Terry Francona rupanya merasa lebih baik.
Satu tahun setelah manajer lama mengundurkan diri dari jabatannya dengan Cleveland Guardians, Cincinnati Reds mempekerjakannya sebagai manajer baru mereka, menurut Mark Feinsand dari MLB.com. Orang Komunis memecat manajer David Bell bulan lalu setelah enam musim.
Keluarnya Francona dari Cleveland dianggap sebagai bentuk pensiunnya di tengah masalah kesehatan pria berusia 65 tahun itu. Francona bahkan mengatakan bahwa dia tidak melihat dirinya bisa menjadi manajer lagi, meskipun dia juga tampaknya membiarkan beberapa pintu terbuka, melalui MLB.com:
“Saya tidak pernah terlalu khawatir dengan kata 'pensiun' karena saya kira ketika Anda mengatakan 'pensiun', itu seperti Anda pulang ke rumah dan tidak melakukan apa pun,” kata Francona. “Saya tahu saya harus pulang dan menjadi sehat serta melihat apa yang saya rindukan dari pertandingan kami. Dan mungkin setelah beberapa waktu, lihat cara terbaik untuk memuaskan nafsu makan itu, apa pun itu.
“Saya tidak memperkirakan akan mengelolanya. Sekali lagi, saya tidak punya bola kristal. Tidak ada yang melakukannya. Karena jika saya mau mengaturnya, saya suka melakukannya di sini. Namun saya juga tidak ingin berpaling begitu saja dari permainan tersebut.”
Satu tahun kemudian, Francona kembali ke MLB, bersama tim lainnya di Ohio. The Reds akan menjadi tim keempat yang dipimpinnya dalam karir manajerial sejak tahun 1997.
Francona membawa resume yang tidak dapat ditandingi oleh kandidat Cincinnati lainnya. Dia memegang rekor 1.948-1.670 selama 23 tahun, dengan dua gelar Seri Dunia bersama Boston Red Sox, satu lagi gelar AL bersama Guardians dan tiga penghargaan Manager of the Year.
Dia akan ditugaskan untuk memberikan hasil serupa kepada tim yang telah mencapai babak playoff sekali dalam 11 tahun terakhir dan belum pernah memenangkan seri playoff sejak tahun 1995. The Reds mengambil langkah mundur yang signifikan musim ini, dengan rekor 82-80 pada tahun 2023. menjadi 77-85 pada tahun 2024.
Namun, The Reds bukannya tanpa bakat. Elly De La Cruz telah menjadi salah satu wajah MLB, dan Hunter Greene adalah salah satu pelempar terbaik di NL musim ini. Di belakang mereka, ada banyak hal yang harus dikerjakan. Meski begitu, The Reds punya beberapa talenta muda yang akan datang sistem pertanian No. 14 dalam bisbol, menurut MLB Pipeline.
