Ulasan Apple AirPods 4: melampaui ekspektasi

Saya tidak pernah menjadi penggemar berat AirPods reguler Apple. Beberapa model pertama tidak pas di telinga saya, saya merasa kualitas suaranya cukup baik, dan saya lebih menyukai isolasi kebisingan yang disediakan oleh earbud dengan ujung silikon. Namun saya sepenuhnya menyadari bahwa banyak orang menyukai AirPods standar karena desainnya yang terbuka dan kenyamanan yang menyertainya. Dan setelah menghabiskan seminggu dengan AirPods 4 baruSaya sudah dapat memberi tahu Anda bahwa ini akan menjadi peningkatan instan bagi banyak orang.

Dari luar, Anda tidak akan melihat perubahan yang drastis dari AirPods 3Apple terus menyempurnakan bentuk dan kontur earbud agar pas, dan casing pengisi daya kini lebih kecil dari sebelumnya. (Dan ya, kali ini ada konektor USB-C.) Namun, earbud ini tetap terlihat seperti AirPods — dan masih tersedia dalam warna putih.

Perubahan yang lebih besar menanti di bagian dalam: untuk pertama kalinya, Apple menawarkan dua versi AirPods biasa yang berbeda. Keduanya memberikan kualitas suara yang sama, jadi jangan khawatir tentang itu. Dan masing-masing berisi chip H2 milik perusahaan, yang mendukung beberapa fitur baru yang meningkatkan kualitas suara dan kejernihan panggilan suara. Keduanya juga tahan debu dan air IP54. AirPods 4 dasar berharga $129, dan model yang lebih premium dihargai $179. Dengan harga lebih mahal, Anda mendapatkan beberapa peningkatan utama, dengan pembeda utama adalah peredam bising aktif.

Jadi, mari kita mulai dari sana. Seberapa baik ANC dapat bekerja dalam desain terbuka yang tidak sepenuhnya tertutup di telinga Anda? Ini bukan pertama kalinya dicoba — Samsung Galaxy Buds 3 juga menyertakan peredam bising — dan cara kerjanya pada dasarnya sama dengan AirPods Pro. Mikrofon pada AirPods 4 menganalisis lingkungan Anda dan menghasilkan anti-bising untuk mengurangi kebisingan sekitar. Namun dengan earbud lain, ANC mendapat bantuan dari isolasi kebisingan alami di ujung telinga. Itu tidak terjadi di sini, jadi Anda harus melakukannya dengan harapan yang realistis. Tidak ada keajaiban. AirPods Pro mampu melakukan peredaman bising yang jauh lebih komprehensif, titik. Jika Anda menginginkan gelembung ketenangan pribadi, AirPods 4 tidak akan membawa Anda ke sana.

Tapi saya benar-benar terkesan dengan apa yang mereka lakukan adalah mampu. Jika Anda hanya memasang AirPods 4 dan mengaktifkan peredam bising tanpa memutar audio apa pun, Anda mungkin tidak akan terpesona. Anda akan mendengar… yah, benar-benar semuanya — tetapi kebisingannya tidak terlalu mengganggu. ANC paling baik dalam mengatasi kebisingan frekuensi rendah dari kabin pesawat, lalu lintas kota, dan dengungan acak di banyak kantor. AirPods 4 bahkan melakukan pekerjaan yang cukup luar biasa dalam mengurangi gemuruh mesin feri di dermaga dekat kantor kami.

Anda akan selalu mendengar cukup banyak suara sekitar jika Anda tidak mendengarkan sesuatu, tetapi begitu musik mulai, di situlah ANC membuktikan kegunaannya. Saya menemukan bahwa saya dapat mempertahankan volume sekitar 50 persen dan nyaris tidak menyadari gangguan apa pun. Dengan AirPods sebelumnya (dan dengan AirPods 4 non-ANC), saya secara rutin mendapati diri saya menaikkan volume untuk mengatasi lingkungan sekitar. Anda tidak perlu menghadapi pertempuran itu dengan AirPods 4 dengan ANC, dan itu berarti Anda harus lebih sering mendengarkan pada tingkat yang lebih aman.

