'Situasi yang sangat istimewa': Mengapa RB Jahmyr Gibbs memiliki 3 kemampuan yang membuat Lions bersemangat untuk Tahun 2

ALLEN PARK, Mich. — Scottie Montgomery bersandar dan memutar ulang drama Oktober 2023 di kepalanya.

Itu Singa Detroit Pelatih pelari tidak mengetahuinya saat itu. Namun tiga jam sebelumnya, murid Montgomery, Jahmyr Gibbstelah membayangkan permainan yang sama ketika mempertimbangkan mana dari 234 sentuhan rookie-nya yang paling mencerminkan potensi NFL-nya.

The Lions hanya unggul 2 poin melawan Las Vegas Raiders pada Senin Malam Sepak Bola ketika Jared Goff menyerahkan bola kepada Gibbs, yang memulai pengejarannya lebih dari 6 yard di belakang quarterbacknya.

Gibbs memegang bola dan berlari ke tengah garis pertahanan Raiders. Ya, ke tengah. Ia tidak bergerak ke kanan maupun ke kiri saat ia dengan tegas bergerak menuju zona akhir. Baru setelah menerobos bek demi bek, Gibbs mengarahkan bola ke kanan menuju lapangan terbuka.

Ia berlari melampaui pemain bertahan dan mencetak skor sambil berdiri, sebelum dengan gembira melompat ke tribun.

Montgomery tampak takjub dari pinggir lapangan.

Apakah seorang pemula baru saja menabrak zona ketat seperti itu?

“Itu adalah pemotongan interior yang ketat,” kata Montgomery kepada Yahoo Sports pada hari Jumat setelah Singa pertemuan selesai. “Kebanyakan pemain belakang muda bangkit, tetapi ia memutuskan untuk tidak bangkit dan ia berhasil lolos. Begitu ia berhasil lolos, ia menerobos sisi kanan dan mencetak gol.

“Itu adalah salah satu situasi yang membuat kami berpikir, 'Oke — ini akan menjadi situasi yang sangat, sangat istimewa.'”

Tahun perdana Gibbs memang istimewa. Lupakan kritik yang diterima Lions karena merekrut pemain bertahan di putaran pertama — pemain yang terpilih ke-12 secara keseluruhan pada tahun 2023 itu butuh kesempatan tetapi hanya sedikit waktu untuk menunjukkan potensinya.

Memasuki tahun kedua sebagai pemain profesional dalam daftar pemain yang tampaknya siap untuk sesuatu yang besar, Gibbs tidak hanya menikmati kesuksesan debutnya. Sebaliknya, ia bekerja dan belajar, serta bertanya kepada semua orang di sekitarnya tentang bagaimana ia bisa menjadi lebih baik.

Jadi, Lions berharap dia akan melakukannya.

“(Ini) berjalan lebih cepat dari tahun lalu,” kata Gibbs kepada Yahoo Sports. “Lebih nyaman. Saya tahu cara menyerang.”

Dari Jared Goff ke Amon-Ra St. BrownGibbs mengumpulkan guru

Saat penerima Lions Amon-Ra St. Brown mendekat, pertanyaan pun dimulai.

Apa yang Anda lihat? Apa isyarat visual yang Anda dapatkan? Bagaimana menurut Anda reaksi pemain bertahan hook dan bagaimana dengan pemain bertahan datar di luar? Bagaimana saya dapat mencegah pemain bertahan datar menjepit saya?

Gibbs ingin tahu setiap jawaban.

Dia berlari sejauh 2.132 yard dan mencetak 15 touchdown dalam tiga tahun di Georgia Tech dan Alabama, menangkap 104 operan sejauh 1.217 yard dan delapan touchdown. Namun, pertahanan NFL cenderung lebih kompleks dan dengan lebih banyak penyamaran. Jadi, bagi pelari muda yang ingin mendominasi permainan operan, sebaiknya dia mengajukan pertanyaan.

Gibbs melakukannya lebih awal dan sering.

Dia bertanya kepada quarterbacknya kapan harus tepat dalam rute dan kapan harus kreatif; linemen mempertimbangkan bagaimana dia dapat membantu dengan lebih baik dalam perlindungan umpan, tengah Frank Ragnow memuji kemampuan blitz Gibbs pada posisi ketiga.

Pelatih melihat berapa banyak penampilan bertahan yang diterima Gibbs selama dua bulan pertama kariernya di NFL. Saat kebaruannya memudar, jumlah snap Gibbs meningkat dari 12 menjadi 38 dalam empat minggu pertama musim menjadi lebih dari 50 di Minggu 7 dan 8.

“Kami benar-benar terkesan dengan kemampuannya untuk bertransisi dari ruang kelas ke lapangan,” kata Montgomery. “Hal itu terkadang dapat memperlambat pemain; namun, hal itu tidak terjadi padanya.”

Saat Gibbs menyesuaikan diri dengan pola pelanggaran rumit koordinator Ben Johnson, visinya dan akselerasinya meningkat dan yard per carry-nya meningkat.

