Catatan Editor: Jam tangan “TV di Tepian: Momen-Momen yang Membentuk Budaya Kita” malam ini pukul 9 malam ET di CNN. Serial empat bagian ini akan berlangsung hingga 13 Oktober.
Berita CNN
—
Kehebohan atas pernyataan calon wakil presiden dari Partai Republik JD Vance yang sekarang terkenal “wanita kucing tanpa anak” komentar itu baru saja mereda ketika Gubernur Arkansas Sarah Huckabee Sanders kembali mengobarkan api permusuhan.
“Anak-anakku membuatku tetap rendah hati,” Sanders mengatakan pada acara kampanye Donald Trump pada tanggal 17 September di Flint, Michigan. “Sayangnya, Kamala Harris tidak memiliki apa pun yang membuatnya tetap rendah hati.”
Sama halnya dengan sindiran Vance terhadap “wanita kucing”, banyak wanita yang marah karena Sanders mengkritik Wakil Presiden Harris karena tidak memiliki anak biologis (dan karena dia mengabaikan Harris dua anak tiri). Bahkan beberapa konservatif mencoba menjauhkan diri dari komentar tersebut, dengan satu penasihat senior kampanye Trump mengatakan dia “tersinggung” dan “kecewa” terhadap mereka.
Masih terlalu dini untuk mengatakan dampak apa, jika ada, yang akan ditimbulkan oleh pernyataan-pernyataan ini terhadap upaya ketiga Trump untuk menduduki Gedung Putih. Namun ada alasan untuk percaya bahwa pernyataan-pernyataan ini mungkin akan mengasingkan beberapa wanita — kelompok demografi yang Trump sudah berjuang denganJajak pendapat menunjukkan bahwa Demokrat memiliki keunggulan dalam hal perempuan, dan keunggulan ini meningkat secara signifikan dalam hal lebih muda Dan belum menikah pemilih perempuan.
Wacana publik mengenai “wanita kucing yang tidak punya anak” dan pernyataan terbaru Sanders membangkitkan kontroversi politik serupa dalam sejarah AS, di mana pemimpin Republik lainnya mengucapkan pernyataan tentang pilihan reproduksi wanita yang kemudian menghantui kampanyenya.
Tahun 1992: Presiden George HW Bush saat itu mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, dan tokoh protagonis dalam sitkom TV “Murphy Brown” melahirkan seorang anak yang ia putuskan untuk besarkan sebagai ibu tunggal. Dua peristiwa yang seharusnya tidak berhubungan itu kemudian terjalin selamanya ketika Wakil Presiden Dan Quayle mengecam karakter fiksi tersebut dalam sebuah pidato kampanye.
“Melahirkan bayi secara tidak bertanggung jawab adalah salah. Tidak menafkahi anak yang sudah dikandungnya adalah salah dan kita harus tegas dalam hal ini,” katanya saat itu.
“Hal ini semakin diperparah ketika tayangan utama TV menayangkan Murphy Brown, karakter yang konon merupakan gambaran dari wanita profesional yang cerdas dan bergaji tinggi saat ini, yang mengejek pentingnya peran ayah dengan melahirkan anak sendirian dan menyebutnya sebagai pilihan gaya hidup biasa.”
Reaksi keras dari kaum liberal berlangsung cepat. Pernyataan Quayle tentang “Murphy Brown” dimuat di surat kabar halaman depan dan siaran televisi, dan memperoleh respon tersandung dari Gedung Putih. Hal itu juga memicu perbincangan nasional tentang “nilai-nilai keluarga,” yang mencapai titik puncaknya sehingga penulis “Murphy Brown” menanggapi pernyataan Quayle di acara itu.
Sama seperti kalimat Quayle yang berubah menjadi salah satu momen paling berkesan dalam kampanye presiden tahun 1992, masyarakat tetap pembicaraan tentang sindiran Vance hari ini yang menyebutnya “wanita kucing yang tidak punya anak”.
“Murphy Brown” ditayangkan perdana di CBS pada tahun 1988, dibintangi Candice Bergen sebagai pembawa berita yang galak dan pedas dengan nama yang sama.
Murphy adalah seorang wanita yang sangat ambisius, seorang janda berusia 40-an yang kembali ke ruang redaksi setelah berjuang melawan kecanduan alkohol dan rokok. Ia mencerminkan semangat zaman di mana lebih banyak wanita yang kembali memegang kendali atas hidup mereka dan mengejar karier yang menuntut di luar rumah, sering kali memilih untuk menunda atau melupakan peran sebagai ibu.