AirPods 4 tidak akan mendapatkan apa pun fitur kesehatan pendengaran akan hadir di AirPods Protetapi kemampuannya untuk mengurangi kebisingan dunia luar yang cukup agar Anda dapat mengatur penggeser volume pada posisi yang wajar merupakan alasan utama untuk mempertimbangkan peningkatan. Pasti ada lingkungan yang dapat mempersulitnya — ANC tidak memberikan perlawanan berarti di bar yang ramai — tetapi saya sangat terkejut dengan betapa bermanfaatnya fitur ini dalam gaya open-ear ini.

Selain peredam bising, model kelas atas juga dilengkapi mode transparansi dan Audio Adaptif, fitur yang memadukan keduanya sehingga suara-suara penting seperti sirene dapat terdengar. Audio Adaptif kurang berguna di sini dibandingkan dengan AirPods Pro karena AirPods 4 selalu memudahkan Anda mendengar apa yang terjadi di sekitar Anda berdasarkan sifat desainnya. Namun, Kesadaran Percakapan, yang menurunkan volume audio saat Anda mulai berbicara, tetap menjadi trik yang bermanfaat — kecuali jika Anda memiliki kebiasaan menggumamkan sesuatu kepada diri sendiri seperti yang sering saya lakukan.

Ada keuntungan lain yang disertakan dengan AirPods 4 seharga $179. Casingnya mendukung pengisian daya nirkabel baik dengan keping MagSafe Apple atau pengisi daya yang kompatibel dengan Qi. Dan ada juga speaker internal pada casing yang dapat mengeluarkan suara saat Anda mencoba melacaknya dengan aplikasi Find My milik Apple. AirPods 4 standar seharga $129 tidak memiliki fitur-fitur ini. Saya baik-baik saja jika speakernya hilang, tetapi harus menggunakan model dasar tanpa pengisian daya nirkabel akan sangat menyakitkan dan mengurangi nilainya.

Dari segi suara, ini adalah AirPods reguler terbaik Apple sejauh ini. Ciri suara keseluruhan tidak banyak berubah dari AirPods 3, tetapi AirPods 4 memberikan lapisan bass yang lebih tebal dari pendahulunya; Saya perhatikan pemisahan instrumen yang lebih baik saat mendengarkan lagu-lagu seperti “Tiny Moves” oleh Bleachers; ada lebih banyak kehalusan dan kejelasan pada rentang atas/treble. AirPods Pro tetap unggul dalam hal kesetiaan keseluruhan, tetapi saya tidak akan keberatan menggunakan AirPods 4. Dan sekali lagi, model reguler dan ANC identik dalam hal ini.

Saya masih harus berhati-hati dan memutar AirPods ini ke telinga saya dengan benar jika saya ingin mereka tetap terpasang. Namun begitu terpasang, mereka cukup pas, bahkan saat saya terburu-buru menuruni tangga stasiun kereta bawah tanah untuk mengejar kereta. Dengan AirPods Pro, saya bisa langsung memakainya tanpa berpikir panjang. Namun saya pun harus mengakui bahwa AirPods 4 lebih nyaman digunakan untuk sesi mendengarkan yang lama. Satu kekurangan yang tidak menguntungkan dibandingkan dengan AirPods Pro adalah Anda tidak dapat mengatur volume secara langsung pada earbud; tidak ada gerakan menggeser seperti pada earbud andalan Apple.

