Berita CNN
—
Saat ini, satu-satunya hal yang dilakukan Gubernur Minnesota Tim Walz dan Gubernur South Dakota. Kristi Noem tampaknya memiliki kesamaan yaitu mereka berdua mantan anggota Kongres yang kini menjadi gubernur Midwest.
Walz, calon wakil presiden Kamala Harris, merupakan kesayangan sayap liberal Partai Demokrat, sementara Noem, yang pernah dianggap sebagai calon wakil presiden potensial untuk mantan Presiden Donald Trump, paling nyaman berada di lingkaran konservatif GOP. Sejak Walz naik menjadi calon wakil presiden dari Partai Demokrat, Noem telah mencela tetangganya yang memerintah sebagai “radikal” yang mengkritik upayanya untuk mempertahankan “kebebasan” selama puncak pandemi Covid.
Namun, satu dekade lalu, Walz dan Noem, yang saat itu menjadi kolega di DPR, memiliki hubungan yang jauh berbeda, saling mensponsori undang-undang, berfoto selfie, dan saling berbicara dengan ramah. Lebih dari satu dekade lalu, saat mereka merekam video pendek bersama-sama yang mempromosikan RUU lahan padang rumput, mereka lebih dari sekadar bersikap ramah satu sama lain.
“Ini adalah rancangan undang-undang yang cerdas dan saya berterima kasih kepada Anggota Kongres karena kita berbagi lokasi geografis yang sama di sana, dan meskipun para produsen kita adalah pengelola lahan yang baik, kita berbagi lahan itu dengan para olahragawan kita dan memastikan bahwa kita memiliki sumber daya tersebut,” kata Walz, yang saat itu menjadi anggota kongres, saat ia duduk di sofa bersama Noem.
“Saya senang bekerja dengan Tim karena pendekatannya yang masuk akal, dan saya juga menyukainya,” kata Noem.
Bandingkan dengan kata-kata Noem tentang Walz dalam beberapa minggu terakhir.
“Walz bukanlah seorang pemimpin. Dia seorang radikal. Saya pernah bekerja bersamanya di Kongres. Dia berpura-pura menjadi moderat, lalu menunjukkan warna ekstremisnya yang sebenarnya segera setelah dia menjadi gubernur,” tulis Noem di X.
Dalam wawancara yang disiarkan, Noem melangkah lebih jauh. Ia mengatakan di NewsMax bahwa Harris telah “memilih seorang gubernur radikal berhaluan kiri yang benar-benar percaya bahwa sosialisme adalah masa depan Amerika dan menempatkannya dalam daftar calon presiden bersamanya.” Dan dalam sebuah wawancara dengan Fox News, Noem menimpali, dengan mengatakan bahwa selama protes setelah kematian George Floyd pada tahun 2020, Walz “tidak mengambil tindakan tegas, tidak mendukung polisi.”
Walz menahan diri untuk tidak menanggapi komentar Noem baru-baru ini.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Walz Teddy Tschann mengatakan Walz ingin bekerja sama dengan Partai Republik untuk membantu para petani dan veteran.
“Gubernur Walz secara rutin bekerja sama dengan Partai Republik di Kongres untuk meloloskan undang-undang yang bertujuan membantu para veteran dan petani, dan ia membuat kesepakatan bipartisan dengan badan legislatif yang terpecah di Minnesota untuk memangkas pajak dan mendanai sekolah,” kata Tschann. “Ia tahu cara berkompromi tanpa mengorbankan nilai-nilainya, dan ia akan selalu bekerja sama dengan pihak lain jika itu berarti memberikan manfaat bagi rakyat Amerika.”
Secara terpisah, Ian Fury, juru bicara Noem, menggemakan komentar terbaru Noem dan mengecam kepemimpinan Walz sebagai gubernur Minnesota.
