Trump Memberikan Janji Palsu kepada Pekerja Amerika—Dengan Sisi Buruk

Seperti yang dilakukan Donald Trump mulai kehilangan pijakan di antara basis dukungannya yang paling kuat—pemilih kulit putih yang tidak berpendidikan perguruan tinggi—dia menemukan daya tarik strategis yang biasanya muncul di acara TV realitas: Dia memutuskan untuk bercosplay sebagai salah satu dari mereka. Pada hari Minggu, Trump mengenakan celemek di waralaba McDonald's di Bucks County, Penn., untuk berpura-pura bekerja di stasiun kentang goreng.

Episode itu adalah tontonan Potemkin—franchise-nya sebenarnya tertutup untuk pelanggan untuk sesi foto, dan pelanggan yang berpura-pura dilayani oleh Trump adalah pendukung MAGA yang telah diperiksa sebelumnya oleh Dinas Rahasia; pelanggan palsu itu bahkan melakukannya uji coba dijalankan melalui drive-thru restoran jalur sebelum giliran bintang Trump. Trump dan timnya telah menggembar-gemborkan penampilannya selama seminggu terakhir sebagai cara untuk menjebak saingannya dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, yang menyebut pekerjaan musim panasnya di Bay Area McDonald's pada tahun 1983 sebagai bagian dari pendidikan kelas menengahnya. . Trump telah mencap klaim Harris sebagai kebohongan tanpa memberikan bukti apa pun untuk tidak mempercayainya—jadi ketika tugasnya di belakang penggorengan selesai, dia membual bahwa dia bekerja di McDonald's 15 menit lebih lama daripada Harris.

Di balik tindakan gila yang menyebarkan kebohongan kampanye dengan foto khayalan, aksi kampanye Trump menunjukkan kebenaran yang lebih dalam dan menyedihkan tentang kegagalan Amerika dalam berpikir jernih tentang kelas sosial di era kesenjangan yang tajam: Pengalaman bekerja untuk mencari nafkah sering kali hanya merupakan penanda mengambang yang bersifat simbolis dalam kehidupan publik kita, sesuatu yang dengan mudahnya diterima dan dibuang oleh para penipu dan penghasut meme yang tidak memberikan kontribusi apa pun terhadap kehidupan produktif negara.

Sebagai titik kontras yang membangun, kita dapat melihat karya seni pertunjukan kampanye berbasis makanan yang sudah tua: upaya untuk merayu blok-blok pemilih etnis dengan memakan masakan khas mereka. Foto-foto yang memanjakan ini dilengkapi dengan pagar pembatas yang terpasang di dalamnya: Para kandidat tidak akan pernah berani mengambil makanan yang telah mereka makan, karena hal itu merupakan pelanggaran tingkat pertama terhadap keaslian budaya. Dan kecil kemungkinannya bagi mereka untuk berdandan dan bertindak seperti anggota konstituen etnis yang didambakan ini, karena hal itu hanya merupakan tindakan bunuh diri politik.

Namun, tidak satupun dari peringatan-peringatan ini berlaku untuk praktik pelayanan kelas sosial pada masa kampanye. Sejak zaman Jacksonian, mitos kabin kayu telah memberikan para kandidat kekuasaan penuh untuk mengecilkan asal-usul sosio-ekonomi mereka yang sebenarnya demi mendapatkan dukungan politik yang luas. Begitulah cara orang-orang kaya seperti Franklin Roosevelt dan John F. Kennedy mampu berkampanye sebagai tribun yang luar biasa bagi para pekerja biasa.

Namun bahkan dengan standar representasi kelas yang sudah tidak bermoral ini, momen Trump menandai peningkatan dramatis dalam dorongan kampanye bertema kelas ke ranah khayalan. Trump adalah salah satu orang yang memiliki hak istimewa yang mendorong dirinya untuk mengambil peran sebagai penyelamat para pekerja Amerika yang terlupakan—namun ia terus memerintah seperti seorang maestro yang rakus, memberikan hasil yang memuaskan bagi para pekerja Amerika yang terlupakan. pemotongan pajak bagi orang kayamenindak pekerja perlindungan perundingan bersamadan mengingkari janjinya menyelamatkan pabrik-pabrik Amerika. Dalam penampilannya baru-baru ini di hadapan Economic Club of Chicago, dia bersikap acuh tak acuh mencemooh pekerjaan yang menuntut dari para pekerja lini di pabrik mobil, dan pada rapat umum di Erie, Pennsylvania, yang dia banggakan menahan upah lembur dari pekerja kontrak yang dia pekerjakan.

