Tiba-tiba, Kamala Harris menjadi harapan terakhir Demokrat untuk mencegah pemulihan Trump dan pengambilalihan MAGA secara menyeluruh dari Washington.
Ini adalah prospek yang menggembirakan sebagian rekan Demokrat dan menakutkan sebagian lainnya.
Sebagai wakil presiden, Harris adalah selalu menjadi pewaris politik yang paling mungkin kepada Presiden Biden, yang meninggalkan kampanye pemilihan ulang yang berat pada hari Minggu sehingga memajukan warisannya beberapa tahun.
Menyerahkan nominasi Demokrat kepada Harris merupakan langkah tercepat dan paling bijaksana bagi partai, mengingat waktu yang terbatas sebelum dimulainya konvensi pencalonan pada 19 Agustus dan waktu yang singkat hingga pemilihan pada 5 November.
Ada pula dampak politik yang perlu dipertimbangkan jika Biden tidak melakukannya wakil presiden perempuan, kulit hitam, dan Asia-Amerika pertama di negara iniPenolakan itu akan membuat marah banyak di antara konstituensi inti pada saat itu mantan Presiden Trump tampaknya membuat terobosan berarti di basis Demokrat.
Dengan menggantikan Biden, Harris secara otomatis mewarisi perbendaharaan dana kampanye dan infrastruktur kampanyenya. Bagaimanapun, itu adalah komite pemilihan ulang Biden-Harris. Penyerahan itu penting. Mustahil melihat Demokrat lain membangun operasi politik yang layak atau mengumpulkan ratusan juta dolar yang dibutuhkan untuk memenangkan Gedung Putih mulai dari awal pada saat seperti ini.
Tetapi Harris, menjadi alternatif logis bagi Biden, tidak membuatnya mendekati pilihan konsensus.
Beberapa pihak lebih suka semacam pemilihan pendahuluan mini antara sekarang dan konvensi, meromantisasi apa yang akan segera berubah menjadi pertikaian sengit yang menyisakan sedikit waktu untuk pulih sebelum bulan November. Persamaan yang patut dicatat adalah tahun 1968, ketika Presiden Lyndon B. Johnson tiba-tiba mengundurkan diri daripada mencalonkan diri kembali. Partai Demokrat bertemu di Chicago — tempat, seperti yang terjadi, konvensi bulan depan diadakan — tempat darah mengalir di jalan-jalan dan calon yang disengketakan, Wakil Presiden Hubert Humphrey, tertatih-tatih menuju kekalahan tipis pada bulan November.
Harris memang begitu, baik atau buruk.
Beberapa kekhawatiran tentang kenaikan jabatannya berkaitan dengan persepsi pemilih Amerika dan sikap bangsa terhadap ras dan gender. Secara gamblang, segmen tertentu dari populasi tidak akan pernah mendukung siapa pun kecuali pria kulit putih untuk menjadi presiden. Meskipun itu mungkin tidak adil, itu bukan sesuatu yang dapat diubah Harris.
Jadi pertanyaannya adalah bagaimana langkahnya sebagai calon Demokrat mengubah dinamika politik pemilihan presiden. Akankah meningkatkan antusiasme di lingkungan kulit hitam di Detroit, Kota Milwaukee dan Philadelphia mengimbangi hilangnya dukungan kulit putih di daerah pedesaan Michigan, Wisconsin, dan Pennsylvania?
Apakah Carolina Utara, dengan populasi kulit hitam yang signifikan, menjadi lebih kompetitif? Apakah New Hampshire dan Maine, negara bagian yang hampir seluruhnya berkulit putih dan sebagian besar pedesaan, menjadi kurang kompetitif?
Kita tidak akan tahu untuk beberapa saat, tetapi ahli strategi Harris harus segera menentukan di mana dan bagaimana cara terbaik untuk mengerahkan sumber daya mereka serta waktu dan energi wakil presiden dan calon wakil presidennya.
Pertanyaan yang lebih penting adalah apakah wakil presiden telah membaik sebagai kandidat sejak pencalonannya yang suram pada tahun 2020. Partai Demokrat tentu berharap demikian.
