Artikel ini merupakan bagian dari The DC Brief, buletin politik TIME. Daftar Di Sini untuk mendapatkan cerita seperti ini yang dikirim ke kotak masuk Anda.
Mantan Presiden Donald Trump memanfaatkan gilirannya di hadapan asosiasi jurnalis kulit hitam profesional terbesar di negara itu untuk mempertanyakan identitas ras pesaingnya dalam perebutan Gedung Putih musim gugur ini. Ia mengatakan dalam sebuah konferensi National Association of Black Journalists di Chicago bahwa Wakil Presiden Kamala Harris “kebetulan berubah menjadi orang kulit hitam dan sekarang ia ingin dikenal sebagai orang kulit hitam.”
Trump hanya butuh waktu 10 hari berlari dalam pertandingan satu lawan satu melawan wanita pertama dan petahana pertama keturunan kulit hitam dan India-Amerika yang secara terbuka mempertanyakan latar belakangnya.
“Saya tidak tahu. Apakah dia orang India atau orang kulit hitam?” kata Trump, mengajukan pertanyaan yang menggemakan pernyataan mantan Presiden yang terus-menerus dan tidak dipercaya. pertanyaan tentang tempat kelahiran mantan Presiden Barack Obama. “Saya menghormati keduanya, tetapi dia jelas tidak menghormatinya karena dia orang India sejak awal dan kemudian tiba-tiba dia berubah dan menjadi orang kulit hitam.”
Harris selalu mengidentifikasi dirinya sebagai produk dari keluarga multikultural, karena lahir dari imigran Jamaika dan India. Ibunya yang merupakan penganut Hindu, memeluk budaya Kulit Hitam. Harris melanjutkan studinya di Howard University, sebuah universitas yang secara historis dihuni oleh orang kulit hitam, di mana ia bergabung dengan Alpha Kappa Alpha Inc., salah satu organisasi berbahasa Yunani terkemuka di negara itu. Ia dijadwalkan untuk berpidato di sebuah organisasi berbahasa Yunani Kulit Hitam pada hari Rabu nanti di Houston.
“Seruan hari ini hanyalah sebagian kecil dari kekacauan dan perpecahan yang telah menjadi ciri khas rapat umum MAGA Trump selama seluruh kampanye ini,” kata juru bicara Tim Kampanye Harris, Michael Tyler, dalam sebuah pernyataan.
Trolling Trump sama buruknya seperti sebelumnya, tetapi itu tidak mengejutkan. Serangan pedas semacam ini telah menggerakkan kampanyenya sejak awal tahun 2015, ketika ia mengandalkan retorika bermuatan rasial untuk mengobarkan basis nasionalis kulit putihnya. Hal itu mendorongnya kembali menjadi berita utama setelah seminggu yang solid ketika pengganti Harris atas Joe Biden di puncak tiket Demokrat memberinya keuntungan harian berupa berita utama yang bagus dan penggalangan dana yang lebih baik. Dan meskipun Trump bersikeras bahwa kampanye Gedung Putih ketiganya akan menjadi daya tarik bagi semua orang Amerika, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak petunjuk bahwa Harris hanya mendapatkan jabatannya saat ini karena dia mencentang kotak keberagaman dan inklusi.
Di Gedung Putih, sekretaris pers Karine Jean-Pierre ditanyai tentang komentar tersebut. “Apa yang baru saja Anda bacakan kepada saya itu menjijikkan. Itu menghina. Tidak seorang pun berhak memberi tahu seseorang siapa mereka, bagaimana mereka mengidentifikasi diri,” katanya dari podium ruang pengarahan.
Baca selengkapnya: Siapa Calon Calon Wakil Presiden Kamala Harris? Berikut Daftar Pendeknya
Trump, yang tidak pernah malu untuk mengusik para pengkritik rasial, juga ditanya apa maksudnya dengan menyebut kesempatan kerja sebagai “pekerjaan orang kulit hitam.” Ia mengatakan banyak orang di ruangan itu kehilangan pekerjaan karena mahalnya imigran yang datang ke Amerika Serikat untuk mencuri pekerjaan mereka. Ia mengatakan masa jabatan kedua Trump akan “menghentikan orang-orang untuk menginvasi negara kita.” Ia kemudian mencatat bahwa “banyak jurnalis di ruangan ini berkulit hitam.”
Komentar itu muncul sehari setelah Trump menyarankan agar Harris tidak pernah memenangkan Gedung Putih. “Dia akan seperti mainan,” kata Trump diberi tahu Laura Ingraham dari Fox News. “Mereka memandangnya dan berkata, 'Kami tidak percaya kami seberuntung ini.' Mereka akan menginjak-injaknya.”
Trump kemudian menatap langsung ke kamera sambil menutup pidatonya: “Dan saya tidak ingin mengatakan alasannya. Namun, banyak orang memahaminya.”
(Kampanye Trump membantah alasan seksis atau rasis.)
Para penasihat Trump telah mencoba untuk menggambarkan usahanya untuk memenangkan hati para pemilih kulit hitam sebagai sesuatu yang tulus. Sementara Demokrat telah menikmati keuntungan yang konsisten dan mungkin mutlak dengan para pemilih kulit hitam sejak Gerakan Hak Sipil, para pendukung Trump dari Partai Republik telah melihat retakan dalam koalisi yang mereka harapkan untuk dieksploitasi. Meski begitu, retorika Trump yang dikombinasikan dengan penghinaan terhadap kenaikan jabatan Harris sebagai “pilihan DEI” tidak banyak membantu mewujudkan penataan ulang tersebut.
Baca selengkapnya: Pencalonan Kamala Harris Akan Mendobrak Hambatan Unik di Tiga Negara Bagian
Pemeriksaan pada Rabu sore dimulai dengan awal yang sulit. Rachel Scott dari ABC News mengkonfrontasi Trump dengan sejarah keputusannya yang dipertanyakan termasuk menyebarkan keraguan tentang tempat kelahiran Obama dan mantan Nikki Haley, memberi tahu empat anggota kongres Amerika untuk kembali ke tempat asal mereka, makan malam dengan penganut supremasi kulit putih, dan menggambarkan jaksa kulit hitam sebagai binatang. “Mengapa pemilih kulit hitam harus mempercayai Anda setelah Anda menggunakan bahasa seperti itu?” kata Scott, duduk beberapa langkah dari Presiden. Trump langsung menyerang integritas dan profesionalisme Scott. “Apakah Anda dari ABC? Karena saya pikir mereka adalah jaringan berita palsu, jaringan yang buruk.”
Justru pertentangan itulah yang dicari Trump. Bahkan sebelum ia mulai melontarkan kritik pedas tentang keluhan orang kulit putih dan kebencian rasial, Trump sudah memulai dengan mengeluh bahwa baik Biden maupun Harris tidak hadir di panggung. “Anda mengundang saya dengan alasan palsu,” keluh Trump, yang mengisyaratkan Harris akan berpartisipasi melalui Zoom. “Menurut saya itu memalukan.”
Penampilan Trump di Chicago dan upayanya untuk mengubah suasana sore hari menjadi bermusuhan sesuai dengan modus operandinya secara umum. Namun, hal itu menandakan betapa sulitnya tiga bulan ke depan jika tetap berada pada lintasan dan nada yang sama.
Pahami apa yang penting di Washington. Daftar untuk menerima buletin DC Brief.
