Unggulan keenam Jessica Pegula mengejutkan unggulan teratas Iga Swiatek di perempat final AS Terbuka Rabu malam, mengamankan tiket keempat bagi petenis Amerika ke semifinal turnamen tersebut.
Dengan kemenangan itu, Pegula melaju ke semifinal turnamen Grand Slam untuk pertama kalinya dalam kariernya. Di sana, dia akan bergabung dengan sesama warga Amerika Emma Navarro, Frances Tiafoe dan Taylor FritzIa akan menghadapi Karolína Muchová yang tidak diunggulkan untuk memperebutkan tempat di pertandingan kejuaraan.
Pegula memegang kendali sejak awal
Pegula menguasai set pertama di game pembuka dan tidak menyerah. Ia memenangkan game pertama melalui servis Swiatek, membuat petenis nomor 1 dunia itu mengalami servis pertama yang dipatahkan dalam 26 game. Swiatek sebelumnya tidak pernah dipatahkan sejak kemenangannya di babak pembukaan atas Kamilla Rakhimova.
Pada servis kedua Swiatek, Pegula melakukannya lagi. Ia mengamankan break keduanya pada set pembuka untuk memimpin 3-0. Ia mempertahankan kendali pada servisnya sendiri dan tidak membiarkan break dalam perjalanan menuju kemenangan 6-2. Set tersebut memakan waktu 36 menit untuk diselesaikan dan melihat Swiatek melakukan 18 kesalahan sendiri. Ketika selesai, Pegula duduk di bangkunya dan mengepalkan tangan dengan halus.
Swiatek kembali ke ruang ganti, di mana ia beristirahat sejenak di antara set. Ketika kembali ke lapangan, ia telah mengganti pakaiannya yang berwarna-warni menjadi pakaian serba putih.
Swiatek menjadi yang pertama melakukan servis lagi di set kedua. Kali ini ia bertahan. Namun Pegula kembali mematahkan servisnya pada servis keduanya untuk memimpin 2-1. Swiatek mengembalikan servis untuk menyamakan kedudukan 2-2 sebelum Pegula kembali menguasai permainan dengan servis untuk memimpin 4-3. Ia memaksakan tiga break point dalam permainan tersebut lalu mendapat tepuk tangan meriah dari para penggemarnya di tribun Arthur Ashe Stadium setelah ia memaksa Swiatek melakukan pukulan melebar untuk mengamankan servis.
Swiatek tidak membalas. Dengan keunggulan 5-4 pada raketnya, Pegula meraih match point ketiganya untuk kemenangan terbesar dalam kariernya.
'Akhirnya' menjadi semifinalis
Pegula sebelumnya mencapai babak perempat final dalam tujuh turnamen Grand Slam tanpa lolos. Ia berbicara tentang terobosannya dengan ESPN setelah kemenangan hari Rabu.
“Saya sudah berkali-kali mengalaminya, dan saya terus kalah,” kata Pegula. “Namun, bagi para pemain hebat — bagi para gadis yang terus maju dan memenangkan turnamen. Saya tahu semua orang terus bertanya kepada saya tentang hal itu. Namun, saya seperti 'Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi. Saya hanya perlu kembali ke sana dan memenangkan pertandingan.'
“Alhamdulillah saya bisa. Dan akhirnya, akhirnya saya bisa menjadi semifinalis.”
Kemenangan Pegula meningkatkan rekor kariernya melawan Swiatek menjadi 6-4 dan menggagalkan peluang Swiatek untuk meraih gelar Grand Slam keenamnya. Swiatek memenangkan AS Terbuka 2022 dan merupakan pemenang empat kali di Prancis Terbuka. Swiatek memasuki pertandingan hari Rabu dengan jaminan untuk mempertahankan peringkat No. 1 dunianya terlepas dari hasilnya.
Pegula tidak akan punya banyak waktu untuk menikmati kekalahan telak itu. Ia dijadwalkan menghadapi Muchová di semifinal di Stadion Arthur Ashe pada hari Kamis. Navarro — unggulan ke-13 — akan menghadapi unggulan kedua Aryna Sabalenka di semifinal putri lainnya. Pemenang hari Kamis akan melaju ke pertandingan kejuaraan hari Sabtu.
Di pihak putra, Tiafoe dan Fritz akan berhadapan dalam pertandingan semifinal pada hari Jumat, yang akan memastikan tempat Amerika di babak kejuaraan. Unggulan pertama Jannik Sinner dijadwalkan akan menghadapi unggulan kelima Daniil Medvedev dalam pertandingan perempat final terakhir pada hari Rabu nanti. Pemenang pertandingan tersebut akan maju untuk menghadapi unggulan ke-25 Jack Draper di semifinal putra lainnya.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/cmg/VAKEDOJJ6JACTJJ2LS6EIG2GBI.jpg?w=238&resize=238,178&ssl=1 "Area15 Las Vegas membatalkan kompleks hiburan Orlando, menjual tanah – WFTV")
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/cmg/VAKEDOJJ6JACTJJ2LS6EIG2GBI.jpg?w=100&resize=100,75&ssl=1 "Area15 Las Vegas membatalkan kompleks hiburan Orlando, menjual tanah – WFTV")
