JAKARTA, Indonesia — AustraliaPara pemain siap menghadapi tantangan di Stadion Utama Gelora Bung Karno yang penuh sesak Piala Dunia FIFA kualifikasi melawan Indonesia pada hari Selasa, meyakini bahwa lingkungan yang tidak bersahabat dapat membantu menyegarkan upaya mereka untuk bangkit kembali kekalahan mengejutkan 1-0 ke Bahrain.
Socceroos menderita baru kekalahan kedua mereka dalam kualifikasi Piala Dunia kandang 'langsung' sejak 1981 dalam pertandingan pembukaan Kualifikasi Asiaputaran ketiga pada hari Kamis, tidak dapat mengubah dominasi kepemilikan mereka yang praktis peluang emas sebelum gol bunuh diri di menit ke-89 dari Harry Sutarto.
“Berbicara sebagai sebuah kelompok dan di antara kami sendiri, kami dapat mengatakan semua hal yang kami inginkan secara taktis dan segala hal seperti itu, tetapi jika kami melihat diri kami sendiri di cermin, masing-masing dari kami, kami berada di bawah standar,” kata Souttar kepada ESPN. “Kami semua dapat melakukan yang lebih baik dan kami semua dapat meningkatkan kemampuan.”
“Satu hal tentang grup ini adalah bahwa di mana pun kami tampil buruk, kami selalu meresponsnya. Sejak saya bergabung, kami selalu merespons dengan baik.”
Sebaliknya, Indonesia memasuki hari Selasa dengan semangat bukan hanya karena berhasil lolos ke babak kualifikasi ini untuk pertama kalinya, tetapi juga kejutan seri 1-1 dengan kekuatan-kekuatan Asia Arab Saudi di Jeddah.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” kata gelandang Socceroo Aiden O'Neill kepada ESPN. “Kami sudah menduganya sebelum hasil melawan Arab Saudi. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit dan kami harus melakukannya sejak awal untuk mendapatkan hasil yang kami inginkan.
“Kami punya banyak karakter dalam skuad ini, dan saya pikir ini adalah pertandingan yang bagus bagi kami untuk menunjukkan kepada semua orang, menunjukkan kepada Australia, apa yang kami punya dalam tim ini.”
Socceroos dan Indonesia terakhir kali bertemu di babak 16 besar pada bulan Januari Piala Asia AFC — pertama kali Tim Garuda telah melaju ke babak sistem gugur — di mana Australia mengalahkan musuh bebuyutannya dengan dua gol di menit akhir dalam kemenangan 4-0.
Namun, di bawah kepemimpinan Shin Tae-Yong, Indonesia terus menguat sepanjang 2024 dan Souttar — yang mencetak gol keempat Australia pada pertemuan bulan Januari itu — tidak memiliki ilusi bahwa ujian yang lebih berat kemungkinan akan menanti pada hari Selasa.
“Satu hal yang kami katakan sebagai satu tim adalah bahwa pertandingan ini akan sangat berbeda dari Piala Asia,” katanya. “Pertandingan Piala Asia agak aneh karena kami mencetak dua gol di akhir pertandingan. Meskipun kami mendominasi pertandingan, (skor) mungkin tidak mencerminkan keadaan sebenarnya. Gol-gol di akhir pertandingan memberikan sedikit tambahan yang bagus bagi kami.
“Mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh. Kami tahu mereka sangat mampu menguasai bola, mereka telah mendatangkan beberapa pemain yang lebih berpengalaman dari luar negeri dan dengan keunggulan kandang dan atmosfer yang akan mereka ciptakan, kami harus waspada.”
“(Selasa) akan ramai, akan berisik (tetapi perasaannya) penuh kegembiraan. Anda ingin bermain di depan banyak penonton, rumah penuh, dan atmosfer yang besar.
“Mungkin akan sedikit lebih sulit, tetapi rasanya seperti pergi ke tempat yang tidak hanya dihuni 11 orang, tetapi juga semua pemain di bangku cadangan dan seluruh tim di belakang kami, semua staf, melawan 80 ribu orang. Mentalitasnya adalah 'kita melawan dunia' (dan) tidak ada perasaan yang lebih baik daripada pergi dari rumah seperti itu dan mendapatkan hasil.”
Memang, ini adalah sebuah kebenaran yang sudah lama berlaku di sepak bola Australia bahwa tim-timnya beroperasi lebih baik ketika memanfaatkan pola pikir bertarung, dan satu pemain yang tidak akan terpesona oleh rasa kesempatan pada hari Selasa adalah bek Alessandro Circati.
Pemain berusia 20 tahun itu tidak masuk dalam skuad Australia yang berangkat ke Piala Asia — tetap bersama klubnya Parma karena mereka berhasil mengejar promosi ke Seri A — tetapi memulai dan bermain penuh selama 90 menit untuk aku Gialloblu di depan 51.520 partisan Napoli penggemar di Stadio Diego Armando Maradona dalam pertandingan terakhirnya sebelum jendela internasional ini.
“Itu jenis sepak bola favorit saya,” ungkapnya kepada ESPN. “(Itu) memberi saya lebih banyak energi, dan membuat saya ingin menang lebih banyak lagi.”