“Kampanyenya kacau balau,” kata Jim Manley, yang menghabiskan puluhan tahun di Senat sebagai ahli strategi komunikasi bagi para pemimpin Demokrat. “Kampanye itu hancur berantakan akibat serangkaian tuduhan dan dia melakukan beberapa kesalahan strategis selama kampanye … Saya hanya khawatir tentang jenis kampanye yang akan dia jalankan kali ini.”
Masalah terbesar di tahun 2020 adalah kandidat itu sendiri.
Sifat historis pencalonannya menghasilkan antusiasme yang besarNamun karena tidak adanya isu yang menggugah atau basis dukungan ideologis yang kuat, dia gagal membangun kegembiraan itu.
Sebagai seorang kandidat, Harris adalah tentatif dan lembekmengubah posisinya mengenai perawatan kesehatan dan isu-isu lain dan khususnya mengabaikan keputusan politik yang sudah jelas seperti apakah pelaku bom Boston Marathon harus diizinkan untuk memberikan suara dari penjara. (Setelah ragu-ragu, Harris berkata tidak.)
Dia keluar dari perlombaan sebelum satu pun suara diberikan, pencalonannya — dan janji politiknya — lenyap begitu saja. menjadikan Harris sebagai calon wakil presidennyaBiden menyelamatkan senator junior California dari api penyucian Capitol Hill, yang dia tidak pernah begitu menyukainya.
Namun tahun-tahun awalnya di Gedung Putih tidak membantu citra politik Harris. Ia diberi portofolio masalah yang sulit, termasuk imigrasi, dan tidak mendapatkan banyak bantuan yang terlihat dari Biden. Para pemilih dapat berharap untuk mendengar banyak hal dari Partai Republik tentang bagaimana ia mengacaukan perannya sebagai “raja perbatasan.” “
Serangkaian pernyataan yang tidak masuk akal di awal pemerintahan mengguncang kepercayaan Harris, yang menyebabkan kesalahan lebih lanjut, yang membuatnya semakin kehilangan kendali. Para pemilih dapat berharap untuk mendengar banyak hal dari Partai Republik tentangnya banyak kesalahan dan omong kosong di awal.
Namun kinerja Harris membaik seiring berjalannya waktu — terutama setelah ia menemukan suatu masalah yang dapat diatasi.
Keputusan Mahkamah Agung tahun 2022 membatalkan Roe vs. Wade dan mencabut hak nasional untuk melakukan aborsi yang disampaikan Harris tujuan yang tidak dimilikinya sebagai calon presiden. Yang lebih penting, perjuangan untuk hak aborsi menempatkan Harris dalam peran, yaitu menuntut kasus terhadap Partai Republik, yang sudah dikenal dan nyaman bagi mantan pengacara pengadilan tersebut.
Tidak diragukan lagi dia ingin sekali berdebat dengan Trump, arsitek putusan Mahkamah Agung, yang tidak mungkin akan menghancurkannya seperti yang dia lakukan. Biden yang malang. Jaksa karir versus penjahat yang dihukum adalah kontras yang ingin dibuat oleh Demokrat.
Meski begitu, Harris bisa saja berakhir menjadi kandidat yang buruk. Mungkin tahun 2020 bukanlah anomali. Mungkin itu saja yang bisa Harris dapatkan.
Namun setelah Biden runtuhnya perdebatan yang menentukan pada bulan JuniPartai Demokrat tidak menghadapi pilihan yang buruk. Presiden berusia 81 tahun yang sudah menunjukkan kemampuannya itu tampaknya hampir pasti akan kalah dari Trump, mungkin dengan sangat buruk, menyeret kandidat Demokrat untuk DPR dan Senat bersamanya.
Mengapa tidak mengambil kesempatan?
Harris mungkin bukan kandidat yang sempurna untuk menghadapi Trump. (Kandidat mana yang terbuat dari daging dan darah?) Namun, dia memberi kesempatan kepada Demokrat untuk memenangkan Gedung Putih dan membalikkan DPR, yang banyak orang siap untuk mencoretnya asalkan Biden menjadi beban berat pada tiket mereka.
Karena alasan itu saja, partai berada dalam kondisi lebih baik daripada 24 jam yang lalu.
