Seorang hakim Pengadilan Wilayah Cole County menolak upaya untuk membatalkan petisi inisiatif tentang taruhan olahraga pada hari Jumat, yang memungkinkan pemilih untuk memutuskan apakah akan memasukkan taruhan olahraga dalam Konstitusi Missouri pada pemungutan suara bulan November.
“Gugatan hukum yang bertujuan untuk menghapus petisi inisiatif dari pemungutan suara setelah petisi tersebut telah disertifikasi sebagai petisi yang cukup oleh sekretaris (negara) sangat tidak disukai,” tulis Hakim Daniel Green. dalam keputusannyamengutip dari kasus lain bahwa ia harus memutuskan dengan “pengekangan, rasa takut, dan kecurigaan yang sehat terhadap pihak yang akan menggunakan peradilan untuk mencegah proses inisiatif berjalan sebagaimana mestinya.”
Green meninjau daftar tanda tangan petisi yang diajukan penggugat untuk menuduh bahwa amandemen tersebut tidak memenuhi ambang batas minimum di distrik kongres ke-1 Missouri. Bukti tersebut mencakup 95 tanda tangan yang oleh penggugat disebut sebagai “pemilih yang tidak memenuhi syarat.”
Perlu menghubungi kami?
Punya berita terkini?
Green, dalam putusannya, mengatakan bukti tidak menunjukkan bahwa para pemilih tidak memenuhi syarat saat menandatangani petisi. Tanpa 95 tanda tangan ini, petisi memenuhi persyaratan minimum.
Selain itu, argumen penggugat gagal meyakinkan Green bahwa Sekretaris Negara Missouri secara tidak benar mengesahkan tanda tangan tersebut.
Dalam argumen yang dipimpin oleh Marc Ellinger — seorang pengacara Jefferson City yang berpengalaman mewakili perusahaan game Missouri — penggugat mempermasalahkan metode yang digunakan sekretaris saat menghitung jumlah suara yang dibutuhkan di setiap distrik.
Namun, Green menulis, perhitungan ini berlaku secara konstan di semua inisiatif pada tahun 2022 dan 2024 dan digunakan oleh menteri negara sebelumnya. Angka tersebut ditentukan dengan mengalikan jumlah suara yang diberikan untuk gubernur pada tahun 2020 sebesar 8%.
Ellinger mengatakan jumlah tersebut harus didasarkan pada peta distrik kongres yang dibuat setelah pemilihan umum 2020, tetapi ia “tidak memberikan bukti yang dapat digunakan pengadilan untuk menentukan berapa jumlah target penggugat,” tulis Green.
Jika ambang batas itu berlaku, Ellinger berpendapat bahwa ada banyak tanda tangan yang tidak disertifikasi dengan benar. Untuk ini, saksi ahlinya adalah Kevin Oglesby, yang mengelola National Political Consultants Inc dan disewa untuk memeriksa tanda tangan tersebut.
Oglesby menerima informasi dari kantor sekretaris negara untuk menilai tanda tangan, dan kesaksiannya merupakan bagian besar dari persidangan hari Kamis saat ia menjelaskan kejadian-kejadian yang menurutnya merupakan kesalahan.
Otoritas pemilihan setempat, yang memproses petisi untuk sekretaris negara, memiliki lebih banyak informasi saat meninjau tanda tangan.
Green mencatat bahwa penggugat “tidak memberikan bukti yang menunjukkan (Oglesby) sebagai ahli tulisan tangan.”
“Pengadilan tidak menemukan kesaksian saksi penggugat dapat dipercaya atau sangat membantu,” kata Green dalam putusannya.
Putusannya juga menolak gugatan balik oleh pihak intervenor Winning for Missouri Education, komite kampanye inisiatif tersebut. Gugatan tersebut menyatakan bahwa komite, yang telah mengumpulkan lebih dari $6,5 juta untuk mendukung petisi tersebut, dirugikan oleh tuduhan penggugat.
Green mengatakan tidak ada bukti yang diajukan terkait masalah tersebut, sehingga masalah tersebut menjadi “tidak relevan”.
Juru bicara Partai Wining for Missouri Education, Jack Cardetti, merayakan kemenangan tersebut pada hari Jumat, dengan berfokus pada peningkatan jumlah pajak yang dapat digunakan untuk pendidikan publik jika inisiatif tersebut disetujui.
“Keputusan hari ini, meskipun sudah diduga, tetap merupakan kemenangan besar bagi warga Missouri, yang sangat ingin bergabung dengan 38 negara bagian lain yang mengizinkan taruhan olahraga, sehingga kami dapat menyediakan puluhan juta dana permanen dan khusus setiap tahun untuk sekolah umum kami,” katanya. “Selama bertahun-tahun, warga Missouri telah menyaksikan para penggemar melintasi batas negara bagian untuk memasang taruhan olahraga, yang membuat sekolah umum Missouri kehilangan dana yang sangat dibutuhkan.”
Ellinger tidak menanggapi permintaan komentar yang diajukan.
