Tim Indonesia Merangkul Warisan Kolonial Dengan Rekrutan Belanda

Pertama—dan terakhir—kali Indonesia berpartisipasi dalam putaran final Piala Dunia FIFA adalah di Prancis pada tahun 1938. Bersaing sebagai Hindia Belanda, tim ini tersingkir di babak pertama dengan kekalahan 6-0 dari Hongaria. Media pada akhirnya lebih tertarik pada fakta bahwa kapten Achmad Nawir, seorang dokter, turun ke lapangan dengan mengenakan kacamata dibandingkan dengan penampilan tim yang biasa-biasa saja.

Pada saat itu, gerakan kemerdekaan sedang berkembang setelah berabad-abad pendudukan dan eksploitasi Belanda. Setelah pengambilalihan Jepang pada Perang Dunia II, kekuatan nasionalis Indonesia mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1945. Permusuhan militer terjadi selama bertahun-tahun, namun pada bulan Desember 1949, Indonesia diberikan kedaulatan penuh dan tanpa syarat sebagai negara merdeka sendiri.

Presiden pertama Indonesia, Sukarno, melihat sepak bola sebagai cara untuk meningkatkan kebanggaan dan persatuan bangsa. Jika timnas 1938 merupakan gabungan pemain lokal dan warga negara Belanda kelahiran Hindia Belanda, skuad pasca kemerdekaan menjadi simbol penting negara baru tersebut, berlaga di Asian Games 1951 dan Olimpiade Melbourne lima tahun kemudian. Sukarno juga menggunakan sepak bola sebagai cara untuk membina hubungan diplomatik. Dia diundang tim Yugoslavia, mewakili negara non-blok terkemuka, ke kediaman pribadinya pada tahun 1955, dan dia berulang kali menolak untuk mengizinkan tim Indonesia bermain melawan Israel di pertandingan internasional.

Namun, dalam dekade-dekade berikutnya, Asia berjuang untuk menjembatani kesenjangan antara organisasi-organisasi sepak bolanya dan mengembangkan basis-basis sepak bola di Eropa dan Amerika Selatan. Karena kurangnya organisasi, pendapatan, dan fasilitas serupa, sepak bola Indonesia tertinggal dibandingkan raksasa Korea Selatan dan Jepang di timur serta Arab Saudi dan Iran di barat. Liga profesional pertama di Indonesia baru didirikan pada tahun 1994.

Namun kini, negara penggila sepak bola yang sudah lama tidak berprestasi ini berhasil lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia untuk pertama kalinya—membuat mereka semakin dekat dengan Piala Dunia dibandingkan sebelumnya dalam 86 tahun terakhir.

Meskipun mereka sudah lama berhenti bermain di bawah nama Hindia Belanda, peningkatan pesat tim Indonesia sebagian besar berkat pengaruh baru dari masa kolonial mereka.

Pada tahun 2020, negara ini Federasi Sepak Bola, yang dikenal secara lokal sebagai PSSI, mempekerjakan pelatih Shin Tae-yong untuk memimpin tim nasional. Saat itu, Indonesia sudah tersingkir dari upaya lolos ke Piala Dunia 2022 dan finis di posisi terbawah grupnya di babak kedua. Pelatih asal Korea Selatan yang melatih tim negara asalnya di Piala Dunia 2018 ini membawa harapan baru bagi pecinta sepak bola Tanah Air. Pada tahun 2023, Erick Thohir, Menteri Badan Usaha Milik Negara dan mantan pemilik raksasa Italia Inter Milan dan klub AS DC United, menjadi Ketua Umum PSSI yang baru.

Di bawah kepemimpinan Shin dan Thohir, Indonesia telah mengadopsi pendekatan baru dalam merekrut pemain sepak bola. Peraturan FIFA menetapkan bahwa pemain dapat mewakili negara selain negara tempat mereka dilahirkan, menjadi warga negara, atau merupakan penduduk jangka panjang, jika orang tua atau kakek-nenek mereka lahir di negara tersebut. Indonesia telah menerapkan aturan ini dan kini memanfaatkan secara luas talenta diaspora Indonesia—yang terpenting adalah Belanda.

Roster Indonesia lebih banyak memiliki pemain kelahiran Belanda dibandingkan nusantara sendiri. Banyak dari rekrutan ini mungkin tidak cukup baik untuk masuk dalam daftar pemain tim nasional di negara kelahiran mereka, namun mereka membuat perbedaan nyata bagi Indonesia. Pemain baru yang bergabung termasuk Maarten Paes, mantan kiper Belanda U-21 yang menjadi pahlawan saat melawan Arab Saudi di pertandingan pertamanya untuk Indonesia. Sang kapten, Jay Idzes, merupakan rekrutan 2024 lainnya yang bermain di kasta tertinggi Italia. Pada tanggal 30 September, dua pemain lagi dari kasta tertinggi sepak bola Belanda, Mees Hilgers dan Eliano Reijnders, juga menjadi warga negara Indonesia yang dinaturalisasi, sehingga mereka memenuhi syarat untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia mendatang.

