Pemerintahan Liga Awami pimpinan mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina, yang memerintah Bangladesh selama 15 tahun, tumbang akibat protes massa terhadap aturan kuota pekerjaan yang kontroversial pada tanggal 5 Agustus. Alasan di balik kejatuhan dramatis tersebut, yang terekam dalam siaran langsung televisi dan dipantau secara global, tidak sepenuhnya jelas: Faktor ekonomi dan nonekonomi berperan sebagai katalisator.
Ketika saya menulis artikel ini pada hari Selasa, 6 Agustus, langkah-langkah sedang diambil untuk membentuk pemerintahan sementara sampai terbentuk pemerintahan yang demokratis dan terpilih secara resmi. yang berlaku di Bangladesh.
Pergeseran politik besar ini terjadi pada saat negara tersebut menghadapi tantangan ekonomi yang berat – tidak dapat disangkal bahwa saat ini ekonomi Bangladesh dihadapkan pada setidaknya dua tantangan inti: inflasi yang tinggi dan stabilitas ekonomi makro yang lemah. Meskipun ada keberhasilan yang mengesankan dalam sejumlah indikator sosial-ekonomi dan pertumbuhan yang tinggi secara konsisten selama bertahun-tahun, ada sejumlah tantangan termasuk yang disebutkan di atas.
Tantangan-tantangan ini sebagian disebabkan oleh jatuhnya nilai taka (mata uang Bangladesh) terhadap dolar AS dan tren penurunan pendapatan kiriman uang asing serta arus masuk ekspor yang kecil. Selama beberapa bulan terakhir, tingkat inflasi telah mencapai lebih dari 9% dengan penurunan beberapa kali lipat nilai taka Bangladesh terhadap dolar AS (dari 95 taka/dolar pada Agustus 2022 menjadi 118 taka/dolar pada Agustus 2024).
Cadangan devisa yang menipis ($26.815,2 juta per Juni 2024, yang sebelumnya sebesar $39.599,9 juta pada Juli 2024) merupakan area perhatian lain bagi para pembuat kebijakan dan ekonom Bangladesh.
Meskipun sejumlah langkah — terutama dalam hal kebijakan moneter — telah diambil oleh Bank Sentral Bangladesh untuk meringankan kesulitan ekonomi negara tersebut, dampaknya sangat minimal karena intervensi kebijakan yang tertunda dan, bahkan, dalam beberapa kasus, kebijakan yang salah.
Dengan latar belakang tantangan ekonomi yang berat ini, penggulingan Hasina secara tiba-tiba, dan ketidakpastian yang melibatkan perubahan rezim akan memiliki implikasi penting bagi perekonomian; tentu saja, dalam jangka pendek.
Dengan hampir terjadinya hiperinflasi, jam malam yang berkepanjangan, pemblokiran internet, dan kerusuhan telah memengaruhi rantai pasokan beberapa komoditas. Oleh karena itu, sangat penting untuk memulihkan rantai pasokan komoditas penting, terutama bahan pangan. Tantangan lainnya — membalikkan laju inflasi bahkan ke tingkat yang dapat ditoleransi, misalnya, beberapa persen saja, akan membutuhkan waktu.
Berbagai tantangan ekonomi
Di satu sisi, sangat penting untuk mengambil langkah cepat guna memperluas dan memperdalam jaring pengaman sosial secara signifikan; di sisi lain, sangat penting bagi pemerintahan baru untuk mengambil langkah tegas guna memperbaiki sistem pengelolaan pasar.
Bidang rumit lain yang harus dihadapi pemerintah sementara adalah mengembalikan tren penurunan cadangan devisa. Dalam jangka pendek, hal itu akan memerlukan stimulasi ekspor dan arus remitansi. Dalam kasus yang pertama, meningkatkan investasi swasta saat ini, ketika pemerintah sedang dalam masa transisi sambil menjaga tingkat inflasi tetap terkendali tentu merupakan tugas yang rumit. Akan butuh waktu untuk memulihkan kepercayaan bisnis, dan menyelesaikan pesanan yang tertunda dan tumpukan pesanan.