“Saya belum pernah melihat karakter seperti Murphy di televisi sebelumnya. Saya belum pernah melihat karakter seperti saya atau teman-teman saya: wanita yang saat itu benar-benar sedang merintis jalan di dunia pria,” kata kreator serial Diane English dalam sebuah episode Serial Asli CNN “TV on the Edge: Moments That Shaped Our Culture.”
Kalau dipikir-pikir lagi, “Murphy Brown” tampaknya siap menjadi titik api perang budaya.
Sejak awal, acaranya “sangat liberal,” kritikus Emily St. James tulis dalam sebuah artikel untuk Vox — tokoh-tokohnya berceramah tentang cara-cara kebijakan liberal akan memperbaiki kehidupan dan sering mengejek kaum Republik. Quayle, yang kesalahannya membuatnya menjadi bahan lelucon yang tak terhitung jumlahnya saat itu, adalah sasaran favorit.
Pada awal tahun 90-an, “Murphy Brown” menjadi salah satu acara TV terpopuler. Kemudian di akhir musim ketiga, penulis memberi Murphy tantangan yang tak terduga: Tokoh tersebut dihamili oleh mantan suaminya.
Setelah mantan suami Murphy mengatakan dia tidak bisa berada di sana untuknya, dia memutuskan untuk menjaga bayinya dan membesarkannya sendirian. Musim keempat mengikuti perjalanannya dalam kehamilannya dan berpuncak pada kelahirannya — yang diperkirakan 33,7 juta pemirsa menyaksikan episode terakhir yang berjudul “Birth 101.”
“Semua orang yang kami kenal mengalami hal ini pada saat itu,” kata Barnet Kellman, yang menyutradarai episode “Birth 101” dan sebagian besar serialnya. “Ada yang mengadopsi dan membesarkan anak sendiri. Ada yang menikahi teman. Ada yang melakukan berbagai hal … untuk melanjutkan kegembiraan dan tanggung jawab mengasuh anak sambil bekerja.”
Meskipun keputusan Murphy untuk mempertahankan bayinya dan memilikinya tanpa pasangan mungkin tampak politis, penulis Korby Siamis mengatakan itu terutama merupakan pilihan mendongeng.
“Untuk dunia yang kami ciptakan dan karakter-karakter di dunia ini, (kami pikir) akan menarik untuk melihat karakter ini menjadi seorang ibu,” kata Siamis kepada CNN. “Saya rasa kami tidak merasa bahwa kami memicu kontroversi apa pun.”
Meskipun penulis “Murphy Brown” bermaksud demikian, alur ceritanya tetap saja menimbulkan kontroversi.
Pada tanggal 19 Mei 1992, sehari setelah episode “Birth 101” ditayangkan, Quayle menyampaikan apa yang sekarang dikenal sebagai pidatonya “Murphy Brown”. Meskipun banyak yang mengingatnya, secara mengejutkan hanya sedikit pidato yang membahas tentang wanita seperti Murphy: seorang profesional kulit putih kelas menengah ke atas di Washington, DC. Sindiran Quayle terhadap Murphy Brown hanyalah selingan singkat dalam pidatonya yang terdiri dari 3.000 kata yang berfokus pada kerusuhan Los Angeles tahun 1992.
Beberapa minggu sebelumnya, kawasan South Central Los Angeles yang mayoritas penduduknya berkulit hitam dilanda kerusuhan dan kekerasan atas pembebasan sejumlah polisi yang terekam kamera melakukan pemukulan brutal Raja Rodney.
Alih-alih menganalisis kesenjangan rasial atau penggunaan kekerasan berlebihan oleh polisi, Quayle mengaitkan kerusuhan tersebut dengan “rusaknya struktur keluarga.” Ia berpendapat bahwa masyarakat kulit hitam miskin telah terhambat oleh negara kesejahteraan — yang pada gilirannya, berkontribusi pada kondisi yang menyebabkan kerusuhan. Ia menambahkan bahwa acara TV seperti “Murphy Brown” hanya memperburuk masalah.
“Ketika muncul berita bahwa acara TV yang menjadi tren ini menganggap bahwa menjadi ibu tunggal adalah hal yang baik… hal itu membuat pilihan ini tampak normatif dan sehat,” kata Lisa Schiffren, yang menulis pidato “Murphy Brown” dan banyak pidato lainnya untuk mantan wakil presiden tersebut. “Hal ini negatif dan kemungkinan akan berdampak negatif di kalangan perempuan muda kelas menengah.”
