Bally Bet, sebuah sportsbook daring yang berkantor pusat di Arizona, memiliki kesepakatan selama 15 tahun dengan Phoenix Mercury dalam kesepakatan pertama WNBA dengan sportsbook AS. (Foto arsip oleh Shirell Washington/Cronkite News)
Penjaga Phoenix Mercury Kahleah Copper, tengah kanan, merupakan pilihan populer bagi petaruh olahraga berkat penampilannya yang luar biasa di lapangan. (Foto arsip oleh Shirell Washington/Cronkite News)
Dengan semakin populernya olahraga wanita, bandar judi olahraga melihat lonjakan taruhan pada pertandingan WNBA selama musim 2024. (Foto arsip oleh Shirell Washington/Cronkite News)
PHOENIX – Ketika penulis olahraga Jim Turvey datang ke rumah mertuanya untuk makan malam, ia terkejut mendengar kerabatnya yang tidak berfokus pada olahraga membicarakan penyerang Chicago Sky Angel Reese dan pemain bertahan Indiana Fever Caitlin Clark.
Para pemain baru WNBA saling bersaing di LSU dan Iowa dalam pertandingan kejuaraan yang mengesankan di turnamen bola basket wanita NCAA 2023, dengan pertandingan ulang pada bulan April berikutnya yang menarik rekor bola basket perguruan tinggi wanita sebanyak 12,3 juta penonton di Delapan Besar Wanita. Pertandingan dan persaingan Clark dan Reese yang menonjol telah meningkatkan pertumbuhan bola basket wanita.
“Ini benar-benar menjadi tren bagi semua orang. Kecuali Anda hidup di bawah batu, Anda pasti tahu tentang olahraga wanita, khususnya bola basket wanita,” kata Turvey.
Jaringan TV tidak hanya merasakan manfaat finansial dari meningkatnya minat terhadap olahraga wanita; bandar judi olahraga juga merasakan dampaknya. Dalam pertandingan ulang LSU-Iowa pada bulan April di Turnamen Bola Basket Wanita NCAA, FanDuel menerima taruhan terbanyak sepanjang masa untuk olahraga wanita. Musim ini, Caesars Sportsbook mengalami peningkatan 516% dalam jumlah taruhan selama malam pembukaan WNBA, sementara BetMGM melaporkan bahwa jumlah uang yang dipertaruhkan pada masa depan WNBA, seperti prediksi untuk tim juara liga dan MVP, meningkat sebesar 175%.
Cerita terkait
“Di bagian atas, mereka mencantumkan olahraga, kan?” kata Turvey, menjelaskan antarmuka aplikasi taruhan olahraga yang umum. “Akan ada MLB, Olimpiade, sepak bola, lalu Caitlin Clark.”
Sementara liga olahraga wanita seperti WNBA melihat masuknya penggemar yang bertaruh pada pertandingan, masa depan, dan parlay, tim dan perusahaan taruhan bermitra dalam mencari cara untuk meningkatkan keterlibatan dan menyediakan konten taruhan terkini pada liga olahraga wanita profesional.
Bally Bet, sportsbook online berlisensi dan teregulasi di Arizona, menandatangani kemitraan selama 15 tahun dengan Mercury pada tahun 2021, menjadi operator sportsbook AS pertama yang bermitra dengan tim WNBA. Sportsbook tersebut beriklan di seluruh Footprint Center dan memproduksi serial konten video di balik layar yang meliput tim tersebut.
“Ada komunitas di luar sana yang sangat ingin mencari lebih banyak konten (taruhan) di liga yang mereka sukai, dan itu adalah WNBA,” kata Christopher Boan, penulis utama untuk grup Gambling.com.
Boan memprediksi bahwa WNBA dapat menjadi olahraga musim panas dengan pendapatan kotor tertinggi untuk dipertaruhkan, melampaui MLB, dan jumlah penonton mendukung taruhannya pada pertandingan wanita. Pertandingan WNBA rata-rata ditonton oleh hampir 1,32 juta orang, tiga kali lipat jumlah penonton (462.000) dari musim lalu. Dengan masuknya penggemar baru, perusahaan taruhan mencari cara untuk meningkatkan keterlibatan dan menyediakan konten taruhan terkini pada liga olahraga wanita profesional.
Menyadari keinginan penggemar akan lebih banyak konten taruhan olahraga wanita, Turvey dan rekan jurnalis serta pembawa acara Calvin Wetzel, Dani Bar-Lavi, dan Mary Liebig memulai podcast mereka Bet She Wins, yang meliput lanskap taruhan olahraga di semua olahraga wanita.
Tim 'Bet She Wins' – Jim Turvey, Calvin Wetzel, Dani Bar-Lavi, dan Mary Liebig – memaparkan tren terbaru dalam taruhan olahraga wanita. (Foto milik 'Bet She Wins')
Para kru merilis episode pertama mereka pada bulan Mei 2024, mengupas taktik terbaik Clark dan bertaruh pada pemain peringkat tinggi lainnya di WNBA.
Setelah kolaborasi Bally Bets dan Mercury, FanDuel menjadi mitra resmi sportsbook WNBA – dan kesepakatannya tidak berhenti di situ. Pada tanggal 18 Juli, DraftKings mengumumkan kemitraannya dengan WNBA untuk taruhan olahraga dan olahraga fantasi harian, menjadikan perusahaan tersebut sebagai mitra resmi kedua liga tersebut.
Sejak kemitraan ini terjalin, taruhan uang pada permainan terus marak. Pada bulan Maret 2023, Bally Bet meraup lebih dari $247.000 dalam taruhan acara seluler. Tahun ini, laba sportsbook untuk bulan Maret melonjak hingga hampir $800.000.