Isyarat kepala adalah kemampuan baru yang Anda dapatkan dengan kedua perangkat AirPods 4. Saat diaktifkan, Anda dapat menanggapi Siri dengan menganggukkan kepala ke atas dan ke bawah untuk menerima notifikasi atau menjawab panggilan; menggelengkan kepala ke samping juga akan mengabaikannya. Saya bukan orang yang suka dengan notifikasi yang terus-menerus muncul di earbud saya, tetapi dalam pengujian singkat saya, gerakan kepala saya terdeteksi secara akurat, meskipun gerakannya cukup kecil. Beberapa orang mungkin akan sangat menyukai cara menangani Siri ini, tetapi saya akan tetap menggunakan metode yang lebih tradisional.

Siapa pun yang sering menggunakan AirPods untuk panggilan suara akan menghargai fitur Isolasi Suara — yang sudah tersedia di AirPods Pro — yang kini tersedia di AirPods 4. Dengan menjalankan algoritme pembelajaran mesin secara bersamaan di AirPods dan perangkat sumber, Apple dapat mengisolasi suara Anda dengan lebih baik, bahkan di lingkungan yang gaduh. Ini pada dasarnya mirip dengan fitur Clear Calling milik Google, dan dapat membuat perbedaan yang signifikan jika Anda perlu menerima panggilan dalam kondisi yang kurang ideal. Perhatikan bahwa Isolasi Suara hanya tersedia pada panggilan dan tidak dapat digunakan saat, misalnya, Anda merekam memo suara atau video dengan ponsel Anda.

Selain fitur-fitur baru ini, Anda juga mendapatkan rangkaian fitur ekosistem Apple seperti berbagi audio, peralihan otomatis antarperangkat, perintah “Hey Siri” tanpa menggunakan tangan, integrasi Apple TV, dan banyak lagi. Saya masih sangat berharap Apple menyertakan dukungan multititik asli sehingga Anda dapat memasangkan dua produk sekaligus, tetapi saat ini, keputusan untuk tidak menyertakannya tampaknya merupakan pilihan filosofis yang tidak akan berubah.

Daya tahan baterainya dinilai empat jam waktu pemutaran dengan peredam bising atau lima jam dengan peredam bising mati. Tambahkan casing pengisi daya dan Anda akan mendapatkan total 20 dan 30 jam. (AirPods 4 yang lebih murah jelas memiliki angka yang lebih lama karena tidak ada ANC.) Saya belum menggunakannya cukup lama untuk memverifikasi perkiraan tersebut secara menyeluruh, tetapi sejauh ini tampaknya tepat. Sayangnya, Apple masih belum menjadikan kemampuan perbaikan sebagai prioritas pada AirPods 4, jadi mau tidak mau, akan tiba saatnya daya tahan itu mulai berkurang.

Saya akan kembali ke earbud biasa setelah ulasan ini. Itulah saya, dan saya suka memiliki isolasi kebisingan sebanyak mungkin. Namun, AirPods 4 dengan ANC sejauh ini merupakan desain terbuka Apple yang paling menarik. Peredam kebisingan tidak setara dengan alternatif in-ear yang lebih mahal, tetapi cukup baik untuk memastikan Anda dapat menikmati musik pada volume normal di mana pun Anda berada. Anda dapat merasakan perbedaan saat ANC berfungsi, yang tidak dapat saya katakan pada earbud terbuka lain yang mengiklankan peredam kebisingan. Itu, dikombinasikan dengan pengisian daya nirkabel, adalah alasan terbesar saya mengarahkan kebanyakan orang ke model yang lebih mahal.

AirPods 4 standar memberi Anda kinerja audio yang sama bagusnya, dan dengan mudah menyatu dengan ekosistem Apple. AirPods 4 juga merupakan peningkatan substansial dibandingkan model generasi kedua yang telah digantikannya dengan harga yang sama, yaitu $129, tetapi di luar trik yang tidak biasa, Apple tidak memberikan banyak embel-embel dibandingkan dengan pasangan ANC. Jadi, kecuali Anda sangat memperhatikan harga, ada baiknya Anda memilih yang lebih baik. Telinga Anda akan sangat berterima kasih karena telah mengeluarkan uang tambahan sebesar $50.

Fotografi oleh Chris Welch / The Verge