Astronot, penulis, dan Senator AS Mark Kelly, D-Ariz., tampaknya menjadi pesaing utama sebagai calon wakil presiden dari Partai Demokrat untuk Wakil Presiden Kamala Harris setidaknya hingga Senin pagi — dan jika ia belum terpilih, dapat membawa kisah hidup yang dramatis ke dalam tiketnya.
Harris bertujuan untuk mengalahkan mantan Presiden Republik Donald Trump dan calon wakil presidennya, Senator Ohio JD Vance, dalam perebutan jabatan di Kantor Oval.
Kelly menikmati kemenangannya dengan meluncurkan roket ke luar angkasa sebanyak empat kali sebagai astronot NASA — dan juga mengalami tragedi yang menyayat hati ketika istrinya, mantan Anggota DPR AS Arizona Gabby Giffords, ditembak di kepala dalam upaya pembunuhan pada tahun 2011.
Dia berbagi detail tentang kehidupannya sebagai seorang penulis dua buku ditulis dengan Giffords (dia juga penulis empat buku anak bertema astronot).
“Baik itu dari waktuku di Angkatan Laut dan di NASA, bertugas di Senat Amerika Serikat, atau mengunjungi pasukan kita di luar negeri: Saya telah belajar bahwa ketika negara meminta Anda untuk bertugas, Anda selalu menjawab panggilan itu,” tulis Kelly kepada X pada hari Minggu, menyebabkan banyak orang berpikir bahwa ia dapat menambahkannya ke dalam tiket.
Wakil Presiden Kamala Harris bersiap untuk melantik Senator Mark Kelly, D-Ariz., bersama istrinya Gabrielle Giffords di ruang Senat lama untuk Pelantikan Seremonial pada 3 Januari 2023, di Washington, DC (Tasos Katopodis/Getty Images)
Pilihannya tampak menyempit dengan cepat pada hari Senin.
Kelly lahir di New Jersey pada tahun 1964
Dia menerbangkan 39 misi sebagai penerbang Angkatan Laut AS selama Perang Teluk, dan bertugas di empat misi pesawat ulang-alik, dua di antaranya sebagai komandan pesawat antariksa.
Ia mengalahkan petahana dari Partai Republik Martha McSally untuk memenangkan kursi Senatnya pada tahun 2020.
Kelly dan Giffords menikah pada 10 November 2007Dia hampir dibunuh hanya tiga tahun kemudian, pada tanggal 6 Januari 2011, saat menyapa konstituen di Tucson, Arizona.
Komandan Mark Kelly, kanan, dibantu oleh teknisi pakaian United Space Alliance Andre Denard sebelum peluncuran pesawat ulang-alik Endeavour pada April 2011. (NASA melalui Getty Images)
“Gabby: A Story of Courage and Hope,” dirilis pada akhir tahun 2011, menceritakan perjalanan mereka bersama sebelum dan sesudah tragedi yang mengakhiri karier politik Giffords.
“Gabby selalu suka bermain-main dengan cincin kawinku,” tulis Kelly. “Hampir di setiap jamuan makan, dia akan melepaskan cincin dari jariku dan memindahkannya dari ibu jari ke jari telunjuk lalu jari tengah. Itu adalah ritual kecilnya, caranya untuk bermain-main.”
“Matanya tetap tertutup, selang ada di mana-mana…”
Ritual itu terbukti menjadi tanda harapan pertama saat dia terbaring tak sadarkan diri lima hari setelah dia hampir terbunuh.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
“Tiba-tiba, saat dia memegang tanganku … dia benar-benar melepaskan cincin itu dan mulai menggerakkannya di jari-jarinya, seperti biasa … Matanya tetap terpejam, tabung-tabung ada di mana-mana, tetapi dia entah bagaimana mampu mengarahkan jari-jari satu-satunya tangannya yang sehat untuk menemukan kembali hobi lamanya.”
Ia menambahkan, “Saya lebih dari sekadar terkejut. Saya merasa terharu.”
Gabby Giffords, mantan perwakilan dari Arizona, kiri, dan Senator Mark Kelly, seorang Demokrat dari Arizona, di Statuary Hall menjelang pidato Kenegaraan di US Capitol di Washington, DC, pada Kamis, 7 Maret 2024. (Ting Shen/Bloomberg melalui Getty Images)
Hanya empat bulan setelah istrinya hampir dibunuh, Kelly “menunggu peluncuran terakhir pesawat ulang-alik Endeavour.”
Kelly adalah komandan pesawat ruang angkasa, yang terbukti menjadi misi terakhir ke luar angkasa bagi Endeavour dan Kelly.
Untuk artikel Gaya Hidup lainnya, kunjungi foxnews.com/lifestyle
Kelly dan Giffords membahas pengalaman tersebut dari sudut pandang yang lebih politis dalam “Cukup: Perjuangan Kita untuk Menjaga Amerika Aman dari Kekerasan Senjata,” yang mereka tulis bersama Harry Jaffe pada tahun 2014.
Senator Mark Kelly dan Wakil Presiden Kamala Harris. Kelly dianggap sebagai finalis sebagai calon wakil presiden untuk tiket Demokrat tahun 2024. (Gambar Getty)
Tentu saja, buku ini dibingkai oleh peristiwa penembakan mengerikan di Tucson, saat seorang pria melepaskan rentetan peluru dari pistolnya.
Giffords selamat. Namun, enam orang tewas dan 15 lainnya terluka.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAFTAR NEWSLETTER GAYA HIDUP KAMI
“Gabby dan saya khawatir negara ini telah menyimpang dari jalur ketika menyangkut satu isu penting: bagaimana kita berhubungan dengan senjata api,” tulis pasangan itu dalam buku tersebut.
“Kebebasan dasar yang dianut sepenuh hati oleh Gabby dan saya, hak untuk memiliki senjata, telah menjadi radikal.”
