DALLAS – Setelah Steve Sarkisian menyelesaikan sambutan pembukaannya di media day SEC – yang mencakup ucapan terima kasih kepada mantan bos dan mentornya Nick Saban yang duduk di belakang ruangan dan menyatakan bahwa tahun ini Tanduk panjang Tim ini “mungkin merupakan tim paling bertalenta yang pernah saya miliki dalam empat tahun saya di sini, saya dapat mengatakannya dengan tegas” – pelatih Texas menjawab pertanyaan.
Yang pertama adalah tentang Lengkungan Manning.
Tidak banyak tim di luar sana yang pemain cadangannya mendapat perhatian sebanyak ini. Namun, tidak banyak tim di luar sana yang memiliki pemain cadangan dengan nama belakang terkenal.
Sarkisian ditanya seperti apa percakapannya dengan Manning dan keluarganya ketika kenyataan mulai terungkap bahwa mantan quarterback bintang lima itu harus duduk di bangku cadangan untuk tahun kedua berturut-turut. Ketika starter Quinn Ewers memutuskan untuk menunda Draft NFL sedikit lebih lama dan kembali ke Texas untuk musim ketiga, itulah kenyataan bagi Manning.
Namun itu bukanlah masalah besar seperti yang dipikirkan banyak orang.
“Kami beruntung bisa melatih beberapa quarterback yang cukup bagus,” kata Sarkisian pada hari Rabu. “Kami beruntung bisa melakukannya selama beberapa dekade. Kami beruntung memiliki beberapa ruang quarterback yang sangat bagus. Dan saya pikir keluarga Manning cukup menyadari hal itu.
“Saya pikir mereka melatih Arch untuk mencoba menempatkan dirinya pada posisi terbaik untuk mencoba bermain di konferensi terbaik di Amerika dan kemudian, pada akhirnya, menempatkan dirinya pada posisi terbaik untuk memajukan kariernya bermain di National Football League. Saya pikir perkembangan Arch penting bagi keluarga dan dia menuai manfaat dari hal-hal tersebut. Itu sama sekali tidak sulit. Saya pikir itu cukup mudah baginya.”
Steve Sarkisian membahas bagaimana pelatihan di bawah asuhan Nick Saban dan Pete Carroll memengaruhi kariernya
Sejak Manning berkomitmen pada Longhorns pada Juni 2022, ia telah menjadi kisah Texas yang paling populer. Ketika ia mendapatkan kesempatan bermain dalam pertandingan musim semi pertamanya pada April 2023, ribuan penggemar di Stadion Darrell K Royal-Texas Memorial berdiri dan langsung bersorak. Sebagai pendaftar awal, Manning bahkan belum mengambil foto dan basis penggemar sudah siap untuk menobatkannya sebagai penembak jitu hebat berikutnya.
Lucu sekali bagaimana prospek memiliki pemain seperti Manning di daftar pemain dapat membuat orang lupa bahwa sudah ada pemain berbakat, mantan rekrutan No. 1 secara keseluruhan di depannya di bagan kedalaman. Ewers memulai musim lalu sebagai calon kandidat Heisman Trophy dan pilihan utama NFL Draft 2024. Dia tidak memenuhi harapan tersebut dan mengalami cedera, tetapi dia akhirnya menyelesaikan tahun itu dengan 3.479 passing yard, 22 touchdown, dan hanya enam intersepsi. Dia memimpin Texas untuk tampil pertama kalinya di College Football Playoff melawan Washington, dan hanya butuh satu operan terakhir untuk mencapai kejuaraan nasional.
Ewers memasuki musim ini sebagai calon peraih Heisman lagi, dan Sarkisian memuji bagaimana ia “memancarkan rasa percaya diri” dan merupakan pemimpin tim yang tak terbantahkan, yang sangat penting bagi program tersebut saat memulai kehidupan baru di SEC.
