NTidak lama sebelum meninggal pada tahun 2004, Paul Foot menulis obituari untuk sahabatnya Tony Cliff, yang bekerja bersamanya selama bertahun-tahun di Socialist Worker. “Dari semua kejahatan mengerikan yang dilakukan kaum kiri, tidak ada yang membuat Cliff marah seperti kepasifan. Bagi orang-orang yang tahu bahwa dunia ini busuk, duduk diam dan tidak melakukan apa pun adalah penyimpangan terbesar baginya.”
Foot, seorang penulis produktif selama hampir setengah abad untuk Daily Mirror, Private Eye, Socialist Worker dan belakangan Guardian, juga tidak bersalah atas penyimpangan itu. Biografi Margaret Renn mengungkap bahwa peretas Trot tua yang angkuh dengan rambut acak-acakan itu adalah sesuatu yang sangat kita butuhkan tetapi bisa dibilang kurang saat ini: seorang jurnalis sosialis yang tidak patuh yang ahli dalam menyelidiki cerita tentang orang-orang biasa yang difitnah atas kejahatan yang tidak mereka lakukan, dan tidak kenal ampun dalam mendakwa pemerintah karena menjelek-jelekkan mereka sementara orang-orang yang mereka wakili secara sistematis dikhianati. Foot, seperti yang akan diingat oleh para pembaca Guardian, sangat hebat dalam menghancurkan perumahan umum dan rumah sakit melalui inisiatif keuangan swasta oleh Partai Buruh Baru.
Meski begitu, ia juga merupakan gejala kebusukan yang dituduhkannya. Mantan presiden Oxford Union ini memanfaatkan jaringan orang tua untuk maju. Ayahnya, Hugh, pernah menjadi – jika ini bukan deskripsi yang terlalu Marxis – seorang antek kolonial, yang menjabat sebagai gubernur Jamaika dan Siprus di masa sulit kekaisaran Inggris. Foot memanfaatkan pengaruh Ayahnya dengan direktur pelaksana Mirror Group Newspapers, Hugh Cudlipp, untuk mendapatkan pekerjaan. Ia menulis beberapa materi investigasi terbaiknya di Private Eye, yang kantornya di Soho pada tahun 1960-an terdengar seperti klub pria terhormat, meskipun untuk orang-orang yang tidak cocok seperti Willie Rushton dan Richard Ingrams. Renn, dalam biografi yang sangat hidup dan dinarasikan dengan baik, menghindari masalah ini: ya, orang mungkin melihat kasus Paul Foot sebagai gambaran jenis intelektual organik yang dibutuhkan politik revolusioner; atau orang mungkin melihatnya sebagai parasit yang memberi isyarat kebajikan tanpa kepentingan nyata dalam permainan perjuangan kelas.
Sekalipun saya kadang-kadang condong ke yang terakhir, saya tetap tidak dapat tidak mengagumi laporannya tentang korupsi polisi dalam penyelidikan pembunuhan rasis Stephen Lawrence; tentang pelecehan seksual di panti asuhan; tentang mengapa anjing Jeremy Thorpe ditembak; tentang alasan meragukan di balik penenggelaman Belgrano selama perang Falklands; tentang siapa yang berada di balik pengeboman Lockerbie dan mengapa.
Renn, menggunakan wawancara dengan teman-teman dan keluarga, melukiskan potret seorang penjahat politik yang korup dan pengusaha yang curang. Dia tidak benar-benar menjelaskan bagaimana dia bisa bekerja untuk salah satu pengusaha yang paling curang, yaitu pemilik Daily Mirror Robert Maxwell, selama ini.
Kita juga tidak sampai pada inti mengapa Foot menjadi begitu gigih, bersemangat, dan sangat berkomitmen pada revolusi sosialis, meskipun mungkin salah satu alasannya adalah kegemarannya seumur hidup pada karya penyair Romantis Percy Bysshe Shelley, yang kuliah di perguruan tinggi Oxford yang sama dan yang syair revolusionernya diangkat Foot dari ketidakjelasan dalam Red Shelley (1981). Dalam Prometheus Unbound karya penyair itu, Foot memberi tahu kita, tokoh perlawanan subversif dirantai ke batu untuk selamanya karena menentang tiran Jupiter. Sampai, yaitu, monster bernama Demogorgon, yang mewakili kekuatan kelas pekerja, bangkit untuk memperjuangkan pembebasan Prometheus sang pemberontak dari nasibnya yang kejam.
Penjelasan Foot tentang teks ini mengungkapkan tujuan yang ia perjuangkan selama masa kerjanya. Ia menulis: “Satu-satunya kekuatan yang tidak dapat dikekang adalah kekuatan rakyat, yang terorganisasi, bersatu, dan percaya diri dalam aksi revolusioner.”
setelah promosi buletin
