Menteri Keuangan Bezalel Smotrich akan membawa “kotak anggaran tambahan” senilai tiga miliar NIS yang ditujukan untuk menutupi biaya perang untuk persetujuan pemerintah pada hari Minggu.
Kotak ekstra-anggaran adalah alat yang memungkinkan pemerintah Israel membelanjakan uang di luar anggaran tanpa mencari sumber pendanaan. Undang-undang melarang pemerintah membelanjakan anggaran secara berlebihan setelah ditetapkan, kotak tersebut memberi pemerintah alat untuk menyiasatinya dan meningkatkan pengeluarannya.
Kotak tiga miliar NIS terutama untuk pendanaan hibah perumahan lanjutan bagi para pengungsi dari utara dan hibah lain untuk populasi ini. Sekitar NIS 2,7 miliar dari pendanaan tersebut diperuntukkan untuk ini.
Kotak itu juga berisi NIS 200 juta untuk tentara cadangan, pembayaran pemotongan anggaran kementerian, dan masih banyak lagi.
Pendanaan ini diperlukan karena perang berlangsung jauh lebih lama dari yang diperkirakan, kata kementerian, seraya menambahkan bahwa harapannya adalah para pengungsi dari utara tidak akan membutuhkan pendanaan selama yang mereka butuhkan.
Kantor menteri mengatakan bahwa pengeluaran ini tidak akan meningkatkan defisit yang diharapkan pada tahun 2024, karena peningkatan pendapatan dari pajak.
Keputusan untuk membawa kotak itu untuk persetujuan pemerintah menyusul konflik publik antara Smotrich dan Yogev Gradus, kepala Departemen Anggaran Kementerian Keuangan, yang telah mendesak Smotrich untuk tidak melanggar anggaran 2024.
Surat Smotrich
Pada hari Selasa, Smotrich mengatakan kepada Gradus melalui surat bahwa jika dia tidak setuju dengan kebijakannya, dia dipersilakan mengundurkan diri.
Surat itu datang sebagai tanggapan atas surat dari Gardos pada hari Selasa sebelumnya, yang dilaporkan mendesak Smotrich untuk tidak mengeluarkan anggaran berlebihan pada tahun 2024 sambil melakukan penyesuaian yang diperlukan terhadap anggaran tahun 2025 mendatang.
Smotrich mengatakan pada hari Minggu bahwa kotak itu bukan hanya sebuah pilihan kebijakan, tetapi sebuah kebutuhan dan memenuhi kewajiban negara terhadap warganya.
“Kami berperilaku dengan cara yang bertanggung jawab secara finansial dan akan terus melakukannya serta memastikan bahwa semua warga negara Israel mendapatkan dukungan ekonomi dan keamanan maksimum hingga kemenangan,” katanya.
Perselisihan dengan Gradus dan keputusan untuk memajukan kotak itu terjadi ketika kepemimpinan ekonomi Israel menghadapi kritik atas tanggapannya terhadap dampak ekonomi perang.
Smotrich telah banyak dikritik karena tampaknya gagal memajukan pembicaraan mengenai anggaran 2025 dan pengesahan langkah-langkah yang dimaksudkan untuk menangani dampak ekonomi dari Perang Israel-Hamasseperti kenaikan PPN sebesar 1%.
Awal bulan ini, tiga perusahaan pemeringkat besar Fitch Ratings menurunkan peringkat kredit Israel dan mempertahankan prospek negatifnya, dengan alasan ketidakmampuan pemerintah untuk meloloskan langkah-langkah ekonomi yang diperlukan sebagai bagian dari pertimbangan di balik penurunan peringkat tersebut.
Ada juga kritik luas terhadap prioritas yang ditampilkan dalam pembaruan bulan Maret pada anggaran 2024 yang dimaksudkan untuk menangani biaya perang.
Dana koalisi hanya dipotong sebagian dalam pembaruan ini, dan kementerian yang dianggap sebagai kementerian koalisi yang tidak diperlukan tidak ditutup untuk mendanai biaya perang.
“Kepala departemen anggaran merupakan salah satu dari sekelompok kecil pejabat senior di kantor-kantor pemerintah pusat yang berusaha sekuat tenaga untuk mengelola layanan sipil secara bertanggung jawab dan bijaksana selama masa sulit ini,” kata mantan kepala Institut Studi Keamanan Nasional (INSS) dan profesor ekonomi, Manuel Trajtenberg, mengomentari tawaran Smotrich agar Gradus mengundurkan diri.
Universitas Ben Gurion di Negev Profesor Emeritus Moshe Justman menekankan bahwa merupakan tanggung jawab Gradus untuk membantu memberlakukan kebijakan Smortich, dengan memberikan konteks pada surat keras Smotrich.
“Tanggung jawab fungsi Kementerian Keuangan berada di pundak Menteri Keuangan dan pemerintah, sedangkan peran eselon profesional adalah memberi masukan dalam pembentukan polisi dan membantu melaksanakan kebijakan yang dipilih,” ujarnya.
Dosen Senior Universitas Ben Gurion Dr. David Lagziel memperingatkan terhadap penanganan anggaran yang tidak bertanggung jawab, dengan mengatakan bahwa ada kesepakatan luas di antara para ekonom bahwa anggaran yang bertanggung jawab diperlukan untuk menangani biaya perang.
“Kebijakan yang mengharuskan pembukaan anggaran 2024 berulang kali atau merekayasa anggaran dua tahun untuk dua tahun ke depan akan merugikan ekonomi Israel,” katanya.
“Ada bahaya nyata akan kemerosotan ekonomi Israel yang cepat dan penurunan peringkat kredit lebih lanjut.”
Ia menekankan perlunya kerja yang bertanggung jawab dan profesional untuk mengurangi risiko terhadap ekonomi Israel. Ia mengatakan bahwa pekerjaan Gubernur Bank Israel, Gradus, dan pejabat senior Kementerian Keuangan lainnya telah dilakukan secara profesional dan bertanggung jawab.
Eliav Breuer berkontribusi pada laporan ini.
