LANSING, Mich. (AP) — Wakil Presiden Kamala Harris dan Gubernur Minnesota Tim Walz menghabiskan waktu mereka hari pertama penuh sebagai calon wakil presiden Hari Rabu menggalang dukungan Demokrat di seluruh Midwest, wilayah yang terbagi secara politik dan sangat penting bagi upaya mereka untuk memenangkan Gedung Putih dalam waktu kurang dari tiga bulan.
Harris dan Walz diperkirakan akan mengadakan dua rapat umum kampanye pada hari Rabu, pertama di Eau Claire, Wisconsin, pada pukul 14.25 EDT dan kemudian di Detroit pada pukul 19.00 EDT. Saksikan siaran langsungnya di sini.
Perjalanan yang dimulai di Wisconsin sebelum beralih ke Michigan ini bertujuan untuk menggalang dukungan di antara para pemilih yang lebih muda, beragam, dan pro buruh yang berperan penting dalam membantu Presiden Joe Biden memenangkan pemilihan umum 2020. Namun, koalisi tersebut menunjukkan tanda-tanda melemah selama musim panas, khususnya di Michigan, yang telah muncul sebagai titik fokus perpecahan Demokrat atas penanganan Biden terhadap konflik Israel-Hamas.
Dengan Biden yang kini sudah tidak ikut dalam pemilihan dan Harris secara resmi menjadi calon dari Partai Demokrat, para pemimpin komunitas Arab Amerika dan serikat pekerja utama mengatakan bahwa mereka merasa senang dengan pilihan calon wakil presidennya. tambahan tiket telah meredakan beberapa ketegangan, memberi sinyal kepada beberapa pemimpin masyarakat bahwa Harris mendengar kekhawatiran tentang calon utama lainnya untuk posisi wakil presiden, Gubernur Josh Shapiro dari Pennsylvania, yang mereka rasa telah bertindak terlalu jauh dalam dukungannya terhadap Israel.
“Partai menyadari bahwa ada koalisi yang harus mereka bangun kembali,” kata Abdullah Hammoud, wali kota Dearborn, Michigan. “Memilih Walz adalah tanda lain dari itikad baik.”
Senator Wisconsin Tammy Baldwin, seorang Demokrat yang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, tampil bersama Harris di sebuah acara kampanye bulan lalu di pinggiran kota Milwaukee, dan mengatakan dalam sebuah email penggalangan dana pada Selasa pagi bahwa dia “sangat gembira melihat seorang warga Midwest di posisi teratas.”
Donald Trump telah menekankan hal serupa untuk menarik minat pemilih di negara bagian Midwest dengan memilih Senator Ohio JD Vance sebagai calon wakil presidennya. Vance akan menemani Harris-Walz dalam pemilihan di negara bagian yang sama pada hari Rabu.
Kandidat Republik itu memulai harinya di Shelby Township, Michigan, dan kemudian berencana menuju Eau Claire, Wisconsin, kota yang sama di mana kandidat Demokrat akan tampil di sebuah rapat umum dengan band folk indie Bon Iver.
Vance memanfaatkan penampilannya di Michigan untuk menyalahkan Harris atas imigrasi ilegal yang menurutnya menyebabkan meningkatnya kejahatan. Itu merupakan upaya untuk menyerang Harris terkait isu yang memotivasi pemilih yang condong ke Partai Republik sekaligus sebagai perlawanan terhadap Walz, yang dalam pidatonya hari Selasa di Philadelphia menekankan bahwa kejahatan dengan kekerasan lebih tinggi selama masa kepresidenan Trump.
“Kita harus menyingkirkan Kamala Harris dari jabatannya, bukan memberinya promosi jabatan,” kata Vance, yang menyatakan bahwa mantan jaksa penuntut itu tidak berpihak pada polisi.
Partai Republik mencoba menggambarkan Harris dan Walz sebagai sosok yang terlalu liberal untuk wilayah Midwest, dengan Senator Ron Johnson, R-Wis., mengatakan dalam panggilan konferensi bahwa Walz adalah “bagian dari kaum kiri yang radikal dan gila seperti halnya Wakil Presiden Harris.”
Di Michigan, para pemimpin mengatakan antusiasme Demokrat telah meningkat sejak Harris mengumumkan pencalonannya.
Hal itu bisa menjadi sangat penting di Detroit, yang hampir 80 persen penduduknya berkulit hitam, di mana para pemimpin selama berbulan-bulan telah memperingatkan pejabat pemerintah bahwa apatisme pemilih dapat merugikan mereka di kota yang biasanya menjadi basis partai mereka. Pendeta Wendell Anthony, presiden cabang NAACP Detroit, mengatakan kegembiraan di kota itu sekarang “sangat luar biasa.” Ia menyamakannya dengan pencalonan pertama Barack Obama sebagai presiden pada tahun 2008, ketika para pemilih menunggu dalam antrean panjang untuk membantu memilih presiden kulit hitam pertama di negara itu.
Tetapi beberapa pemimpin Demokrat di Michigan mulai khawatir bahwa memilih calon wakil presiden yang salah dapat memperlambat momentum itu dan memecah belah koalisi yang baru saja mulai bersatu.
