ACC sedang menjajaki struktur pendapatan baru yang dimaksudkan untuk mengakhiri litigasi dengan dua anggotanya yang gelisah.
Presiden konferensi baru-baru ini mengkaji proposal yang akan mendistribusikan pendapatan secara berbeda kepada anggota liga dalam upaya untuk memberikan stabilitas dan mempertahankan keanggotaan Florida State dan Clemson. Tidak ada yang akan terjadi dalam waktu dekat dan rincian kesepakatan sebagian besar masih bersifat pribadi, tetapi tujuan akhir dari struktur tersebut adalah untuk menyelesaikan perselisihan dengan Tigers dan Seminoles, keduanya menggugat konferensi dalam upaya untuk keluar dari liga.
Mereka yang mengetahui diskusi tersebut berbicara kepada Yahoo Sports dengan syarat anonim.
Diskusi antara presiden liga sedang berlangsung dan diperkirakan akan terus berlanjut.
Rincian seputar struktur pendapatan baru masih belum jelas, tetapi para pemimpin telah meninjau rencana untuk membuat bagian pendapatan terpisah yang akan dibagi berdasarkan metrik nilai media. Distribusi terpisah ini akan secara khusus dikaitkan dengan rating pemirsa televisi sekolah untuk sepak bola dan mungkin basket.
Setiap distribusi baru akan tersedia untuk semua sekolah.
Bersamaan dengan struktur pendapatan baru, para pemimpin sedang mempertimbangkan untuk mengubah durasi pemberian hak liga, perjanjian mengikat yang menjadi pusat gugatan hukum dari Seminoles dan Tigers. Pemberian hak ACC, yang mengikat kedua sekolah hingga tahun 2036, mungkin akan dipersingkat.
Tidak jelas apakah ada dukungan yang cukup untuk menyetujui langkah-langkah drastis ini. Diyakini bahwa, paling tidak, mayoritas dua pertiga diperlukan.
Presiden ACC bertemu pada pertemuan tatap muka tahunan mereka minggu lalu di Charlotte, tempat kemungkinan penyelesaian dibahas. Mereka berkumpul melalui panggilan telepon hari Selasa — yang juga dijadwalkan secara rutin — untuk membahas lebih lanjut masalah tersebut.
Selama beberapa bulan terakhir, liga tersebut telah terjerumus dalam gugatan hukum dengan dua anggotanya yang paling menonjol. FSU dan Clemson, yang tidak puas dengan keuangan konferensi, tengah berupaya keluar dari pemberian hak serta kontrak televisi ESPN liga tersebut.
Keinginan sekolah untuk tetap berada dalam konferensi, bagi sebagian orang, merupakan hal yang mengejutkan dan perubahan haluan dari tindakan mereka sebelumnya. Struktur pendapatan yang tidak merata bukanlah ide yang sepenuhnya baru. Tahun lalu, pejabat dan anggota dewan FSU menyarankan agar rumus distribusi konferensi untuk uang televisinya — yang sekarang didistribusikan secara merata — dikaitkan dengan jumlah pemirsa dan data nilai media lainnya.
Usulan tersebut dipandang sebagai solusi sementara untuk mempertahankan mereka dalam konferensi menjelang keputusan pengadilan atas keabsahan pemberian hak.
Potensi kekalahan di pengadilan yang segera membuka pemberian hak dapat berdampak buruk tidak hanya pada ACC tetapi juga konferensi lainnya, serta menjadi preseden bagi semua sekolah untuk melanggar apa yang awalnya dianggap sebagai perjanjian yang mengikat.
Usulan tersebut muncul setelah konferensi menyetujui awal tahun ini apa yang digambarkannya sebagai “inisiatif keberhasilan,” sebuah sistem yang mendistribusikan lebih banyak pendapatan kepada tim yang unggul dalam sepak bola dan basket. Inisiatif tersebut akan memberi penghargaan kepada program sepak bola berprestasi tinggi sebanyak $25 juta jika semua tolok ukur keberhasilan terpenuhi, seperti lolos ke pertandingan bowl, finis di dalam 25 besar, dan maju melalui College Football Playoff.
Prakarsa tersebut — dan juga struktur pendapatan baru ini — merupakan upaya komisaris Jim Phillips dan administrator liga untuk memberi penghargaan kepada pemenang dengan cara yang membantu menutup kesenjangan finansial antara ACC dan dua konferensi terkaya: SEC dan Big Ten. Kesenjangan dalam distribusi televisi — alasan utama FSU dan Clemson berupaya keluar — dapat melonjak hingga lebih dari $30 juta per sekolah dalam dua tahun ke depan.
Kontrak televisi menyediakan sumber pendapatan utama bagi sekolah, di beberapa tempat menyumbang sepertiga dari anggaran departemen atletik. Kontrak ini merupakan kekuatan pendorong bagi gelombang penataan ulang konferensi terkini, karena sekolah menghindari persaingan historis dan jejak geografis untuk beralih ke liga dengan kesepakatan TV yang membayar lebih banyak uang.
Meskipun lebih banyak uang tidak selalu menghasilkan lebih banyak keberhasilan, ada korelasi antara keberhasilan dan sumber daya, kata para administrator. Itulah alasan pejabat FSU dan Clemson mengejar rencana keluar — sesuatu yang digambarkan Phillips selama musim panas sebagai “mengganggu dan merugikan” bagi konferensi.
Liga telah “berusaha” untuk mempertahankan kedua sekolah tersebut di liga, katanya kepada Yahoo Sports pada bulan Juli, dan mereka telah terlibat dalam mediasi yang diperintahkan pengadilan selama berminggu-minggu. Mereka yang berada di Clemson dan FSU merasa bahwa, jika mereka secara hukum tidak terikat dengan pemberian hak oleh ACC, akan ada yang menginginkannya.
Tidak mungkin sekolah SEC atau Big Ten mana pun akan setuju untuk menerima pengurangan distribusi TV mereka untuk menambah sekolah mana pun. Bagi SEC, hal itu terutama terjadi mengingat jejaknya: liga tersebut sudah memiliki pijakan di South Carolina dan Florida.
Agar Big Ten dan SEC dapat berkembang, mereka mungkin membutuhkan lebih banyak uang dari mitra televisi mereka — jauh lebih banyak uang (lebih dari $100 juta per tahun). Itu terutama Fox untuk Big Ten dan ESPN untuk SEC.
ESPN berada tepat di tengah situasi tersebut.
Meskipun kepercayaan umum adalah bahwa kontrak tersebut berlaku hingga 2036, itu sebenarnya tidak benar. Kesepakatan tersebut berakhir pada 2027. ESPN harus memilih paling lambat Februari mendatang untuk menyetujui perpanjangan kontrak selama sembilan tahun lagi. ACC dan ESPN telah melakukan negosiasi aktif mengenai perpanjangan tersebut, percakapan yang digambarkan Phillips sebagai “positif dan produktif.”
