Kevin Sabitus/Getty Images
Detroit Lions tidak akan diperkuat salah satu pemain pertahanan kunci mereka untuk sisa pertandingan hari Minggu melawan Green Bay Packers.
Bek bertahan Brian Branch dikeluarkan dari permainan setelah melakukan pukulan helm-ke-helm pada penerima lebar Packers, Bo Melton. Panggilan tersebut datang dari pusat peninjauan di New York, bukan dari pejabat di lapangan.
Olahraga FOX: NFL @NFLonFOX
Lions DB Brian Branch telah dikeluarkan dari permainan setelah terjadi benturan helm-ke-helm. pic.twitter.com/wgX5m9AOGr
Branch yang jelas-jelas frustrasi juga mendapat penalti perilaku tidak sportif karena memberikan jari tengah kepada penonton Green Bay saat dia berjalan keluar lapangan.
Ellie Perancis @elliefrenchTV
Keselamatan Lions Brian Branch mengucapkan selamat tinggal kepada Lambeau Field setelah dikeluarkan karena helmnya mengenai penerima Packers Bo Melton pic.twitter.com/POAu2QG7Hl
Wakil Presiden Senior Peresmian Perry Fewell menjelaskan pengusiran setelah pertandingan, melalui Ian Rapoport dari NFL Network:
Pukulan terhadap Melton awalnya memerlukan penalti kekasaran yang tidak perlu dari ofisial, tetapi beberapa saat kemudian kantor liga menyarankan wasit untuk mengeluarkan Branch dari sisa pertandingan.
Branch melakukan sepasang tekel sebelum dia dikeluarkan dari pertandingan hari Minggu. Pemain tahun kedua dari Alabama ini mencatatkan 38 tekel, satu kesalahan paksa, dan empat intersepsi, tertinggi dalam kariernya, dalam pertarungan tersebut, membuat musim yang solid setelah kampanye pendatang baru yang kuat setahun yang lalu.
Dengan absennya Branch, Lions akan mengandalkan Brandon Joseph di posisi kedua untuk menggantikannya. Detroit juga membutuhkan pertandingan besar dari Kerby Joseph, Terrion Arnold dan Carlton Davis.
Kemudian di kuarter kedua setelah pengusiran Branch, Kerby Joseph mencatatkan pick-enam untuk memberi Detroit keunggulan 17-3 di saat-saat terakhir babak pertama, pertanda baik bahwa pertahanan Lions akan berhasil tanpa Branch.
Setelah kekalahan awal dari Tampa Bay Buccaneers di Minggu 2, Lions telah muncul sebagai salah satu tim terbaik di NFL, memenangkan lima pertandingan terakhir mereka, beberapa dari kemenangan tersebut datang dengan cara yang luar biasa.
Packers 6-2 berada di posisi kedua di NFC Utara, tepat di belakang Detroit dan tepat di depan Minnesota Vikings, dan ingin mengambil alih posisi teratas dengan kemenangan besar melawan Lions.
