Kota Minneapolis — Minnesota Timberwolves berhasil masuk ke pusat perhatian nasional tahun lalu berkat penampilan gemilang Anthony Edwards dan keberhasilan mencapai final Wilayah Barat.
Para ahli NBA mulai memperhatikan hal ini. CBS Sports merilis daftarnya 100 pemain NBA terbaik dan enam pemain Wolves berhasil lolos, dengan Edwards melejit masuk ke 10 besar.
Yang tak lekang oleh waktu Mike Conley berada di peringkat ke-85 dalam daftar tersebut. Pemain point guard veteran ini sangat penting bagi serangan Wolves dan memberikan kehadiran yang mantap pada tim yang sebagian besar diisi oleh pemain muda. Jasmyn Wimbish dari CBS Sports mengatakan Conley “sekali lagi harus menjadi bagian penting dari tim Minnesota yang siap untuk melaju jauh di postseason.”
Berikutnya di No. 75 adalah favorit penggemar Naz Reidyang namanya telah menjadi sorakan bagi para penggemar Wolves. Pria Keenam Tahun Ini “adalah salah satu pemain terbaik di liga,” kata James Herbert dari CBS Sports. Meskipun ia bisa bermain di banyak tim, Reid menandatangani kesepakatan untuk bertahan di Minnesota sebagai bagian dari salah satu pemain inti muda terbaik di liga.
Jaden McDaniels, pemain peringkat ke-62, merupakan salah satu bek terbaik liga. Bersama Rudy Gobert (nantikan peringkatnya), McDaniels adalah alasan utama mengapa Wolves menempati peringkat pertama dalam peringkat pertahanan dan peringkat pertama dalam poin lawan per pertandingan musim lalu. Brad Botkin dari CBS Sports juga mencatat penampilan ofensifnya yang mengesankan di pascamusim.
Rudy Gobert Dan Karl-Anthony Kota kembali ke posisi 39 dan 38. Gobert dipuji atas penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang keempat dan berpasangan dengan Towns. Menariknya, tulisan Sam Quinn untuk Towns lebih berfokus pada apa yang perlu dilakukan Towns untuk menjadi lebih baik daripada mengapa ia mendapat peringkat setinggi itu.
“Ia tidak terlihat dalam beberapa pertandingan final Wilayah Barat ketika Minnesota sangat membutuhkan penyerangan,” tulis Quinn. “Towns tidak harus menjadi kekuatan penyerangan menyeluruh seperti di awal kariernya, tetapi ia harus mampu menemukan peluang ketika Timberwolves sangat membutuhkannya.”
Tidak mengherankan, Edwards adalah Wolf yang menduduki peringkat tertinggi dalam daftar, yaitu di posisi ke-10.
“Ia mencatatkan rata-rata tertinggi sepanjang kariernya di semua ajang musim lalu, tampil pertama kali di All-NBA, dan memimpin Timberwolves ke final Wilayah Barat, serta mengejutkan juara bertahan Nuggets,” tulis Jack Maloney.
Wolves adalah satu dari empat tim dengan enam pemain dalam daftar — tim lainnya adalah New York Knicks, New Orleans Pelicans, dan Oklahoma City Thunder.
Peraih tiga kali MVP, Nikola Jokic, menduduki puncak daftar.
Serigala memulai musim 2024 pada tanggal 22 Oktober di Los Angeles melawan Lakers.