Negara-negara Eropa dengan warisan kolonial yang signifikan, seperti Perancis dan Belanda, telah lama memperkuat tim nasional mereka dengan memasukkan pemain kelahiran asing ke dalam daftar pemain mereka. Misalnya, 87 persen skuad pemenang Piala Dunia 2018 Prancis berasal dari imigran. Kylian Mbappé, mungkin pemain terbaik di dunia, memiliki ibu yang berkewarganegaraan Aljazair dan ayah Kamerun dan bisa saja memilih bermain untuk kedua negara tersebut, namun ia memilih bermain untuk Prancis, tempat ia dilahirkan. Di Inggris, enam anggota skuad Piala Dunia U-20 2017 bisa saja bermain untuk Nigeria tetapi memilih bermain untuk Inggris.

Tapi, sebagai Afolabi Adekaiyaoja menulis di halaman ini awal tahun ini, ada semacam pembalikan yang sedang terjadi, dan banyak negara lain yang mengambil keuntungan dari peraturan FIFA. “Dari 630 pemain mewakili 24 tim di Piala Afrika 2024, 200 atau sekitar 32 persen berasal dari diaspora Afrika…menunjukkan meningkatnya daya tarik bermain untuk tim-tim Afrika.” Lebih luasnya, saat Piala Dunia 2022, sekitar 16,5 persen pemain lahir di negara selain negara yang mereka wakili.

Ketika Shin pertama kali mulai melakukan naturalisasi pemain asing, ia mendapat banyak kritik dari dalam negeri. Pakar terkenal dipertanyakan tindakan tersebut dan berpendapat bahwa Shin seharusnya lebih fokus pada peningkatan pemain tim nasional lokal. Mereka merasa bahwa merekrut talenta siap pakai adalah jalan pintas yang akan menghambat perkembangan pemain di dalam negeri.

Negara-negara tetangga di wilayah tersebut juga bersikap kritis. Media di Vietnam, yang merupakan saingan regional Indonesia, misalnya, telah meliput proses naturalisasi secara luas dan memberi tahu pembaca tentang pemain-pemain Eropa. menerima paspor saat mereka tiba di bandara dan pemain sedang dibayar bermain-main untuk melakukan naturalisasi—tuduhan yang dibantah oleh Jakarta.

Pada bulan Maret, bek bintang Vietnam, Do Duy Manh, mengatakan bermain melawan Indonesia sekarang seperti bermain melawan Belanda. Gelandang Indonesia Marc Klok, lahir di Amsterdam, memukul kembali: “Mungkin dalam beberapa tahun terakhir, Vietnam hanya bermain dengan penduduk asli Indonesia. Sekarang mereka takut melihat betapa Indonesia telah berubah.”

Faktanya, semakin banyak diskusi yang dilakukan di Vietnam untuk melakukan hal serupa. Pada bulan September, misalnya, pemain kelahiran Brasil, Rafaelson, yang telah memecahkan rekor gol saat bermain di Vietnam, dinaturalisasi, meskipun masih harus dilihat apakah ia akan bermain untuk tim nasional.

Warisan antara Indonesia dan Belanda diakui lebih rumit dibandingkan hubungan Vietnam dengan Brazil. Pada tahun 2022, Perdana Menteri Belanda Mark Rutte mengeluarkan pernyataan resmi permintaan maaf ke Indonesia setelah sebuah penelitian menemukan bahwa tentara Belanda telah menggunakan “kekerasan sistematis dan ekstrim” yang sebelumnya tidak diketahui selama perjuangan kemerdekaan Indonesia. Namun tampaknya kebencian dan kepahitan mengenai kekerasan dan eksploitasi pada era kolonial Belanda telah hilang.

Fans Indonesia menyambut baik pemain yang baru dinaturalisasi tersebut. Tim ini menjual habis stadionnya, dan sejumlah pemain asing telah menjadi terkenal di negara ini. Bek Justin Hubner telah meningkatkan pengikut Instagram-nya dari 5.000 menjadi 2,8 juta sejak bergabung dengan skuad Indonesia.

Sementara itu, Shin mengabaikan kritik tersebut, dan lebih memilih untuk berbicara tentang taktiknya dan kepercayaan yang dia berikan kepada para pemain muda. “Pemain naturalisasi ini punya darah Indonesia,” dia dikatakan pada bulan Maret. Oleh karena itu, mereka berhak mendapatkan paspor Indonesia dan hak untuk memakai lambang Garuda di dada mereka.

Meskipun begitu salah satu basis penggemar paling bersemangat di Asia, penggemar sepak bola Indonesia telah menderita karena prestasi rendah selama beberapa dekade.

