DETROIT — Wali Kota Detroit Mike Duggan tengah asyik berkampanye. Namun bukan kampanyenya sendiri.
Wakil Presiden Harris akan berkampanye dengan para pemimpin buruh di sebuah acara di Detroit pada pukul 1:15 siang ET. Saksikan secara langsung pada pemutar di atas.
Wali kota tiga periode, yang namanya diajukan sebagai calon Demokrat untuk gubernur Michigan, mengetahui nilai dukungannya dan dukungan mayoritas kota kulit hitamnya terhadap Wakil Presiden Kamala Harris dalam pemilihan presiden bulan November.
Duggan, seperti beberapa wali kota besar lainnya di seluruh negeri, menggunakan pengaruh politiknya untuk membantu memobilisasi pemilih di kotanya saat Harris dijadwalkan berkunjung pada hari Senin dalam rangkaian acara Hari Buruh oleh Demokrat dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz.
Wali kota cenderung dipilih berdasarkan garis partai dengan kebijakan yang mencerminkan pandangan mayoritas pemilih di kota mereka. Dari 20 kota terbesar di Amerika Serikat berdasarkan jumlah penduduk, hanya Dallas dan Fort Worth, Texas, yang memiliki wali kota dari Partai Republik.
Para wali kota “tahu apa yang dipertaruhkan,” kata Wali Kota Columbus, Ohio, Andrew J. Ginther, seorang Demokrat yang menambahkan bahwa dia “sepenuhnya mendukung wakil presiden.”
Bagi Duggan, yang terpenting adalah terpilihnya Harris dan Walz.
Michigan merupakan salah satu negara bagian yang menjadi penentu kemenangan teratas bagi Harris dan mantan Presiden Donald Trump yang dicalonkan dari Partai Republik pada musim gugur ini. Mereka selalu menyadari bahwa Trump memenangkan negara bagian tersebut dengan selisih kurang dari 11.000 suara pada tahun 2016 sebelum kalah dari Presiden Joe Biden pada tahun 2020 dengan selisih sekitar 150.000 suara.
Detroit, kota terbesar di Michigan, adalah salah satu basis Demokrat teratas di negara ini, dengan jumlah pemilih diperkirakan akan melampaui 50% dari pemilih terdaftar untuk pemilihan umum, menurut panitera kota.
Tak lama setelah Biden mengundurkan diri dari pemilihan presiden tahun ini, Duggan mendukung Harris. Menurut tim kampanye Harris, rapat umum pada bulan Agustus di wilayah Detroit menarik 15.000 orang. Trump kemudian secara keliru mengklaim bahwa gambar ribuan orang yang menunggu di bandara untuk rapat umum itu dibuat-buat dengan bantuan kecerdasan buatan.
Panitera Kota Janice Winfrey mengatakan 55% atau lebih pemilih terdaftar di Detroit dapat memberikan suara pada bulan November. Sekitar 51% pemilih terdaftar memberikan suara untuk Barack Obama ketika ia pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden, kata Winfrey.
“Semua orang ingin terlibat,” kata Winfrey, seraya menambahkan bahwa keterlibatan Duggan dalam upaya menjangkau pemilih mencakup dukungannya terhadap peningkatan anggaran sebesar 40%.
Namun, popularitas bukan satu-satunya faktor yang mendorong para wali kota untuk mendekati presiden saat ini dan yang akan datang. Masyarakat bergantung pada jutaan dolar federal untuk berbagai hal, mulai dari proyek infrastruktur hingga perekrutan lebih banyak polisi.
“Kita perlu menyelesaikan banyak hal,” kata Ginther, yang juga menjabat sebagai presiden Konferensi Wali Kota AS. “Tidak ada cara yang bisa dilakukan Partai Republik atau Demokrat untuk memungut sampah, membersihkan jalan, atau menjaga keselamatan masyarakat. Salah satu platform utamanya adalah perumahan. Sejauh ini, ini adalah isu No. 1 yang dihadapi para wali kota di seluruh negeri ini, baik Donald Trump terpilih atau wakil presiden terpilih sebagai presiden.”
Selama lima tahun terakhir, Detroit telah menginvestasikan sekitar $1 miliar untuk membangun lebih dari 4.600 unit perumahan terjangkau di kota tersebut. Dana federal, negara bagian, dan kota membantu membiayai proyek-proyek tersebut.
“Setiap wali kota membuat keputusannya sendiri,” kata Duggan. “Kota-kota telah berkembang pesat di bawah Biden/Harris.”
Detroit dianugerahi sekitar $706,5 juta dalam bentuk dana hibah federal di bawah pemerintahan Trump. Pemerintahan Biden telah memberikan dan berkomitmen memberikan lebih dari $2 miliar kepada kota tersebut, menurut kantor Duggan.
