Para pengunjuk rasa menuntut reformasi yang lebih cepat dan tindakan pemerintah untuk meringankan penderitaan di tengah reformasi yang dilakukan oleh presiden baru.
Presiden Bola Tinubu telah menyampaikan kepada masyarakat Nigeria memprotes terhadap krisis biaya hidup yang telah ia “dengar” saat ia menyerukan penangguhan demonstrasi dan diakhirinya “pertumpahan darah”, dalam komentar publik pertamanya sejak protes meletus minggu lalu.
Dalam pidatonya yang disiarkan televisi pada hari Minggu, Tinubu menyerukan diakhirinya kekerasan di beberapa negara bagian sejak protes dimulai, dan mengatakan dia selalu terbuka untuk berdialog.
Kelompok hak asasi Amnesty International menuduh pasukan keamanan membunuh sedikitnya 13 pengunjuk rasa, sementara polisi mengatakan tujuh orang tewas dan menyangkal bertanggung jawab.
“Warga Nigeria yang saya sayangi, terutama kaum muda, saya telah mendengar dengan jelas. Saya memahami rasa sakit dan frustrasi yang mendorong protes ini, dan saya ingin meyakinkan Anda bahwa pemerintah kami berkomitmen untuk mendengarkan dan menanggapi kekhawatiran warga negara kami,” kata Tinubu.
“Namun kita tidak boleh membiarkan kekerasan dan kehancuran memecah belah bangsa kita,” imbuhnya.
Menjabat sejak Mei 2023, Tinubu membela reformasi ekonominya, yang mencakup penghapusan sebagian subsidi bensin dan listrik serta devaluasi naira, sebagaimana diperlukan untuk membalikkan salah urus ekonomi selama bertahun-tahun.
Ribuan orang mulai turun ke jalan pada tanggal 1 Agustus untuk memprotes kebijakan pemerintah dan tingginya biaya hidup. Mereka juga melakukan mobilisasi daring untuk menuntut penurunan harga bahan bakar minyak dan tarif listrik, di antara beberapa tuntutan lainnya.
Menanggapi pidato Tinubu, aktivis Opeyemi Folarin yang bermarkas di Lagos mengatakan pidato tersebut “mengecewakan”.
“Jika dia bersedia berdialog, dia seharusnya membuat konsesi,” katanya kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa para pengunjuk rasa bertekad untuk terus melanjutkan aksi hingga pemerintah memenuhi tuntutan mereka.
“Itu tidak bisa dinegosiasikan.”
Ahmed Idris dari Al Jazeera, melaporkan dari sebuah protes kecil di Lagos, mengatakan bahwa meskipun pemerintahan Tinubu menjadikan reformasi sebagai inti pemerintahannya, presiden dalam pidatonya “tidak menanggapi tuntutan mendasar para pengunjuk rasa”, khususnya pemulihan subsidi bahan bakar.
“Masyarakat benar-benar sangat membutuhkan bantuan, dan itulah sebabnya masyarakat akan terus menuntut reformasi yang lebih cepat dan tindakan pemerintah untuk meringankan penderitaan,” katanya.
Polisi di Nigeria mengatakan mereka telah menangkap hampir 700 orang dalam dua hari pertama protes, menuduh mereka melakukan “perampokan bersenjata, pembakaran, kerusakan” dan perusakan properti.
Amnesty mendesak polisi untuk membebaskan demonstran dan menahan diri dari menembakkan peluru tajam untuk membubarkan massa.
Pada hari Jumat, disebutkan bahwa “personel keamanan di lokasi-lokasi yang menjadi tempat jatuhnya korban jiwa sengaja menggunakan taktik yang dirancang untuk membunuh saat menangani perkumpulan orang-orang yang memprotes kelaparan dan kemiskinan yang parah”.
Dalam sambutannya, Tinubu mengatakan: “Aparat keamanan harus terus menjaga perdamaian, hukum, dan ketertiban di negara kita dengan mengikuti konvensi hak asasi manusia yang berlaku, yang mana Nigeria telah menandatanganinya.”
Ia juga mengatakan pemerintah sedang meningkatkan pengeluaran untuk proyek infrastruktur, memulai skema pinjaman untuk mahasiswa dan membangun ribuan unit perumahan di 36 negara bagian di Nigeria.
Pendapatan pemerintah meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 9,1 triliun naira ($5,55 miliar) pada paruh pertama tahun ini sementara 68 persen pendapatan sekarang digunakan untuk pembayaran utang, turun dari 97 persen sebelum Tinubu menjabat pada bulan Mei tahun lalu.
