WASHINGTON (AP) — Calon wakil presiden Donald Trump, JD Vance, saat berpidato di sebuah acara kampanye pada hari Rabu di Erie, Pennsylvania, mengatakan tentang sebuah insiden awal minggu ini yang melibatkan staf kampanye Trump bahwa “tampaknya seseorang di Pemakaman Arlington, seorang anggota staf, berselisih paham dengan seseorang” dan “media telah mengubahnya menjadi berita nasional.”
Simak pernyataan Vance pada pemutar di atas.
Tim kampanye Trump diperingatkan agar tidak mengambil foto sebelum terjadi pertengkaran di Pemakaman Nasional Arlington selama upacara peletakan karangan bunga pada hari Senin untuk menghormati anggota militer yang tewas dalam penarikan pasukan dari Perang Afganistan, kata seorang pejabat pertahanan kepada The Associated Press pada hari Rabu.
Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah sensitif terkait peristiwa hari Senin. Hal itu terjadi sehari setelah NPR melaporkan, mengutip sumber yang mengetahui insiden tersebut, bahwa dua anggota staf kampanye Trump “melecehkan secara verbal dan mendorong” seorang pejabat pemakaman yang mencoba menghentikan mereka merekam dan memotret di Bagian 60, lokasi pemakaman bagi personel militer yang tewas saat bertempur di Afghanistan dan Irak.
Pejabat pertahanan itu mengatakan kepada AP bahwa tim kampanye Trump telah diperingatkan agar tidak mengambil foto di Bagian 60 sebelum kedatangan mereka dan pertengkaran itu. Trump berada di Arlington pada hari Senin atas undangan beberapa keluarga dari 13 anggota angkatan bersenjata yang tewas dalam pengeboman bandara Kabul tepat tiga tahun sebelumnya.
Pemakaman Nasional Arlington mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “sebuah insiden” telah terjadi dan sebuah laporan telah diajukan, tetapi tidak membahas rincian tentang apa yang telah terjadi. Pejabat pemakaman juga menolak untuk membagikan laporan tersebut.
“Undang-undang federal melarang kampanye politik atau kegiatan terkait pemilu di Pemakaman Militer Nasional Angkatan Darat, termasuk fotografer, pembuat konten, atau orang lain yang hadir untuk tujuan tertentu, atau secara langsung mendukung kampanye kandidat politik partisan,” kata pernyataan pejabat pemakaman. “Pemakaman Nasional Arlington memperkuat dan menyebarluaskan undang-undang ini beserta larangannya kepada semua peserta. Kami dapat mengonfirmasi bahwa ada insiden, dan laporan telah diajukan.”
Juru bicara Trump, Steven Cheung, mengatakan tim calon presiden dari Partai Republik itu diberi akses untuk mendapatkan fotografer. Ia membantah tuduhan bahwa seorang staf kampanye mendorong seorang petugas pemakaman.
“Faktanya adalah bahwa seorang fotografer pribadi diizinkan berada di lokasi tersebut dan entah mengapa, seorang individu yang tidak disebutkan namanya, yang jelas-jelas menderita gangguan kesehatan mental, memutuskan untuk secara fisik menghalangi anggota tim Presiden Trump selama upacara yang sangat khidmat,” katanya.
Chris LaCivita, penasihat utama kampanye Trump, mencatat bahwa Trump hadir atas undangan keluarga anggota angkatan bersenjata yang tewas dalam pengeboman bandara. Tim kampanye Trump mengunggah pesan yang ditandatangani oleh keluarga dua anggota angkatan bersenjata yang tewas dalam pengeboman itu yang mengatakan “presiden dan timnya bersikap dengan penuh rasa hormat dan martabat bagi semua anggota angkatan bersenjata kita, terutama anak-anak kita tercinta.”
“Bagi seorang individu tercela yang secara fisik menghalangi tim Presiden Trump untuk menemaninya ke acara khidmat ini adalah aib dan tidak pantas untuk mewakili tanah kosong di Pemakaman Nasional Arlington,” katanya dalam pernyataan tertulis, salah mengeja kata suci. “Siapa pun individu ini, menyebarkan kebohongan ini berarti menghina para pria dan wanita dari angkatan bersenjata kita.”
Michael Tyler, juru bicara lawan Trump dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, menyebut laporan tersebut “cukup menyedihkan jika dilihat dari sisi yang sebenarnya.”
“Inilah yang kami harapkan dari Donald Trump dan timnya,” kata Tyler di CNN. “Donald Trump adalah orang yang ingin menjadikan segalanya tentang Donald Trump. Dia juga orang yang punya sejarah merendahkan dan merendahkan anggota militer, mereka yang telah memberikan pengorbanan terbesar.”
Anggota DPR AS dari Partai Demokrat Gerry Connolly dari Virginia telah meminta pejabat pemakaman untuk tampil ke publik dan merilis informasi lebih lanjut tentang apa yang terjadi pada hari Senin.
“Menyedihkan, tetapi sudah diduga sebelumnya bahwa Donald Trump akan menodai tanah suci ini dan mengutamakan politik kampanye daripada menghormati para pahlawan kita,” katanya. “Perilakunya dan kampanyenya sangat menjijikkan dan memalukan.”
Pada hari Rabu, Vance mencoba untuk fokus pada penarikan pasukan AS dari Afghanistan, dengan menyebut Harris “memalukan” karena tidak memecat siapa pun atas kematian anggota militer dalam serangan teror tersebut. Kelompok ISIS mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.
A Investigasi Pentagon atas serangan mematikan tersebut menyimpulkan bahwa pelaku bom bunuh diri bertindak sendiri dan bahwa kematian lebih dari 170 warga Afghanistan dan 13 anggota militer AS tidak dapat dicegah. Namun, para kritikus mengecam pemerintahan Biden atas evakuasi yang membawa malapetaka itu, dengan mengatakan evakuasi seharusnya dimulai lebih awal.
“Kamala Harris sangat mengantuk saat mengemudi sehingga dia bahkan tidak mau melakukan penyelidikan atas apa yang terjadi, dan dia ingin membentak Donald Trump karena dia muncul,” kata Vance.
Pemakaman Nasional Arlington adalah tempat peristirahatan terakhir bagi lebih dari 400.000 anggota militer, veteran, dan keluarga mereka.
Gomez Licon melaporkan dari Fort Lauderdale, Fla. Kontributor laporan ini adalah penulis Associated Press Michelle L. Price di New York dan Farnoush Amiri di Washington.
