Paris
Berita CNN
—
Tim basket wanita USA berhasil menahan imbang Prancis untuk meraih medali emas pada hari Minggu, dengan skor 67-66 yang membuat mereka hampir harus melanjutkan ke babak perpanjangan waktu.
Tim Amerika unggul tiga poin saat tim Prancis membawa bola kembali ke lapangan dengan waktu tersisa 3,8 detik. Pemain terbaik Prancis hari itu, Gabby Williams, menguasai bola dan berlari ke lapangan.
Saat Williams mendekati garis tiga poin, ia melepaskan tembakan dan mengenai kaca saat bel berbunyi. Namun, hebatnya, kakinya tepat berada di garis – sehingga hanya dihitung sebagai dua.
Tim USA membawa pulang medali emas kedelapan berturut-turut dalam bola basket wanita Olimpiade.
Pertandingan itu berakhir dengan cara yang menyedihkan bagi negara tuan rumah. Penonton di Bercy Arena riuh sepanjang pertandingan, pertandingan atletik terakhir yang dimainkan sebagai bagian dari Olimpiade Musim Panas ini. Prancis telah membantu menghadirkan suasana yang luar biasa di semua kompetisi, tetapi final bola basket Sabtu malam dan Minggu sore semakin meriah.
Pertandingan dimulai dengan Prancis yang tampil gemilang sejak awal, mengalahkan Amerika dengan pertahanan yang kuat yang memaksa Tim AS melakukan tembakan-tembakan sulit yang hanya mengenai ring. Sayangnya bagi Prancis – dan untungnya bagi Amerika – tembakan mereka juga buruk, membuat mereka tidak dapat memanfaatkan start lambat Tim AS.
Menjelang akhir kuarter, AS unggul enam poin dan tampak akan mencetak satu poin yang membuatnya menang 60 kali berturut-turut di Olimpiade, yang dimulai sejak Olimpiade 1992 di Barcelona. AS tidak pernah bertanding secara kompetitif di turnamen ini, setelah mengalahkan lawan-lawannya dalam perjalanan menuju medali emas.
Kombinasi pertahanan Prancis yang tangguh dan permainan yang ceroboh membuat tim tersebut tidak dapat meraih kemenangan mudah pada hari Minggu. Dengan waktu kurang dari tiga menit tersisa di babak pertama, Marine Fauthoux melepaskan tembakan tiga angka dari logo lapangan untuk menyamakan kedudukan bagi Prancis, yang membuat penonton bersorak. AS diganggu oleh banyaknya kesalahan, melakukan 13 kesalahan di babak pertama saja, dan terlihat tidak dalam performa terbaiknya.
Dengan waktu tersisa satu menit di babak pertama, Prancis memimpin lebih dulu untuk pertama kalinya dan membuat penonton tuan rumah senang. Namun, bintang-bintang Tim AS bangkit dan menyamakan kedudukan menjelang turun minum.
Pada kuarter ketiga, Prancis melancarkan pukulan terbaiknya kepada Amerika. Keluar dari ruang ganti dengan semangat membara, Prancis unggul 10 poin atas AS. Presiden Prancis Emmanuel Macron telah menanggalkan jaketnya dan berdiri serta bersorak bersama warga Paris lainnya yang hadir karena tiba-tiba tampak bahwa kejutan yang tidak terduga ini benar-benar dapat terjadi.
Namun, saat Tim USA ingin bangkit, mereka bisa melakukannya. Dua bintang terbesarnya, Kelsey Plum dan A'ja Wilson, rekan setim di Las Vegas Aces di WNBA, menjadi pemicu di kuarter ketiga. Dalam serangkaian penguasaan bola yang cepat, Plum memasukkan tiga poin, mengoper bola kepada Wilson untuk melakukan lay-up cepat, lalu memasukkan tiga poin kedua untuk memperkecil keunggulan Prancis.
Kecerobohan Tim USA membuat tim Amerika tidak dapat unggul lebih jauh, sehingga hanya unggul dua poin pada kuarter ketiga. Akhirnya, sekelompok bintang WNBA semakin memperlebar keunggulan di kuarter keempat dan tidak pernah menyerah lagi.
Namun, Prancis tidak mau menyerah sepanjang ronde terakhir. Dipimpin oleh Williams, Prancis menggunakan pertahanan yang kuat dan beberapa tembakan tepat waktu untuk tetap dekat dengan Amerika sepanjang permainan.
Pada akhirnya, bintang-bintang Tim USA bersinar terang saat mereka harus melakukannya. Wilson mendapatkan kesempatan menembak terbaik saat ia membawa AS unggul tiga poin dengan tiga menit tersisa, tembakannya memantul dari ring ke bagian atas papan pantul dan kemudian jatuh menembus jaring. Ia mengepalkan tinjunya dan berteriak saat ia melompat kembali ke lantai.
Namun, Prancis tetap menolak menyerah: Williams mencetak dua lemparan bebas untuk memperkecil ketertinggalan menjadi dua dengan dua setengah menit tersisa. Plum menyamakan kedudukan beberapa detik kemudian saat Prancis mulai melakukan pelanggaran untuk menghentikan waktu.
Dengan waktu tersisa 90 detik, Williams kembali membuat skor menjadi satu poin dengan sebuah jumper. Kahleah Copper membalas dan Williams gagal memasukkan three-pointer di ujung lapangan dengan waktu tersisa kurang dari satu menit.
Tim Amerika tampaknya akan menyingkirkan Prancis, tetapi Wilson bergerak maju dan mengembalikan bola ke tim tuan rumah. Prancis mencoba menyamakan kedudukan dengan 20 detik tersisa tetapi tembakan tiga angka Fauthoux diblok oleh Breanna Stewart dalam permainan bertahan yang memukau. Fauthoux memukul keranjang dengan bantalan karena frustrasi.
Namun, AS tidak dapat menyingkirkan Prancis. Wilson dilanggar setelah mendapatkan rebound dan gagal memasukkan satu dari dua lemparan bebasnya setelah dilanggar, sehingga skor menjadi 63-59 dengan 17 detik tersisa. Dua lemparan bebas Marine Johannes pada penguasaan bola berikutnya kembali membawa Prancis unggul dua poin.
Dengan waktu tersisa 11 detik, Plum tampak telah melakukan cukup banyak hal untuk memberi AS medali emas dengan membuat dua lemparan bebas yang menentukan untuk mengembalikan keunggulan empat poin bagi AS, 65-61. Namun kemudian Williams menerobos lapangan dan memasukkan tiga poin untuk membuat skor menjadi 65-64 dengan waktu tersisa 11 detik.
Ketika Prancis melakukan pelanggaran, Cooper membuat dua lemparan bebas yang menentukan, yang kembali memberi kesempatan kepada Williams. Prancis menguasai lapangan dan Williams menerima umpan cepat dari Johannes di bagian atas lapangan. Ia melepaskan tembakannya segera setelah mendapatkannya, tetapi momentum majunya terlalu kuat dan membawanya terlalu jauh.
Dengan kakinya di garis tiga poin, Williams melepaskan tembakan dan memasukkannya ke gawang. Para penggemar Prancis merayakannya – tetapi kemudian bangku cadangan Tim AS mulai melompat dan berpelukan. Para pemain Prancis tampak terkejut saat menyadari bahwa itu adalah dua poin dan bukan tiga poin.
Medali emas, yang ditentukan hanya dengan selisih beberapa inci pada permainan terakhir Olimpiade Musim Panas 2024. Cara yang benar-benar tak terduga untuk mengakhiri dua minggu yang tak terlupakan.
Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.
