Tim Walz memiliki leluhur Irlandia

Pemilihan presiden Kamala Harris calon wakil presiden Tim Walz adalah politisi Amerika terkini yang akarnya ditelusuri kembali ke Irlandia – tetapi dari mana sebenarnya leluhurnya berasal masih menjadi bahan perdebatan.

Kerabat gubernur Minnesota ke-41 dikatakan berasal dari County Wexford.

Ahli silsilah Amerika Megan Smolenyak, yang telah melacak asal usul politisi sejak Barack Obama pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008, meyakini leluhurnya berasal dari Ferns di daerah tersebut.

Namun, ahli silsilah setempat menduga itu adalah Kilmore yang berjarak sekitar 52 km.

Ibu Smolenyak mengatakan kepada BBC News NI bahwa Tn. Walz adalah “sekitar 1/8 orang Irlandia”, dan menunjukkan bahwa nenek moyangnya pindah ke Wisconsin, Iowa, dan Nebraska.

Dia mengatakan, menurut catatan, nenek buyut Tuan Walz bernama Laura Ellen Sullivan.

“Nama keluarga seperti Sullivan adalah tanda yang jelas bahwa Anda memiliki keturunan Irlandia,” katanya kepada BBC News NI.

“Saya mulai bekerja mundur lalu mengikuti jejak dari sana.

“Nama leluhurnya adalah Sullivan. Saya menemukan James Sullivan yang berasal dari Irlandia, putrinya adalah Laura Ellen Sullivan.”

Perburuan kini dilakukan terhadap kerabat jauh pria tersebut yang kemungkinan merupakan warga Amerika lainnya di Gedung Putih yang memiliki hubungan dengan Irlandia.

Apa pun hasil pemilihan presiden AS, senator Fianna Fáil Malcolm Byrne dari County Wexford berharap hubungan dapat dibangun dengan Tn. Walz.

“Tentu saja dari perspektif Wexford, kami ingin mengembangkan hubungan dengan gubernur Minnesota,” katanya.

“Ada sejumlah sejarawan dan ahli silsilah setempat yang meneliti penelitian yang terungkap di AS. Awalnya kami mengira hubungan itu mungkin berasal dari kota Ferns,” tambahnya.

“Kini ada kemungkinan itu sebenarnya berasal dari desa Kilmore, tetapi ada hubungan tertentu antara apa yang dulunya merupakan Keuskupan Ferns.”

Emerald Isle hampir pasti akan mempertahankan beberapa perwakilannya di politik tingkat atas AS ketika Joe Biden meninggalkan Gedung Putih pada bulan Januari.

Tuan Walz menjadi calon wakil presiden kedua yang mengaku memiliki keturunan dari pulau tersebut dalam pemilihan presiden tahun ini, setelah Donald Trump mengumumkan 'Orang desa Skotlandia-Irlandia sejati' JD Vance sebagai pilihannya untuk wakil presiden.

Dan, tentu saja, Joe Biden sangat bangga dengan warisan Irlandia pribadinya – ia memiliki leluhur di County Mayo dan County Louth.

Ia menyebutkannya di setiap kesempatan. Selama kampanye pemilihan umum tahun 2020, ia diminta untuk memberikan “kata singkat untuk BBC”. Ia pun dengan cepat menjawab: “BBC? Saya orang Irlandia!”

Pada tahun 2021, Biro Sensus AS menyatakan bahwa 31,5 juta orang di Amerika Serikat melaporkan memiliki keturunan Irlandia – yaitu sekitar 9,5% dari populasi.

Wilayah New England di Amerika Serikat memiliki proporsi tertinggi orang yang mengaku keturunan Irlandia menurut Biro Sensus AS.

Puncak emigrasi Irlandia terjadi sekitar Kelaparan Besar di mana hampir dua juta orang – sekitar seperempat populasi – beremigrasi ke Amerika Serikat selama periode 10 tahun.

Daerah Wexford sudah dapat mengklaim satu mantan presiden karena keluarga John F Kennedy berasal dari Dunganstown di daerah tersebut.

Masing-masing dari delapan buyut Presiden Kennedy lahir di Irlandia dan pindah ke Massachusetts untuk mencari kehidupan yang lebih baik pada masa Kelaparan Besar.

Berbicara tentang identitas Irlandia dalam politik Amerika, Ibu Smolenyak berkata: “Dari (JFK) orang menilai politisi berdasarkan apakah Anda bisa minum segelas bir di pub bersama mereka.”

Baik Kilmore maupun Ferns, warga di daerah itu kini penasaran dengan kinerja Tim Walz di pemilihan mendatang.

Dekan Ferns Paul Mooney merasa penuh harapan.

Ia mengatakan kepada BBC News NI: “Jika Tn. Walz berhasil, saya yakin itu akan dilihat sebagai hal yang positif bagi Ferns.”

Dan Senator Byrne melihat hubungan Irlandia sebagai kesempatan untuk memperkuat hubungan dengan AS.

“Saya salah satu pengundang kelompok Persahabatan Parlemen AS-Irlandia dan kami selalu mencari cara untuk mendukung hubungan antara anggota parlemen AS dan Irlandia.

“Ini sangat positif dalam hal perdagangan, pendidikan, budaya, pariwisata, semua hubungan lainnya yang benar-benar penting,” tambahnya.