“Gubernur adalah CEO, dan agenda mereka mencerminkan prioritas mereka. Sebagai Gubernur, agenda radikal Walz telah menunjukkan bahwa ia secara konsisten menginjak-injak kebebasan dasar dan menolak untuk melindungi hak-hak yang diberikan kepada semua warga Amerika – sementara Gubernur Noem tetap setia pada Konstitusi AS dengan mengizinkan orang untuk membuat keputusan mereka sendiri,” kata Fury dalam sebuah pernyataan. “Tim Walz telah menjadi CEO Minnesota yang buruk. Ia telah kehilangan ribuan orang dan miliaran dolar dalam bisnis ke negara bagian lain termasuk South Dakota. Ketika seseorang gagal seburuk ini, mereka tidak layak untuk dipromosikan.”
Sebagai sebuah tim, mereka mendorong Undang-Undang Melindungi Padang Rumput Kita Tahun 2013sebuah usulan yang bertujuan untuk mengurangi insentif bagi produsen tanaman pangan untuk bercocok tanam di lahan yang dilindungi. Keduanya bahkan merekam video berdurasi sekitar enam menit bersama-sama untuk mendukung usulan tersebut. videonyaWalz, yang saat itu menjadi perwakilan untuk Distrik Kongres ke-1 Minnesota, duduk di sebelah Noem, yang saat itu menjadi anggota kongres South Dakota. Sebagai pasangan, mereka menjelaskan bagaimana RUU tersebut masuk akal – dan betapa mudahnya bekerja sama.
“Saya senang bekerja dengan Tim karena pendekatannya yang masuk akal dan saya juga menyukainya,” kata Noem di salah satu bagian video.
Di bagian lain, Walz menggambarkan latar belakang umum yang dimilikinya dengan Noem terkait perlindungan lahan pedesaan.
“Bagi kami, ini bukan sekadar teori. Ini adalah cara kami tumbuh dewasa,” kata Walz. “Kami tinggal di kota-kota ini, dan daerah pedesaan kami bukan sekadar daerah perkotaan yang terbelakang. Ini adalah tempat tinggal yang unik yang dipilih orang untuk ditinggali dan menurut saya ini penting. Menurut saya, apa yang dilakukan oleh Anggota Kongres Noem dan saya bukanlah pilihan yang salah.”
RUU padang rumput menjadi salah satu dari banyak RUU yang disetujui Noem dan Walz sebagai cosponsor. Selama masa jabatan mereka di Kongres, Noem dan Walz menjadi cosponsor pada lebih dari 150 RUU. Terlebih lagi, delapan RUU yang diajukan Noem disponsori bersama oleh Walz dan empat RUU yang diajukan Walz disponsori bersama oleh Noem, yang menunjukkan bahwa kerja sama Noem-Walz bukan hanya sesuatu yang terjadi satu kali, meskipun itu juga bukan kerja sama yang dilakukan setiap hari.
Keakraban ini sangat luar biasa mengingat pendekatan politik mereka yang saling bertentangan. Saat mereka berada di DPR, Walz dikenal sebagai seorang Demokrat moderat yang mudah bergaul dengan kaum Republik. Sementara itu, Noem sedang mengasah kemampuannya sebagai pejuang konservatif generasi berikutnya.
Di satu sisi, Noem dan Walz akan bekerja sama di Kongres tampak jelas. Negara bagian mereka bertetangga, dan kedua perwakilan memprioritaskan pertanian dan perlindungan pedesaan.
“Dakota Selatan dan Minnesota barat daya memiliki beberapa habitat burung pegar terbaik di dunia. Jadi, kami banyak menggarap rancangan undang-undang yang melestarikan habitat tersebut, atau yang berpotensi melestarikan habitat tersebut,” kata Randolph Briley, mantan staf kongres untuk Walz.
Namun, kini keduanya tampak sangat berbeda. Prestasi khas Walz sebagai gubernur, serangkaian program kesejahteraan sosial yang luas, telah dikritik oleh Partai Republik sebagai sesuatu yang terlalu liberal. Dan saat ia naik dari DPR AS ke jabatan gubernur South Dakota, Noem telah membingkai dirinya sebagai seorang penganut paham konservatif yang berapi-api.
