Ribuan atlet dari seluruh negeri membawa panas ke Minneapolis akhir pekan ini untuk turnamen olahraga LGBTQ.
Stonewall Sports, sebuah lembaga nirlaba olahraga LGBTQ, akan memulai acara nasionalnya yang ke-10 pada hari Kamis yang akan menarik campuran peserta: mereka yang suka bermain olahraga dan mereka yang sedikit lebih tertarik pada peluang sosial yang direncanakan di sekitar berbagai acara.
Secara lokal, ada sekitar 3.000 pemain aktif di Stonewall Sports cabang Twin Cities, kata Suzanne Blum Grundyson, direktur turnamen nasional Minneapolis. Lebih dari 2.500 orang telah mendaftar untuk berkompetisi akhir pekan ini dalam tim olahraga yang meliputi kickball, dodgeball, bocce, cornhole, pickleball, dan tenis.
Dulu, saat cabang Stonewall di Twin Cities dimulai pada tahun 2016, tidak banyak tim olahraga rekreasi campuran yang berfokus pada kesetaraan, kata Blum Grundyson. Berbeda dengan beberapa tim campuran yang memiliki aturan ketat seputar olahraga yang melibatkan jenis kelamin tertentu atau asumsi seputar tingkat keterampilan pemain wanita, di tim dodgeball dan bocce ball Stonewall, Blum Grundyson hanya merasa diterima.
“Komunitas ini benar-benar mendukung, sebagian besar adalah komunitas queer. Sangat menyenangkan bermain olahraga ketika Anda diizinkan menjadi diri sendiri dan dinilai berdasarkan kemampuan Anda, berbeda dengan banyak olahraga campuran yang pernah kami temui,” kata Blum Grundyson.
Pemain kickball dan dodgeball dari Minneapolis, Nicholas French, tidak pernah berpartisipasi dalam olahraga sebelum seorang teman mengajaknya bergabung dengan tim Stonewall. Sekelompok orang asing yang hanya saling mengenal samar-samar itu menjadi cukup dekat hingga memenangkan penghargaan semangat tim pada turnamen tahun lalu di Philadelphia, katanya.
“Banyak orang berbicara tentang bagaimana kita semakin kehilangan tempat-tempat yang memungkinkan kita melakukan berbagai hal dan bertemu orang baru,” kata French. “Dan Stonewall, khususnya, sangat hebat dalam menciptakan komunitas itu, terutama jika Anda memiliki tim yang bagus.”
Tim yang baik tidak hanya terbatas pada tingkat keterampilan di Stonewall — tetapi juga mencakup cara untuk membantu masyarakat yang lebih luas. Secara filantropis, turnamen tahun ini akan mendukung Reclaim, kantor perawatan kesehatan mental yang berbasis di St. Paul yang bekerja dengan kaum muda queer dan trans, kata Blum Grundyson.
Para penyelenggara sangat senang untuk memamerkan fasilitas olahraga kota akhir pekan ini serta lingkungan negara bagian yang ramah bagi orang-orang LGBTQ, seperti kebijakan perlindungan trans disahkan pada tahun 2023yang telah membuat Minnesota menjadi mercusuar di Midwest, katanya.
“Banyak orang queer tidak tumbuh dengan pengalaman hebat dalam olahraga, dan mampu merebut kembali ruang itu bagi diri kita sendiri untuk menemukan kegembiraan adalah bagian penting dari alasan saya melakukannya dan mengapa saya pikir banyak dari kita terus bersatu,” kata Blum Grundyson.
Turnamen ini berlangsung dari Kamis hingga Minggu. Acara olahraga akan diadakan di University of Minnesota dan di taman serta tempat-tempat di seluruh Minneapolis. Pertandingan luar ruangan terbuka untuk umum. Tiket masuk penuh ke pertandingan dan pesta dalam ruangan seharga $40 dan termasuk Stonewall Pageant di klub malam First Avenue pada hari Jumat dan pesta di bar Gay 90s pada hari Sabtu. Info lebih lanjut tentang acara dan pertandingan dapat ditemukan Di Sini.
