Mac Simpson, warga Freeport, memasang taruhan di kios Oddfellahs di Portland. Tempat taruhan olahraga tatap muka pertama di negara bagian itu dibuka pada hari Jumat.
Duane Bernier melihat taruhan olahraga mulai berlaku tahun lalu dan langsung berpikir: Bagaimana dengan buku olahraga tatap muka?
“Saya sangat sabar menunggu taruhan olahraga dibuka,” kata Bernier, 50, pengantar surat dari Kantor Pos AS dari Westbrook. “Jujur saja, sangat mengecewakan ketika aturan itu disahkan, dan dibuka, bahwa Oxford (Plains Casino) tidak memiliki sportsbook. Salah satu daya tariknya bagi saya adalah bisa datang langsung.”
Bernier, penggemar olahraga dan penggemar taruhan lainnya kini memiliki tempat mereka. Lebih dari 10 bulan setelah taruhan olahraga dimulai di Maine, negara bagian tersebut mengambil langkah pertamanya ke pasar ritel ketika Oddfellahs, sebuah bar olahraga bermitra dengan Caesars Sportsbook untuk menyelenggarakan taruhan olahraga, dibuka pada Jumat sore di 55 Market St. di Portland, bekas lokasi klub musik The Big Easy.
“Saya baru saja pulang kerja, saya harus datang pada hari pembukaan. Saya bahkan tidak ingin memasang taruhan, saya hanya ingin mengintip,” kata Bernier. “Saya senang karena acaranya bisa diadakan secara langsung. Kami membutuhkannya.”
Wali Kota Mark Dion memasang taruhan pertama pada pukul 14.20 saat ia memasang taruhan sebesar $20 untuk pertandingan hari Minggu. Setelah dipandu oleh pengawas permainan Andrew Topham, Dion bertaruh pada Los Angeles Chargers – tim favorit putrinya Ashley – untuk mengalahkan Carolina Panthers.
“Saya harap ini adalah kemenangan seremonial pertama,” kata Dion.
Walikota yakin bar tersebut akan menjadi dorongan bagi Portland.
Dengan tiket di tangan, Wali Kota Portland Mark Dion mengobrol dengan awak media setelah memasang taruhan pertama pada hari pembukaan di Oddfellahs di Portland pada hari Jumat.
“Saya pikir ini menambah dimensi baru saat datang ke Old Port. Saya harap ini menarik minat penggemar olahraga yang ingin berpartisipasi penuh dalam mendukung tim mereka,” katanya. “Ini merangsang partisipasi di distrik Old Port. Mereka akan datang ke sini, mereka bertaruh, mereka akan minum, mereka akan pergi ke restoran lain dan menghabiskan malam penuh.
“Bagi banyak orang, berjudi adalah pengalaman yang menyenangkan. Mereka tidak melakukannya untuk mendapatkan upah.”
Itulah juga harapan bagi Michael Cianchette, pemilik bar yang juga mengawasi pacuan kuda di Cumberland Fairgrounds, yang membantunya mendapatkan lisensi yang dibutuhkannya untuk mengadakan taruhan di Oddfellahs. Cianchette mengatakan ia mengajukan dan menerima lisensi tersebut pada bulan Agustus.
“Ini adalah peluang bagus untuk mengajak orang-orang ke dalam ekosistem (taruhan) itu dan mudah-mudahan mendorong permainan yang lebih bertanggung jawab dari aspek sosial, daripada harus melakukannya dari rumah dan sofa mereka,” katanya. “Mereka menawarkan bar olahraga di Portland, yang selalu menjadi tempat yang bagus bagi orang-orang untuk pergi dan menikmati keakraban yang datang dengan menonton pertandingan.
“Namun di sisi permainan, aplikasi ini menawarkan kemampuan untuk … dapat membayar beberapa dolar untuk sebuah permainan tanpa melalui seluruh proses pembuatan akun online.”
Cianchette mengatakan sejarah Caesars dalam mendukung pacuan kuda menjadikan perusahaan tersebut pilihan yang ideal sebagai mitra. Ia menolak untuk mengungkapkan biaya pembangunan bar tersebut.
Pelanggan pertama yang memasuki tempat seluas 3.000 kaki persegi itu disambut dengan bar lengkap, dapur, 35 layar televisi di semua dinding, dan 85 kursi. Ada empat kios untuk bertaruh pada permainan, dan bar tersebut juga mempekerjakan empat pengawas permainan untuk membantu siapa pun memasang taruhan.
“Ada tempat-tempat di Portland tempat Anda dapat menonton pertandingan, tetapi tidak ada tempat yang berfokus pada olahraga seperti tempat kami,” kata manajer permainan Gunner LaCour. “Kami akan mengadakan pertandingan apa pun, setiap pertandingan, yang ingin ditonton orang.”
