Valve Corporation, yang bosan membayar biaya arbitrase, telah menghapus klausul arbitrase wajib dari perjanjian pelanggan Steam. Valve memberi tahu para gamer dalam pembaruan kemarin bahwa mereka harus menuntut perusahaan tersebut untuk menyelesaikan perselisihan.
Itu perjanjian berlangganan termasuk “perubahan pada cara penyelesaian perselisihan dan klaim antara Anda dan Valve,” tulis Steam dalam email kepada pengguna. “Ketentuan penyelesaian sengketa yang diperbarui sudah masuk Bagian 10 dan mengharuskan semua klaim dan perselisihan untuk diproses di pengadilan dan bukan di arbitrase. Kami juga telah menghapus pengecualian gugatan kelompok (class action) dan ketentuan pengalihan biaya dan biaya.”
Perjanjian Uap dikatakan sebelumnya bahwa “Anda dan Valve setuju untuk menyelesaikan semua perselisihan dan klaim di antara kita melalui arbitrase yang mengikat secara individual.” Sekarang, dikatakan bahwa klaim apa pun “harus dimulai dan dipertahankan secara eksklusif di pengadilan negara bagian atau federal mana pun yang berlokasi di King County, Washington, yang mempunyai yurisdiksi subjek.”
Email Steam kepada pengguna mengatakan bahwa persyaratan yang diperbarui “akan berlaku segera ketika Anda menyetujuinya, termasuk ketika Anda melakukan sebagian besar pembelian, mendanai dompet Steam Anda, atau menerimanya. Jika tidak, Perjanjian Pelanggan Steam yang diperbarui akan berlaku efektif pada 1 November, 2024, kecuali Anda menghapus atau menghentikan penggunaan akun Steam Anda sebelum tanggal tersebut.” Steam juga mendorong a pesan popup ke gamer meminta mereka untuk menyetujui persyaratan baru.
Salah satu kemungkinan faktor dalam keputusan Valve untuk meninggalkan arbitrase disebutkan dalam a menunggu gugatan class action atas harga hewan buruan yang diajukan bulan lalu di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Washington. Pengguna Steam yang mengajukan gugatan sebelumnya “menyampaikan tantangan yang berkelanjutan dan pada akhirnya berhasil terhadap penegakan ketentuan arbitrase Valve,” kata gugatan mereka. “Secara khusus, Penggugat yang disebutkan namanya memenangkan keputusan yang mengikat dari para arbiter yang membuat ketentuan arbitrase Valve tidak dapat dilaksanakan karena kurangnya pemberitahuan dan karena ketentuan tersebut secara tidak sah berupaya untuk melarang pemberian ganti rugi publik.”
Klausul arbitrase wajib umumnya dipandang berdampak buruk bagi konsumen, yang kehilangan kemampuan untuk mencari kompensasi melalui tuntutan hukum individu atau kelompok. Namun banyak pengguna Steam dapat dengan mudah mendapatkan uang dari Valve melalui arbitrase, menurut firma hukum yang mengajukan kasus arbitrase atas dugaan kenaikan harga game.
Valve menggugat pengacara di balik klaim arbitrase
Valve dulunya lebih memilih arbitrase karena hanya sedikit konsumen yang mengajukan klaim dan prosesnya membuat biaya hukum perusahaan tetap rendah. Namun pada bulan Oktober 2023, Valve menggugat sebuah firma hukum dalam upaya untuk menghentikannya mengajukan banyak klaim arbitrase atas nama pemain.
Gugatan Valve menyatakan bahwa “pengacara yang tidak bermoral” di firma hukum Zaiger, LLC mengajukan rencana kepada calon pemberi dana “untuk merekrut 75.000 klien dan mengancam Valve dengan arbitrase atas nama klien tersebut, sehingga menyebabkan Valve berpotensi terkena biaya arbitrase jutaan dolar saja: 75.000 potensi arbitrase dikalikan biaya $3.000 per arbitrase dua ratus dua puluh lima juta dolar.”
Valve mengatakan bahwa “rencana pemerasan” Zaiger adalah “menawarkan penyelesaian sedikit lebih rendah dari biaya (arbitrase)—$2.900 per klaim atau lebih—mencoba untuk mendapatkan penyelesaian yang cepat.”
“Zaiger menargetkan pengguna Valve dan Steam untuk skemanya justru karena klausul arbitrase dalam SSA (Perjanjian Pelanggan Steam) ‘menguntungkan’ bagi pengguna Steam karena Valve setuju untuk membayar biaya dan biaya yang terkait dengan arbitrase,” kata Valve.
Zaiger memiliki “Klaim Uap” situs web yang berbunyi, “Puluhan ribu pengguna Steam telah melibatkan Zaiger LLC untuk meminta pertanggungjawaban pemilik Steam, Valve, atas kenaikan harga game PC.” Situs web tersebut mengatakan bahwa melalui arbitrase, “banyak konsumen mendapatkan tawaran kompensasi tanpa melakukan apa pun selain mengisi formulir awal.” Firma hukum lain bernama Mason LLP menggunakan a strategi serupa untuk membantu gamer mengajukan klaim arbitrase terhadap Steam.
Sebelumnya tidak banyak kasus arbitrase terhadap Steam, kata gugatan Valve terhadap Zaiger. “Dalam lima tahun sebelum Zaiger mulai mengancam Valve, 2017 hingga 2022, hanya ada dua kasus di mana Valve dan pengguna Steam tidak dapat menyelesaikan masalah pengguna tersebut sebelum melanjutkan ke arbitrase. Kedua arbitrase tersebut diselesaikan demi kepentingan Valve, dan Valve membayar semua biaya dan biaya arbitrator baik untuk Valve maupun pengguna Steam yang terkena dampak,” kata Valve.
Gugatan Valve terhadap Zaiger dibatalkan tanpa prasangka pada tanggal 20 Agustus 2024. The berkuasa di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Washington mengatakan kasus tersebut dibatalkan karena pengadilan tidak memiliki yurisdiksi atas Zaiger.
