dalam konferensi pers pada bulan Juli 2020. “Saya tahu ini bukan hasil yang mereka harapkan dan kesedihan mereka akan terus berlanjut selamanya.”
Bell menghadapi reaksi keras atas keputusannya, termasuk dalam iklan kampanye yang menampilkan ayah Brown, Michael Brown Sr.
Dalam iklan tersebut, Brown mendukung Bush, dengan mengatakan bahwa lawannya telah “menggunakan keluarga saya untuk kekuasaan” dan “berusaha mengkhianati St. Louis.”
Bell didukung oleh kelompok pro-Israel
Proyek Demokrasi Bersatu, sebuah PAC besar yang bersekutu dengan American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), menggelontorkan lebih dari $8 juta untuk kampanye guna meningkatkan upaya Bell untuk menggantikan Bush di Kongres. Sementara itu, Demokrat Keadilansebuah PAC yang menentang bantuan AS ke Israel, menyatakan pihaknya menghabiskan lebih dari $2 juta untuk mendukung Bush.
Pemilihan pendahuluan di St. Louis bukanlah pemilihan pertama yang melibatkan AIP telah memainkan peran pada tahun 2024. Kelompok ini telah memberikan dukungannya kepada sejumlah kandidat yang menantang beberapa anggota parlemen Demokrat yang paling vokal dalam mengkritik penanganan Israel terhadap perang di Gaza.
Pengeluaran yang ditargetkan AIPAC telah terbukti berhasil mengalahkan satu anggota Squad lainnya: Anggota Kongres New York Jamal BowmanKelompok berkantong tebal itu dilaporkan menghabiskan hampir $15 juta untuk kampanye mereka melawan Bowman, yang kalah pada bulan Juni melawan Demokrat moderat George Latimer.
AdImpact menunjukkan bahwa pemilihan pendahuluan DPR di New York merupakan yang termahal yang pernah tercatat. Pertarungan antara Bell dan Bush merupakan yang termahal. kedua termahaldengan $18,2 juta dihabiskan antara para kandidat.
Karissa Waddick berkontribusi dalam pelaporan cerita ini.
Melissa Cruz adalah reporter pemilu yang berfokus pada isu akses pemilih untuk USA TODAY Network. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau di X, sebelumnya Twitter, di @MelissaWrites22.