Michael Cianchette, menghadap kamera, pemilik Oddfellahs, mengobrol dengan pelanggan di tempat taruhan olahraga tatap muka pertama di negara bagian yang dibuka pada hari Jumat.
Jalan menuju pembukaan tidak selalu mulus. Cianchette mengatakan pada bulan Oktober 2023 bahwa ia berharap dapat membuka toko pada awal tahun baru, tetapi pemenuhan persyaratan perizinan, pemantapan lokasi, perekrutan staf, dan pencarian mitra di Caesars membuat jadwal tersebut tertunda.
“Kami memastikan bahwa kami memikirkan semuanya dengan matang agar dapat beroperasi dengan baik,” katanya. “Bagi kami, (lebih) penting untuk melakukannya dengan benar daripada melakukannya dengan cepat.”
Cianchette mengakui bahwa bersiap untuk musim sepak bola menambah insentif.
“Lebih awal akan lebih baik,” katanya. “Pada saat yang sama, inilah saatnya orang-orang benar-benar tertarik.”
Tak lama setelah wali kota bertaruh, para pelanggan mulai berdatangan. Salah satunya adalah Mac Simpson, seorang pialang berusia 39 tahun dari Freeport yang mengambil $200 yang diperolehnya dari taruhan yang menang dalam pertandingan sepak bola Buffalo Bills-Miami Dolphins pada hari Kamis dan mengubahnya menjadi taruhan parlay lima arah untuk hari Minggu (taruhan pada lima pemain berbeda yang semuanya mencetak gol).
“Ini menambah dimensi lain dalam menonton olahraga,” kata Simpson. “Sejujurnya, menurut saya, taruhan langsung lebih sehat, lebih sosial, lebih menghibur, lebih menyenangkan jika dilakukan bersama sekelompok teman daripada duduk sendiri dan memasang taruhan di ponsel. Rasanya tidak nyata saat Anda menekan tombol secara digital. Rasanya nyata saat Anda mengambil uang tunai dan memasukkannya ke dalam mesin atau memberikannya kepada seseorang.”
Bernier, pengantar surat dari Westbrook, mengatakan negara bagian membutuhkan opsi itu.
“Ketika mereka meloloskannya, saya mengunduh aplikasinya, saya berjudi selama mungkin satu atau dua bulan. … Namun, tidak ada yang namanya tatap muka,” katanya. “Duduk di sofa dan bertaruh itu nyaman, menyenangkan, dan mudah. Namun, bisa tampil di luar … yang menarik adalah tatap muka.”
Beberapa orang di kota itu merasa khawatir dengan kedatangan taruhan olahraga. Anggota Dewan Kota Kate Sykes memberikan suara menentang permintaan Oddfellahs untuk lisensi minuman keras, dengan harapan dapat memperlambat kedatangan bar tersebut dan memberi Portland lebih banyak waktu untuk menetapkan aturan dan batasan terkait perjudian di dalam kota.
Sykes, yang bergabung dengan dewan pada bulan November, mengatakan statistik menunjukkan tren antara penjudi pria berusia 20-an dan skor kredit yang menurun. Dia juga menyatakan kekhawatiran tentang kedekatan tempat minum itu dengan sekolah dan mengatakan bahwa bar itu mungkin tidak akan mendongkrak bisnis seperti yang diharapkan.
Anggota Dewan Kota Portland Kate Sykes Foto milik Kate Sykes
“(Kasino) adalah bisnis yang sangat berorientasi ke dalam, artinya mereka cenderung menarik orang masuk dan tidak pernah mengeluarkan mereka lagi. Hal ini dapat berdampak buruk pada bisnis di area tersebut,” katanya. “Apakah hal itu berlaku pada tempat taruhan olahraga, kami tidak tahu. Mereka baru. Namun, semua pertimbangan ini menurut saya memengaruhi struktur pasar, dan dapat berdampak negatif pada bar lain di area tersebut, bisnis lain di area tersebut.”
Sykes mengatakan bahwa dia tidak menentang perjudian, tetapi lebih khawatir dengan kesiapan Portland untuk mendirikan tempat perjudian, dengan mengatakan bahwa kota tersebut “tertinggal”.
“Saya terkejut karena kami tidak memiliki peraturan daerah, dan kami tidak siap untuk ini,” katanya. “Portland, tentu saja, akan menjadi salah satu kota pertama di Maine yang memiliki salah satu dari ini, dan itu mungkin hal yang hebat. Namun, itu juga mungkin memerlukan sedikit lebih banyak pemikiran dan pertimbangan tentang di mana mereka akan ditempatkan dan hal-hal lainnya.”
Salin Tautan Cerita