Setelah mantan Ketua PSSI Nurdin Halid dipenjara karena korupsi dan akhirnya dicopot dari jabatannya pada tahun 2011, komunitas sepak bola Indonesia terpecah menjadi dua federasi dan liga yang bersaing. Kekacauan pun terjadi, dan pada tahun 2015 FIFA mengambil tindakan untuk menangguhkan Indonesia dari pertandingan internasional. Perpecahan tersebut akhirnya dapat diperbaiki dan larangan tersebut dicabut, namun politik terus menghambat upaya untuk memajukan sepak bola Indonesia di kancah dunia. Pada tahun 2023, Indonesia dicabut dari tugas menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20—turnamen global pertamanya—setelah Gubernur Bali mengatakan bahwa tim Israel tidak diterima.

Selain salah urus di level atas, sepak bola Indonesia juga dirundung permasalahan di level bawah. Kekerasan penggemar adalah masalah kronis, dan hanya ada sedikit tempat di dunia yang berbahaya bagi penggemar sepak bola. Menurut pengawas olahraga Indonesia, Save Our Soccer, 78 penggemar telah terbunuh di negara ini karena hooliganisme sejak tahun 1995. Tidak jarang tim-tim di liga tingkat tertinggi tiba di stadion dengan kendaraan lapis baja. Pengawasan yang tidak memadai dan keras telah memperburuk kekerasan. Pada Oktober 2022, aparat keamanan dipecat gas air mata pada pertandingan liga domestik di Stadion Kanjuruhan di Jawa Timur, dan 135 penggemar tewas dalam penyerbuan menuju pintu keluar. Insiden tersebut antara lain menyebabkan PSSI merekrut Thohir, yang telah menjabat reformasi yang dijanjikan.

Di tengah kekacauan tersebut, tidak mengherankan jika negara ini kesulitan untuk menonjolkan diri di kancah internasional. Namun kini, untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, Indonesia menjadi berita utama atas apa yang terjadi di lapangan dan mengubah narasi panjang dan menyedihkan seputar olahraga ini.

Tim Indonesia berpenampilan baru ini memiliki peluang nyata untuk lolos ke Piala Dunia 2026, yang memungkinkan lebih banyak tim untuk berkompetisi dibandingkan sebelumnya.

Empat puluh enam tim Asia mulai berkompetisi di turnamen kualifikasi kawasan, yang dimulai tahun lalu. Indonesia mengalahkan Brunei di babak pertama, lalu finis kedua di belakang Irak di babak berikutnya. Putaran ketiga dimulai pada 5 September, dan 18 tim yang tersisa dibagi menjadi tiga grup yang terdiri dari enam tim. Dua tim teratas dari masing-masing turnamen otomatis lolos, dan enam tim yang menempati posisi ketiga dan keempat akan maju ke tahap keempat, di mana mereka akan bersaing memperebutkan dua tempat tersisa di Asia.

Indonesia saat ini duduk di peringkat kelima Grup C. Dalam dua dari total 10 pertandingan pertama, Indonesia bermain imbang melawan Australia dan Arab Saudi, dua tim kuat di Asia. Tim ini tidak akan finis di atas Jepang, tim terbaik di Asia, dan hanya sedikit yang mengharapkan mereka finis di atas Australia dan Arab Saudi, yang keduanya sudah tampil enam kali di Piala Dunia. Pertandingan melawan Bahrain dan Tiongkok, yang bersaing memperebutkan tempat keempat, akan menjadi lebih penting. Pada 10 Oktober, Indonesia bermain imbang 2-2 melawan Bahrain, dan pada 15 Oktober, menghadapi Tiongkok, yang sejauh ini kalah dalam ketiga pertandingannya.

Memasuki Piala Dunia merupakan hal yang mengasyikkan tidak hanya bagi para penggemarnya tetapi juga bagi masa depan sepak bola Indonesia. Hadiah uang dan pendapatan yang dihasilkan dari penampilan di Piala Dunia dapat diinvestasikan kembali ke organisasi-organisasi akar rumput, pengembangan pemuda, dan fasilitas, yang dapat memberikan keajaiban bagi generasi muda berbakat dalam negeri. Sementara itu, para petinggi PSSI berharap para pemain terbaik di Eropa yang memenuhi syarat bisa lebih terbuka terhadap gagasan mewakili Indonesia dan warisan mereka.

“Kami menjadi lebih kuat. Anda benar-benar melihat kami tumbuh bersama sebagai sebuah tim, dan sangat penting bagi kami untuk yakin bahwa kami dapat mencapai hasil ini,” dikatakan gelandang Thom Haye, yang melakukan debut untuk Indonesia pada tahun 2024. “Semuanya dimulai dengan keyakinan terlebih dahulu, dan kemudian saya pikir Anda menjadi semakin kuat.”