Namun, di tengah semua ini, seruan simbolis palsu kepada para pekerja terus menumpuk tanpa alasan. Memang benar, sesaat sebelum LARPing sebagai juru masak goreng McDonald's, Trump melakukan kampanye di Latrobe, Pennsylvania, untuk mengulangi perannya sebagai penyelamat industri Amerika yang heroik; dia mengenakan helm pengaman untuk merayu pekerja baja Keystone State, dan kemudian melanjutkan membahas keagungan kejantanan pegolf Arnold Palmer.

Karakter akting Trump yang jorok dan sembrono adalah gejala kulturalisasi politik kelas Amerika yang lebih luas. Dalam dunia konfrontasi kelas simbolis yang terbalik, preferensi budaya merupakan pendukung utama identitas kelas. Trump berada pada posisi yang tepat untuk mengeksploitasi identitas kelas palsu ini, karena meskipun terlahir dengan cara yang baik, seleranya terhadap segala hal yang berhubungan dengan budaya tidaklah terlalu tinggi. Para anggota sekte politiknya telah berunjuk rasa untuk mengklaim keaslian makanan cepat saji yang lebih tinggi bagi kandidat mereka karena miliarder real estat ini adalah konsumen yang luar biasa dari lini produk McDonald's. Di sebuah Penampilan Fox News minggu laluDonald Trump Jr. membual bahwa ayahnya “mengetahui menu McDonald's jauh lebih baik daripada yang pernah dilakukan Kamala Harris”—sebuah klaim atas keahlian yang kira-kira setara dengan Trump père yang mengklaim jabatan hakim karena statusnya sebagai sering berperkara dan terdakwa perdata dan pidana sebelumnya pengadilan. Masih segar dari turnya yang menggembirakan di keranjang goreng, Trump diacungkan sebuah “pin sertifikasi kentang goreng” pada kunjungan untuk memeriksa kehancuran akibat badai di Asheville, North Carolina—lokasi yang sama di mana dia melepaskan tanggung jawab apa pun karena mempromosikan retorika konspirasi yang telah mendorong orang-orang bersenjata yang main hakim sendiri untuk menghadapi pekerja FEMA di lapangan.

Itulah yang terjadi dalam politik kelas yang terkulturalisasi: Semua orang bisa bermain, berdasarkan keaslian ad hoc apa pun yang mereka putuskan untuk diambil saat ini. Oleh karena itu, hal ini tidak berdampak apa pun pada pemberitaan seputar foto-foto Trump di McDonald's yang telah lama diperjuangkan oleh pemilik waralaba tersebut. membayar kenaikan yang diusulkan di upah minimum Pennsylvania, dan telah menjadi tempat aksi protes buruh berulang kali. Sebaliknya, outlet menyukai Waktu New York tanpa sadar memperlakukan aksi Bucks County hanya sebagai posisi yang lebih cerdas untuk para pemilih kerah biru, sementara itu Pakar MAGA Piers Morgan kagum bahwa tontonan Trump di belakang stasiun penggorengan “tidak hanya lucu, tapi juga merupakan penghubung yang kuat dengan pemilih biasa.”

Trump bukan satu-satunya reaksioner kelas penguasa yang terburu-buru mengiklankan dirinya sebagai seorang proletar yang suka bepergian. Saat calon dari Partai Republik sedang menyelesaikan turnya sebagai pekerja berpura-pura akhir pekan lalu, Elon Musk meninggikan tweet yang sangat tumpul dari sesama miliarder Silicon Valley dan Bankroll kampanye Trump Marc Andreessen mengeluhkan keengganan Partai Demokrat liberal untuk membuka debat politik yang menggemakan retorika keadilan sosial. “Ketika Anda terbiasa dengan hak istimewa,” kata Andreessen, berbicara kepada mereka yang mengaitkan bias dengan moderasi konten Musk di X, “kesetaraan terasa seperti penindasan.” Musk tidak hanya menjadi orang terkaya di dunia—dia juga mendanai sebagian besar upaya GOTV kampanye Trump, mengubah platform media sosial X menjadi tumpuan tanpa henti untuk mendukung Trump, dan kini menawarkan penghargaan sebesar $1 juta kepada pemilih terdaftar yang menandatangani ke petisi MAGA-nya, yang merupakan pelanggaran berat terhadap keduanya undang-undang keuangan kampanye yang ada dan adat istiadat politik yang non-plutokratis. Jika Anda berpikir bahwa Musk, Andreesen, atau siapa pun di kalangan atas Trumposphere sedang berjuang melawan hak istimewa atau menderita penindasan, saya punya pesanan besar untuk dijual kepada Anda.