Para pemimpin Arab Amerika, yang memiliki pengaruh signifikan di Michigan karena kehadirannya yang besar di metro Detroit, telah vokal dalam penentangan mereka terhadap Shapiro karena komentarnya di masa lalu mengenai konflik Israel-Hamas.
Para pemimpin tersebut secara khusus merujuk pada komentar yang dibuatnya awal tahun ini mengenai protes di kampus-kampus universitas, yang menurut mereka secara tidak adil membandingkan tindakan para pengunjuk rasa mahasiswa dengan tindakan para penganut supremasi kulit putih. Shapiro, yang beragama Yahudi, telah mengkritik Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sambil tetap menjadi pendukung setia Israel.
“Tentu saja tidak antisemit untuk mengkritik posisi seseorang terhadap kebijakan Israel,” kata Hammoud. “Itu hanya disebut pengelolaan dan akuntabilitas.”
Selain mengungkapkan kekhawatiran itu secara terbuka, para pemimpin juga menyampaikan perasaan mereka secara pribadi kepada Gedung Putih dan tim Harris.
Osama Siblani, penerbit Arab American News yang berbasis di Dearborn dan seorang pemimpin terkemuka di komunitas Muslim besar Michigan, termasuk di antara mereka yang bertemu dengan penasihat Gedung Putih Tom Perez di Michigan minggu lalu. Meskipun Perez berada di negara bagian itu untuk urusan resmi, ia telah menjalin kontak dengan beberapa pemimpin Dearborn sejak ia dan pejabat tinggi lainnya pergi ke sana bersama Biden dalam upaya memperbaiki hubungan dengan komunitas tersebut.
Siblani mengatakan ia bertemu dengan Perez selama lebih dari satu jam pada tanggal 29 Juli dan mengatakan kepadanya bahwa jika Harris memilih Shapiro, hal itu akan “menghentikan” pembicaraan di masa mendatang. Ia juga menyampaikan pesan ini kepada anggota parlemen Demokrat di Kongres, termasuk Anggota DPR Michigan Debbie Dingell.
Penolakan dari warga Amerika Arab dan pemimpin serikat pekerja “bukan satu-satunya alasan mengapa ia tidak memilih Shapiro, tetapi itu adalah salah satu alasan utama,” kata Siblani.
“Tidak memilih Shapiro adalah langkah yang sangat baik. Ini membuka peluang lebih lebar bagi kami,” kata Siblani, yang bersama Hammoud menekankan bahwa setiap pembicaraan yang bermakna harus mencakup pembahasan kebijakan.
Senator negara bagian Michigan Jeremy Moss, yang beragama Yahudi, gembira dengan prospek memilih Shapiro sebagai calon wakil presiden tetapi “terganggu” oleh kritik yang diterimanya, karena ia yakin bahwa banyak kandidat yang telah diseleksi memiliki pandangan yang sama tentang Israel. Ia mengatakan bahwa ia tidak yakin kritik tersebut berperan dalam keputusan Harris dan bahwa “ia memilih seseorang berdasarkan permainan jangka panjang tentang siapa yang dapat bekerja dengannya selama empat hingga delapan tahun.”
Meski begitu, Moss mengatakan ia senang pasangan Harris-Walz tidak memecah belah dan bahwa rasa persatuan di antara Demokrat “terasa nyata di lapangan.”
Serikat pekerja otomotif terbesar di negara itu, United Auto Workers, juga mengamati pilihan wakil presiden dengan saksama.
Mereka segera mendukung Harris setelah ia menggantikan Biden, dan Presiden UAW Shawn Fain mengatakan secara terbuka bahwa ia berhak memilih calon wakil presidennya sendiri. Namun, ia juga mengatakan serikat pekerja, yang beranggotakan 370.000 orang dan memiliki kehadiran besar di Michigan dan negara bagian Midwest lainnya, tidak mendukung Shapiro, yang sebelumnya telah bergabung dengan Partai Republik Pennsylvania dalam menyerukan perluasan program voucher yang memungkinkan uang pajak publik mengalir ke sekolah swasta.
Fain memuji Walz — selain kandidat lainnya — dalam wawancaranya dengan The Associated Press pada 2 Agustus, dengan mengatakan bahwa gubernur Minnesota itu adalah “orang yang brilian dan cerdas.” Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, Fain mengatakan bahwa Walz akan menjadi “wakil presiden yang hebat” dan bahwa dia telah “berpihak pada kelas pekerja di setiap langkahnya.”
Dingell, seorang Demokrat dengan koneksi mendalam di Dearborn yang telah menjadi penengah beberapa percakapan antara pejabat pemerintahan Biden dan para pemimpin daerah pemilihan inti di Michigan, menyuarakan sentimen tersebut pada hari Selasa. Ia mengatakan pilihan Walz hanya akan meningkatkan kegembiraan pada rapat umum hari Rabu di Detroit.
“Kami mendapatkan seseorang dari Midwest, dari pedalaman, yang benar-benar memahami masalah kami,” kata Dingell. “Dan dia akan menjadi mitra baginya. Dia tidak perlu khawatir setiap dua menit. Dia akan menjadi mitra yang total dan sejati.”
Kontributor laporan ini adalah penulis Associated Press Scott Bauer di Madison, Wisconsin, Meg Kinnard di Shelby Township, Michigan, Tom Krisher di Detroit, dan Isabella Volmert di Lansing, Michigan.