Kongres terkadang menghasilkan persahabatan atau pasangan yang tidak biasa yang dapat bertahan lama setelah para anggota parlemen tersebut meninggalkan Capitol Hill. Dari hari-hari awalnya di Senat hingga tahun-tahunnya sebagai presiden, Barack Obama mempertahankan persahabatan yang sehat dengan mendiang Senator Tom Coburn, terlepas dari kenyataan bahwa konservatif pemarah dari Oklahoma itu terkenal akan mengacaukan semua jenis RUU di Senat. Dan Pemimpin Partai Republik Senat Mitch McConnell dan Joe Biden memupuk hubungan kerja yang substantif di majelis tinggi yang sejak itu telah berlangsung selama masa Biden sebagai wakil presiden Obama dan masa kepresidenannya sendiri.
Briley, mantan staf Walz, mengatakan jenis hubungan yang dijalin anggota parlemen di Kongres dapat berbeda dengan yang dijalin oleh seorang gubernur karena prioritas pekerjaannya berbeda.
“Jika Anda (seorang) eksekutif, tanggung jawabnya ada di tangan Anda,” kata Briley. Namun di legislatif, “Anda selalu mencari kolaborator… Tim Walz adalah orang yang sangat mudah bergaul. Dia sangat ramah dan menyukai semua orang.”
Perselisihan antara Noem dan Walz tidak berhenti ketika mereka meninggalkan Kongres. Pada tahun 2018, kedua anggota Kongres dari Midwest tersebut berhasil mencalonkan diri sebagai gubernur di negara bagian mereka masing-masing. Tak lama kemudian, mereka menyampaikan pesan berfoto selfie bersamadan Walz men-tweetnya.
Selama beberapa waktu, kedekatan geografis kedua gubernur tersebut mendorong mereka untuk berkolaborasi. Pada tahun 2019, Walz dan Noem menulis sebuah surat bersama kepada direktur Badan Perlindungan Lingkungan Andrew Wheeler saat itu yang “mendesak lembaga tersebut untuk menghormati komitmen Presiden Donald Trump untuk mengikuti Standar Bahan Bakar Terbarukan.”
Dan sebagai gubernur dari dua negara bagian yang sebagian besar pedesaan, kebijakan biofuel dan pertanian mendorong Noem dan Walz bersama-sama. Pada tahun 2019, Walz mengepalai Koalisi Biofuel Gubernur, dan Noem menjabat sebagai wakil ketua.
Namun pada tahun 2020, hubungan publik antara Walz dan Noem mulai memburuk. Selama pandemi Covid, Noem menarik perhatian nasional karena penolakannya yang luar biasa kuat terhadap segala jenis perintah karantina wilayah untuk mengekang virus corona. Ia terutama menentang tindakan pencegahan di sekitar Sturgis Motorcycle Rally di negara bagian tersebut pada bulan Agustus 2020. Sebaliknya, Walz terus memberlakukan pembatasan tambahan pada pertemuan di Minnesota. Ia mengarahkan pandangannya pada Noem, menyebut pertemuan Sturgis “sama sekali tidak perlu” dan mengatakan Noem “telah bepergian ke negara bagian lain dan mengkritik orang lain – sekarang di saat kapasitas rumah sakit negara bagian itu kewalahan.”
Keadaan akan semakin dingin di tahun-tahun mendatang. Pada tahun 2024, persahabatan mereka sebelumnya telah berubah menjadi subtweet. Pada bulan April, Noem berharap bahwa buku barunya, “No Going Back,” akan melambungkan namanya ke jajaran teratas politik Partai Republik dan meningkatkan peluangnya untuk akhirnya dipilih sebagai calon wakil presiden Donald Trump. Sebaliknya, semua perhatian tentang buku itu tertuju pada sebuah anekdot tentang bagaimana dia menembak mati anjingnya Cricket karena berperilaku buruk.
Tanggapan Walz? Untuk memulai serangkaian ejekan gubernur terhadapnya di X.
“Unggah foto anjing Anda tanpa harus menembaknya dan melemparkannya ke dalam lubang kerikil. Saya akan mulai,” tulis Walz, sambil menambahkan foto anjingnya sendiri yang diselamatkan.
Owen Dahlkamp berkontribusi pada cerita ini.