Bally Bet bukan satu-satunya organisasi yang menyaksikan pertumbuhan ini.
'Bet She Wins' mewakili suara baru dalam komunitas taruhan olahraga yang berfokus pada olahraga wanita. (Foto milik 'Bet She Wins')
Menurut Departemen Perjudian Arizona, para petaruh memasang taruhan dengan rekor baru sekitar $759 juta pada olahraga pada bulan Maret. Dayne O'Brien, pejabat informasi publik departemen tersebut, memperkirakan pertumbuhan industri tersebut akan meningkat.
“(Perjudian olahraga yang dilegalkan) masih tergolong baru dan terus berkembang di negara bagian ini. Dan tidak ada industri baru yang akan beroperasi dengan kapasitas penuh,” kata O'Brien.
Tidak diragukan lagi, transisi Clark dan Reese dari NCAA ke WNBA telah membantu meningkatkan jumlah penonton, yang menyebabkan peningkatan jumlah petaruh olahraga yang bersemangat. FanDuel kini menawarkan tab pasar Clark, yang menyediakan prakiraan terbaru tentang pemain baru Fever.
Akan tetapi, tidak semua orang puas dengan hobi baru orang Amerika ini.
Pada tanggal 29 Juni, sebelum pertandingan Mercury yang diantisipasi melawan Fever, penjaga Mercury Kahleah Copper turun tangan akun X nya untuk meminta penggemar agar berhenti menempatkannya dalam taruhan parlay mereka. Performa Copper yang luar biasa dan perolehan skornya yang produktif telah menjadikannya pilihan populer untuk taruhan prop.
“Ada banyak faktor yang dapat memicu kemarahan daring, ini sungguh disayangkan, dan para pemain tersebut sangat perlu dilindungi,” Turvey memperingatkan.
Presiden NCAA Charlie Baker terus mendesak negara-negara bagian untuk melarang taruhan prop agar atlet perguruan tinggi tidak “dilecehkan.” Organisasi tersebut menyatakan bahwa 15-25 persen pelecehan daring terkait kompetisi terkait dengan taruhan.
NCAA juga melaporkan peningkatan pelecehan terhadap pemain, pelatih, dan ofisial selama turnamen pascamusim bola basket putra dan putri tahun ini.
Di balik semua iklan mencolok dan aplikasi yang mudah diakses, ada sisi gelap dari dunia taruhan olahraga.
Aplikasi taruhan olahraga sering kali menarik minat audiens yang lebih muda. Pada tahun 2024, demografi terbesar petaruh olahraga berada pada rentang usia 25-34 tahun, menurut YouGov.
Menurut Divisi Perjudian Bermasalah Arizona, SMS yang ditujukan ke saluran bantuan 1-800-NEXT-STEP terus meningkat. Elise Mikkelsen, direktur divisi tersebut, mengatakan lonjakan SMS tersebut dapat disebabkan oleh peningkatan iklan, yang merupakan persyaratan untuk mendapatkan lisensi taruhan.
“Kami lebih memperhatikan nomor saluran bantuan kami daripada sebelumnya,” kata Mikkelsen. “Anda biasanya tidak melihat masalah perjudian dengan dimulainya metode perjudian baru hingga jauh di kemudian hari.”
Meski demikian, ia mencatat bahwa departemennya memantau peningkatan aktivitas dan siap memberikan layanan kepada mereka yang membutuhkan.
Robert Daughenbaugh, seorang konselor kecanduan judi dan profesor di Rio Salado College dalam studi sosial dan perilaku, juga berbicara tentang tantangan dalam mengenali seseorang yang berjuang melawan masalah perjudian.
“Jika seseorang overdosis, Anda akan melihatnya, tetapi jika berjudi, Anda tidak akan melihat overdosis,” kata Daughenbaugh. Daughenbaugh juga mencatat bahwa orang dengan masalah perjudian memiliki tingkat bunuh diri tertinggi dari semua gangguan kecanduan.
Satu dari lima penjudi bermasalah berjuang melawan pikiran bunuh diri, menurut sebuah studi tahun 2019 yang dilakukan oleh GambleAware dan Komisi Perjudian Inggris Raya.
Meskipun bahaya kecanduan judi sudah banyak didokumentasikan, profesor tersebut masih melihat lonjakan signifikan dalam jumlah orang yang bertaruh pada olahraga.
“Wanita mendaftar pada aplikasi taruhan olahraga seluler tahun lalu dengan peningkatan 115% dari tahun 2020,” kata Daughenbaugh.
Dua belas persen wanita adalah petaruh olahraga bulanan dan empat persen petaruh wanita melaporkan bahwa perkenalan mereka untuk membuat taruhan adalah karena munculnya atlet wanita superstar seperti Clark dan Reese, menurut PlayNJ.
Meskipun perjudian olahraga dapat membantu mempromosikan dan memajukan pertumbuhan olahraga wanita, Mikkelsen menekankan pentingnya pendidikan dan sumber daya bagi penggemar yang memilih untuk berjudi agar tetap aman secara mental dan fisik.
Turvey dan rekan pembawa acaranya juga mendorong dan menyarankan para pendengar untuk bertaruh secara bertanggung jawab di sepanjang episode podcast mereka. Ia menjelaskan bahwa liga seperti WNBA perlu terus mengatasi bahaya perjudian olahraga dan melindungi pemain mereka dari pelecehan untuk memastikan taruhan olahraga yang aman.
“Saya pikir selama hal-hal tersebut ditangani dan orang-orang dapat bertaruh secara bertanggung jawab, taruhan olahraga benar-benar merupakan cara untuk mendorong minat terhadap olahraga,” kata Turvey.