5,2 yard per carry milik Gibbs berada di peringkat ketiga di antara running back, hanya di belakang San Fransisco 49ers' Kristen McCaffrey (5.4) dan Tim Steelers' Jaylen Warren (5.3).

Hanya sesama pelari bertahan David Montgomery mencetak lebih banyak touchdown (13) daripada 11 milik Gibbs dari scrimmage karena empat pemain Lions yang terampil mencapai angka dua digit.

Jarak 1.261 yard yang ditempuh Gibbs dari scrimmage membatalkan legitimasi kritikus draft, potensinya sudah jelas jauh sebelum pelatih yakin ia mencapai batas maksimalnya.

Lions menemukan aset dalam diri Gibbs — dan Gibbs, sosok yang sangat cocok dengan Lions.

“Kami adalah penyerangan yang mengutamakan lari yang dibumbui dengan aksi permainan dan dropback (operan),” kata Gibbs. “(Johnson) benar-benar mengandalkan lari sebagai hal pertama, jadi dia ingin kami mengembangkannya. Karena tanpa permainan lari, (dalam) permainan operan, Anda dapat mendukung semua orang.

“Dia tahu bagaimana merencanakannya. Gila. Dia tahu bagaimana melibatkan semua orang dan dia membuatnya berhasil.”

Apa maksud Gibbs saat Lions mengejar cahaya paling terang?

Serangan Lions menggunakan begitu banyak senjata sehingga mudah untuk mengabaikan kontribusi Gibbs terhadap kesuksesannya.

Lagi pula, ia bergabung dengan daftar pemain dengan lini ofensif teratas liga, menurut Pro Football Focus, dan seorang quarterback yang melempar sejauh 4.575 yard (kedua) dan 30 touchdown (keempat) tahun lalu, rating pengumpannya sebesar 97,7 menempatkannya pada posisi kesembilan terbaik di liga.

Tidak diragukan lagi, Lions menghasilkan kesuksesan dari sekumpulan pemain yang beragam, yang mana Johnson pandai mengatur strategi dengan cara yang sengaja dirancang untuk membingungkan pertahanan.

Berapa banyak permainan berbeda yang dapat dilakukan Lions dari formasi yang sama? Berapa banyak gerakan berbeda yang dapat dilakukan sebelum permainan yang sama?

Detroit bertekad untuk mengalahkan dan mengungguli seiring dengan semakin bertahannya waralaba tersebut.

Namun ada beberapa pertandingan, seperti pertandingan Lions pada Senin malam musim lalu, saat Goff bermain dengan sangat baik — ia menyelesaikan pertandingan dengan 272 yard, satu touchdown, dan satu intersepsi — dan 108 yard yang dicetak St. Brown sangat menyiksa tetapi menghasilkan lebih banyak field goal daripada touchdown.

Gibbs telah kembali dari cedera hamstring beberapa minggu sebelumnya dan siap untuk menghukum Las Vegas di udara dan di darat, dengan jarak akhir 189 yard pada 31 sentuhan.

Namun, larinya di akhir kuartal ketiga bukan hanya sekadar mencetak permainan sejauh 27 yard, dan juga bukan “hanya” touchdown yang memperlebar keunggulan Lions menjadi beberapa skor.

Itu juga merupakan lonjakan energi bagi Lions saat mereka melihat energi tak terkendali yang dimiliki Gibbs saat berlari maju.

Montgomery melihat lebih dari sekadar sandiwara — ia melihat sifat berkelas profesional yang terungkap dari seorang pemain yang baru saja lulus kuliah.

Dia akan melihatnya lagi saat Gibbs menghentikan Pemain Minnesota Viking gelandang belakang dari meledakkan permainan dan kemudian, di babak playoff, pada blok yang tepat waktu melawan Tim Buccaneers Tampa Bay.

Harapkan kombinasi Gibbs antara lari keras kepala, repertoar penerimaan yang berkembang, dan resume pemblokiran umpan yang semakin andal untuk membuatnya mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain di tahun keduanya di Detroit daripada tahun pertamanya.

Harapkan dia menjadi bagian penting dalam tim Detroit yang ingin menunjukkan bahwa tempat juara NFC musim lalu bukanlah sebuah kebetulan. Itu adalah sebuah pertanda.

Lions melihat setiap keterampilan yang mereka inginkan dari Gibbs selama musim pertamanya. Sekarang, mereka ingin memanfaatkannya dengan lebih konsisten dan lebih sulit.

“Saat mereka mulai membaca level pertama (pertahanan) dan mengisi level kedua, yang berubah menjadi bahan peledak, inilah saatnya,” kata Montgomery tentang kemampuan seorang running back untuk mendiagnosis bukan hanya pemain bertahan tetapi juga pemain bertahan. “Anda sangat bangga melihat perkembangan dari sudut pandang kesalahan mental. Begitu kesalahan mental berkurang hingga tidak ada atau hampir tidak ada, Anda merasa nyaman dengannya bermain.”