Sedangkan untuk Manning, quarterback tahun kedua tampil dalam dua pertandingan musim lalu, melakukan debutnya dalam kemenangan atas Teknologi Texas dan kemudian mengambil foto terakhir dalam kemenangan kejuaraan Big 12 atas Negara Bagian OklahomaTentu saja, Texas telah mengunci kemenangan di kedua pertandingan sebelum Manning masuk, tetapi ketika ia masuk, para penggemar sekali lagi menjadi sangat mendukungnya. Ia kemudian menjadi berita utama dalam pertandingan musim semi ketika ia menyelesaikan 10 operan pertamanya dan kemudian lagi minggu lalu, ketika ia memilih untuk mengikuti “College Football 25” EA Sports, membalikkan arah dari keputusannya untuk keluar dari permainan video pada bulan Maret.
Ketika Manning berbicara dengan wartawan di acara media day Sugar Bowl pada bulan Desember, ia menarik lebih banyak perhatian daripada Ewers, yang duduk hanya beberapa kaki jauhnya. Suasananya canggung – Ewers duduk di atas podium, siap berbicara tentang pertandingan terbesar dalam hidupnya. Namun, hanya beberapa wartawan yang datang untuk berbicara dengannya. Sementara itu, Manning, yang tidak akan bermain dalam pertandingan tersebut, nongkrong di bangku penonton di dekatnya. Ia akhirnya tampil dengan kamera dan perekam di wajahnya selama 45 menit.
Ewers, 21, dan Manning, 19, adalah sahabat karib dan teman sekamar di jalan. Meskipun mudah dimengerti jika ada kecemburuan atau permusuhan di antara keduanya, hal itu tidak ada. Manning suka mengorek pikiran Ewers dan meminta QB veteran itu untuk mengujinya tentang permainan. Ewers baru-baru ini pergi ke Manning Passing Academy keduanya, dan mengatakan pada hari Rabu bahwa ia mendapat kiat dari paman Arch, Peyton dan Eli, tentang cara menangani kesulitan dan keberhasilan.
Tahun lalu adalah pertama kalinya Manning menjadi pemain cadangan, jadi dia tidak punya pengalaman untuk diandalkan. Sejak itu dia naik ke No. 2 pada daftar pemain cadangan setelah Maalik Murphy dipindahkan ke Dukedan Sarkisian mengatakan bahwa Manning akan mendapatkan waktu bermain yang lebih berarti musim gugur ini.
Sebelum Sugar Bowl, dia jujur tentang bagaimana rasanya tidak bermain.
“Maksud saya, tidak menyenangkan menjadi pemain cadangan dan duduk,” kata Manning saat itu. “Namun, perjalanan setiap orang berbeda, dan saya akan bekerja keras dan tidak ragu, serta membantu Quinn menjadi quarterback terbaik dan berusaha menjadi lebih baik di sepanjang jalan.”
Di portal transfer dan era NIL ini, hal itu tidak akan berhasil bagi banyak mantan pemain bintang lima yang ingin segera bermain di lapangan. Meskipun ada rumor, Manning mengatakan pada bulan Desember bahwa, “Saya sama sekali tidak mempertimbangkan untuk pindah.” Dia bisa saja pergi ke mana saja, tetapi dia secara khusus ingin bermain untuk dan dikembangkan oleh Sarkisian.
“Menurut saya, berdasarkan catatan Sark dengan quarterback – apa yang dilakukannya di Alabama – saya melihat kepercayaan padanya dan saya pikir (Texas) cocok untuk saya,” kata Manning. “Saya pikir saya cocok dengan penyerangan. Saya suka cara Sark menjalankan timnya dan saya pikir Texas sedang dalam tren naik.
“Sark adalah salah satu orang yang realistis yang saya kenal. Dia selalu berusaha keras dan mengharapkan banyak hal dari Anda. Dan itu bagus. Itulah yang saya inginkan. Sangat menyenangkan belajar di bawah bimbingannya.”
Dan dia akan terus melakukannya.
Laken Litman meliput sepak bola perguruan tinggi, bola basket perguruan tinggi, dan sepak bola untuk FOX Sports. Sebelumnya, ia menulis untuk Sports Illustrated, USA Today, dan The Indianapolis Star. Ia adalah penulis “Strong Like a Woman,” yang diterbitkan pada musim semi 2022 untuk menandai peringatan 50 tahun Title IX. Ikuti dia di Twitter @LakenLitman.
Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
