Takut E. Coli? Donald Trump Seharusnya Membuat Anda Takut.

Akhir pekan lalu, mantan presiden Donald Trump melakukan kunjungan kampanye ke McDonald's. Beberapa hari kemudian, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengeluarkan peringatan keamanan pangan tentang E. coli yang mematikan terhubung ke rantai makanan cepat saji. Sejauh ini, wabah tersebut telah membuat sedikitnya 75 orang sakit di 13 negara bagian, menyebabkan 22 orang dirawat di rumah sakit dan menewaskan satu orang. Wabah ini adalah bagian dari gelombang penarikan kembali keamanan pangan yang lebih luas yang telah terjadi bangkit baru-baru ini, berdampak semuanya mulai dari wafel hingga daging deli.

Tragedi yang terjadi baru-baru ini hanyalah puncak gunung es. CDC perkiraan bahwa setiap tahunnya sekitar satu dari enam orang Amerika (atau 48 juta orang) jatuh sakit, 128.000 orang dirawat di rumah sakit, dan 3.000 orang meninggal karena penyakit yang ditularkan melalui makanan. Hampir semua orang yang membaca ini pernah jatuh sakit, atau mengenal seseorang yang mengidapnya, karena makanan yang terkontaminasi.

Jika menyangkut keamanan pangan, deregulasi adalah gagasan yang buruk dan mematikan. Ini adalah masalah besar yang memerlukan waktu dan uang untuk menyelesaikannya. Namun satu hal yang pasti: Kepresidenan Trump untuk kedua kalinya akan membuat masalah ini jauh lebih buruk. Selama masa kepresidenannya, Donald Trump bekerja untuk melakukan deregulasi undang-undang keamanan pangan kita, dan dia telah melakukannya dijanjikan untuk terus melakukannya dengan membatalkan peraturan jika dia terpilih lagi.

Mantan Presiden Trump memiliki rekam jejak yang jelas mengenai masalah ini, dan hal ini tidak baik. Pemerintahannya secara drastis mengurangi dana untuk keamanan pangan, mengusulkan pemotongan yang dalam kepada Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA)—termasuk mengusulkan pemotongan $83 juta khusus untuk keamanan pangan. Terlepas dari semua gertakan Trump terhadap Tiongkok, dia sebenarnya menegosiasikan perjanjian perdagangan berbahaya yang memungkinkan Tiongkok melakukan hal tersebut mengimpor ayam ke Amerika tanpa harus diberi label seperti itu bagi konsumen Amerika, meskipun sudah lama ada kekhawatiran mengenai peternakan unggas dan operasi pemotongan unggas di Tiongkok. Akhirnya, setelah melakukan lobi yang signifikan, pemerintahan Trump mengizinkan pabrik pemotongan babi mempercepat pemrosesanyang kata para ahli saat itu dapat meningkatkan kemungkinan terjangkitnya penyakit. Tidak mengherankan jika hal itu terjadi analisis independen menemukan bahwa penegakan keamanan pangan anjlok di bawah pemerintahan Trump.

Dilaporkan secara luas bahwa jika dia terpilih, tim Trump berencana menggunakan Proyek 2025 (sebuah dokumen kebijakan ekstensif yang dihasilkan oleh Heritage Foundation) sebagai cetak biru—dan Proyek 2025 menyerukan pengurangan yang lebih besar lagi dalam bidang keamanan pangan. Resolusi ini menyerukan perampingan Departemen Pertanian AS, penghapusan perlindungan federal terhadap penjualan daging dari fasilitas yang diawasi negara bagian di seluruh negara bagian, dan masih banyak lagi. Wabah E.coli yang terjadi baru-baru ini hanyalah salah satu contoh dampak buruk dari kebijakan ini. Pengawas negara tidak mempunyai kemampuan untuk menarik kembali makanan tercemar yang dijual di tempat lain—yang menyebabkan penundaan penarikan yang merugikan dan merugikan. Koki, profesional di bidang pangan, dan orang Amerika di seluruh negeri sepakat bahwa kita tidak perlu melemahkan aturan, kapasitas, atau penegakan peraturan keamanan pangan yang masuk akal.

Banyak dari kita yang ingat bagaimana fokus Trump pada deregulasi membawa konsekuensi mematikan selama pandemi Covid-19, ketika ia menempatkan CEO sebuah perusahaan pengepakan daging di Dewan Penasihat Ekonomi dan membuka kembali rumah jagal yang ditutup karena wabah tersebut. Pada tahun 2021, subkomite DPR yang mengkaji pandemi virus corona menemukan bahwa pabrik milik lima perusahaan pengepakan daging besar menyumbang setidaknya 59.000 kasus Covid-19 dan 269 kematian. Kesalahan penanganan pandemi yang dilakukan Trump merupakan kegagalan kepemimpinan dalam banyak hal, dan konsekuensinya sangat terasa di negara-negara bagian di seluruh negeri yang bergantung pada peraturan yang bertanggung jawab dan keamanan pangan untuk industri mereka serta untuk memastikan kesehatan dan kepercayaan konsumen.

Sebaliknya, selama puncak pandemi Covid-19, Senator Kamala Harris saat itu memperkenalkan Undang-Undang Menutup Kesenjangan Makanan tahun 2020 dan Undang-Undang Pemberdayaan Pengiriman Esensial FEMA yang bipartisan. RUU pertama memperluas manfaat Program Bantuan Nutrisi Tambahan bagi warga Amerika yang membutuhkan selama pandemi. Yang kedua memungkinkan pemerintah federal untuk bermitra dengan restoran kecil dan menengah serta organisasi nirlaba untuk menyediakan makanan bergizi bagi individu yang rentan. Namun usahanya tidak berakhir di situ.

Wakil Presiden Kamala Harris dan Presiden Biden mendedikasikan $1 miliar dalam Rencana Penyelamatan Amerika mereka untuk perluasan kapasitas pemrosesan independen, termasuk lebih dari $100 juta untuk meningkatkan kapasitas lokal dan meningkatkan persaingan di sektor ini. Mereka telah berhasil investasi bersejarah dalam pelatihan tenaga kerja bagi pekerja pengolahan daging dan unggas, diinvestasikan dalam program pinjaman yang membantu perusahaan kecil unggas dan pengolah daging memulai dan memperluas operasinya, dan diperjuangkan untuk peningkatan terhadap program FDA yang melindungi dan mendukung pasokan pangan AS yang aman sekaligus membuat harga pangan lebih adil bagi petani dan konsumen.

Kita tidak bisa menjadikan wabah mematikan ini sebagai hal yang normal—kita harus memiliki rasa percaya diri saat berbelanja bahan makanan pokok, memberi makan anak-anak kita, atau makan di restoran. Perjuangan ini masih berlangsung dan memerlukan presiden yang efektif dan berempati. Kita harus maju dan tidak mundur dalam hal keamanan pangan, namun juga dalam kepemimpinan negara kita. Saya bangga menjadi penilai makanan dan karakter yang hebat sebagai manajer di banyak restoran dan bisnis. Kamala Harris adalah pemimpin hebat yang akan mengutamakan keselamatan kita dan memimpin dengan kasih sayang. Saya yakin bahwa sebagai presiden dia akan melindungi masa depan pertanian dan industri pangan—tanpa mengorbankan keselamatan warga Amerika lainnya.