Namun, yang lain memahami penjelasan Quayle tentang kerusuhan tersebut sebagai sindiran rasis, yang disertai kritik terhadap apa yang disebut “elit Hollywood”.
“Dia membuat cuplikan suara TV yang mengarah ke masalah Murphy Brown, yang benar-benar mengabaikan kemungkinan pertimbangan serius apa pun terkait manfaat dari apa pun yang dia katakan,” imbuh Kellman.
Perbincangan nasional mengenai pidato Quayle segera mengalahkan segala bentuk diskusi penting mengenai rasisme dan kebrutalan polisi dan berubah menjadi perdebatan mengenai “nilai-nilai keluarga.” Seperti yang dicatat St. James dalam Vox, “garis pertempuran ditarik hampir seketika.”
Mirip dengan komentar Vance tentang “wanita kucing”, para wanita menafsirkan kalimat Murphy Brown dari Quayle sebagai serangan terhadap pilihan mereka tentang pekerjaan, peran sebagai ibu, dan pernikahan. Kaum liberal menunjukkan kemunafikan kaum Republik yang menentang aborsi sekaligus menyerang ibu tunggal, dan tim “Murphy Brown” memperjelas pendirian mereka.
“Jika Wakil Presiden menganggap bahwa melahirkan anak adalah hal yang memalukan bagi seorang wanita yang belum menikah, dan jika ia percaya bahwa seorang wanita tidak akan mampu membesarkan anak dengan baik tanpa seorang ayah, maka ia sebaiknya memastikan bahwa aborsi tetap aman dan legal,” kata pembawa acara English dalam sebuah pernyataan pada saat itu.
Ketika “Murphy Brown” menayangkan musim kelimanya, para penulis langsung menanggapi kontroversi tersebut. Dalam acara tersebut, Murphy melihat pidato Quayle dan memutuskan untuk menanggapinya melalui siaran berita, dengan mengundang sejumlah keluarga nontradisional ke program fiksi tersebut.
“Saya ingin memperkenalkan Anda kepada beberapa orang yang mungkin tidak sesuai dengan visi wakil presiden tentang keluarga. Namun, mereka tetap menganggap diri mereka sebagai keluarga,” kata karakternya. “Mereka bekerja. Mereka berjuang. Mereka berharap kehidupan yang sama untuk anak-anak mereka seperti yang kita semua inginkan untuk anak-anak kita.”
Tujuh puluh juta pemirsa menonton episode itu. Beberapa minggu kemudian, Partai Republik kalah di Gedung Putih dari Bill Clinton dan Al Gore.
Lebih dari 30 tahun kemudian, jelas bahwa perubahan sosial yang digambarkan dalam “Murphy Brown” akan tetap ada.
Tidak ada lagi satu struktur keluarga yang dominan di AS. Lebih banyak wanita yang memiliki anak diluar nikahDan lebih sedikit orang memilih untuk memiliki anak. Namun, perang budaya yang dipicu oleh pidato Quayle belum sepenuhnya mereda — sebagaimana dibuktikan oleh serangan yang dipimpin Partai Republik terhadap hak aborsi dan akses IVF, serta komentar Vance tentang “wanita kucing yang tidak punya anak”.
Bergen, yang perannya sebagai Murphy membuatnya mendapatkan lima Penghargaan Emmy dan Golden Globe, baru-baru ini menarik persamaan antara dulu dan sekarang saat di atas panggung di Primetime Emmy Awards ke-76.
“Oh, betapa jauhnya kita telah melangkah,” katanya. “Saat ini, seorang kandidat wakil presiden dari Partai Republik tidak akan pernah menyerang seorang wanita karena memiliki anak. Jadi, seperti kata pepatah, pekerjaan saya di sini sudah selesai. Meong!”
Waktulah yang akan membuktikan apakah serangan Partai Republik terhadap Harris yang tidak memiliki anak biologis akan terbukti berpengaruh pada bulan November.
Namun sebagai seseorang yang menyaksikan secara langsung bagaimana sindiran Quayle terhadap ibu tunggal memengaruhi pemilihan umum tahun 1992, sutradara “Murphy Brown” Kellman menyampaikan beberapa peringatan bagi politisi yang berani mengkritik pilihan reproduksi perempuan pada tahun 2024: “Hati-hati saat Anda membuat perempuan marah.”