Rencana Penyelamatan Amerika, tindakan bantuan virus corona federal tahun 2021 yang ditandatangani oleh Biden yang mencakup dana untuk pemerintah negara bagian, kota, dan suku, “mungkin mempercepat pemulihan Detroit hingga 10 tahun,” kata Duggan.
Kota itu, yang terlilit utang dan mengalami defisit anggaran tahunan hingga jutaan dolar, digiring masuk dan keluar dari kebangkrutan kota terbesar dalam sejarah AS oleh seorang manajer yang ditunjuk oleh gubernur Michigan yang kala itu berhaluan Republik satu dekade lalu. Di bawah Duggan, keuangan kota telah stabil dan surplus anggaran kini menjadi hal yang biasa.
“Apa yang dilakukan oleh Rencana Penyelamatan Amerika adalah memberi kita kemampuan untuk membangun kembali kota-kota kita dengan lebih cepat,” kata Duggan. “Ketika Donald Trump mencalonkan diri sebagai presiden, ia menjanjikan infrastruktur besar tetapi tidak pernah mewujudkannya.”
Krisis perumahan nasional seharusnya menjadi perhatian utama para wali kota, baik dari Partai Demokrat maupun Republik, menurut Analilia Mejia, salah satu direktur eksekutif lembaga nirlaba Center for Popular Democracy.
“Saya pikir yang akan kita lihat bukanlah hanya para wali kota yang melakukan hal yang benar dan cerdas dalam hal melibatkan konstituen mereka dan memberi tahu mereka tentang apa yang menjadi kepentingan terbaik mereka,” kata Mejia.
Wali Kota Mesa, Arizona, John Giles juga mendorong para pemilih untuk memberikan suara bagi Harris. Giles, seorang Republikan yang tidak menyukai Trump, merupakan salah satu dari beberapa politisi GOP yang berbicara mendukung Harris pada Konvensi Nasional Demokrat bulan lalu di Chicago. Giles mengatakan bahwa ia lebih banyak berhubungan dengan pemerintahan Biden daripada pemerintahan Trump, perbedaan yang ia kaitkan dengan kerja sama Trump yang lebih erat dengan para gubernur.
“Menjelang waktu pemilihan, tampaknya para wali kota lebih terlibat dalam politik partisan daripada biasanya,” kata Giles. “Kami ingin memiliki hubungan baik dengan pemerintahan yang akan datang. Itu demi kepentingan terbaik kota kami.”
Namun Wali Kota Dallas Eric Johnson, sesama anggota Partai Republik, melihat hal-hal secara berbeda. Mantan anggota Partai Demokrat itu, yang berfokus pada pendekatan keras Partai Republik terhadap kejahatan, mengatakan kepada para peserta Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee pada bulan Juli bahwa ia ingin membantu mengembalikan Trump ke Gedung Putih.
Kwame Kilpatrick, yang menghabiskan lima tahun di DPR negara bagian Michigan dan tujuh tahun sebagai wali kota Detroit, mengatakan semua wali kota hanya berharap untuk mendapatkan akses ke Gedung Putih.
Kilpatrick juga menjalani lebih dari tujuh tahun dari 28 tahun hukuman penjara federal atas korupsi selama menjabat sebagai wali kota. Kilpatrick, yang hukumannya diringankan oleh Trump pada tahun 2021, sekarang bekerja sebagai konsultan politik. Sebagai seorang Demokrat seumur hidup, Kilpatrick mengatakan ia mendukung upaya Trump untuk terpilih kembali dan akan mendaftar sebagai independen.
“Wali kota jarang harus mengangkat telepon dan menghubungi Washington untuk apa pun, tetapi ketika mereka mengangkat telepon, mereka ingin dapat mengakses pemerintahan di Washington saat mereka membutuhkannya,” kata Kilpatrick, yang mengundurkan diri sebagai wali kota Detroit pada tahun 2008 setelah skandal seks melalui pesan teks.
Sementara itu, Wali Kota Milwaukee Cavalier Johnson, seorang Demokrat, mengatakan bahwa ia berupaya untuk melibatkan para pemilih di kotanya pada siklus pemilihan ini dan “100%, tanpa keraguan sedikit pun” mendukung pasangan Harris/Walz.
“Saya menantang orang-orang di komunitas kami yang dapat memilih, yang seharusnya memilih, dan yang tidak memilih,” kata Johnson. “Saya berbicara kepada orang-orang di lapangan tentang apa saja taruhannya. Demokrasi bukanlah olahraga tontonan. Ini adalah olahraga kontak.”