Mendorong arus remitansi akan memerlukan sejumlah langkah. Pergerakan bertahap menuju rezim nilai tukar yang digerakkan pasar harus dilaksanakan sementara tren lonjakan pelarian modal dan peredaran uang gelap harus ditangani melalui langkah-langkah kebijakan yang ketat. Inisiatif kebijakan moneter yang cepat namun terencana dengan baik akan membantu dalam hal ini.
Saat menghadapi tantangan ekonomi jangka pendek hingga menengah, pemerintah sementara tidak boleh melupakan prioritas jangka menengah hingga panjang.
Fokus utama dalam konteks ini seharusnya adalah menciptakan lapangan kerja bagi kaum muda. Gerakan mahasiswa dan protes untuk memaksa pemerintah mencabut sistem kuota dalam pekerjaan sektor publik seharusnya dianggap sebagai cerminan dari skenario ketenagakerjaan Bangladesh yang suram.
Peta jalan terperinci untuk menghasilkan lapangan pekerjaan bermutu dan memfasilitasi inisiatif wirausaha bagi pemuda harus disusun dan dilaksanakan: Ini harus ditujukan baik pada pemuda berketerampilan tinggi maupun yang berketerampilan rendah hingga menengah.
Di sini, hal itu menjadi lebih kompleks. Agenda ketenagakerjaan secara umum terkait erat dengan reformasi di sektor pendidikan. Reformasi menyeluruh di sektor ini diperlukan untuk mengefisienkan berbagai aliran pendidikan dan meningkatkan alokasi anggaran di sektor tersebut. Reformasi harus difokuskan pada peningkatan kualitas pendidikan dan mengalokasikan sumber daya yang cukup penting dalam hal ini.
Perubahan fundamental dan struktural tertentu juga penting dalam sektor kesehatan, termasuk upaya untuk meningkatkan efisiensi dalam penyediaan layanan kesehatan publik. Salah satu isu mendasar pada masa transisi politik yang krusial ini adalah untuk berkonsentrasi pada dua pilar fundamental ekonomi Bangladesh — sektor pakaian jadi dan pendapatan remitansi. Pada semua tahap pembangunan, pendorong pertumbuhan ini harus dilindungi dan dipromosikan melalui dukungan kebijakan yang dibingkai dengan cermat.
Untuk menghadapi berbagai tantangan ekonomi, persyaratan paling penting adalah memastikan stabilitas politik dan memulihkan hukum dan ketertiban.
Pemerintah harus menetapkan prioritasnya dengan tepat sambil berfokus pada hal-hal mendasar utama pembangunan. Seperti yang dituntut oleh para mahasiswa yang berunjuk rasa, reformasi menyeluruh terhadap lembaga-lembaga ekonomi utama, terutama yang berada di sektor keuangan dan sektor fiskal, serta peningkatan pendapatan negara sangat penting untuk mengatasi dan menyelesaikan tantangan ekonomi. Dalam hal ini, tidak perlu disebutkan bahwa inisiatif reformasi harus difokuskan pada 'pengobatan' penyakit jangka panjang berupa korupsi, nepotisme, dan favoritisme yang meluas yang sering kali didukung oleh para pemimpin politik.
Penekanan khusus harus diberikan pada penanganan pelarian modal. Reformasi semacam itu penting untuk mengembalikan perekonomian ke lintasan pertumbuhan sebelum pandemi Covid dalam jangka pendek hingga menengah dan untuk memastikan pertumbuhan ekonomi yang tinggi dan berkelanjutan dengan keadilan distributif dalam jangka panjang.
Terkait hal ini, menurut saya, tujuan ekonomi jangka panjang negara harus difokuskan pada kualitas pembangunan yang berfokus pada penanggulangan ketimpangan, pengurangan kemiskinan, dan penciptaan lapangan kerja yang 'layak'. Gerakan mahasiswa pada bulan Juli 2024 menunjukkan kekuatan populasi pemuda Bangladesh dan komitmen warga negaranya terhadap masyarakat yang adil dan makmur. Oleh karena itu, dengan komitmen politik yang kuat dan kemauan untuk memulai reformasi, kekuatan pemuda tersebut tentu dapat mengubah ekonomi Bangladesh menjadi lebih baik dan mendorongnya menuju masa depan yang cerah.
Sayema Haque Bidisha, adalah profesor, Departemen Ekonomi, Universitas Dhaka. Pandangan yang diungkapkan adalah pandangan pribadi
