CNN
—
Penerima Jaminan Sosial akan melihat pembayaran bulanan mereka meningkat hanya 2,5% tahun depan, karena penurunan inflasi yang terus-menerus menghambat penyesuaian biaya hidup tahunan program tersebut, Administrasi Jaminan Sosial mengumumkan pada hari Kamis.
Pembayaran bulanan pensiunan akan meningkat sekitar $50 menjadi perkiraan rata-rata $1,976 mulai bulan Januari. Hampir 68 juta orang menerima pembayaran Jaminan Sosial.
Pengumuman ini disampaikan kurang dari sebulan sebelum pemilihan presiden, dimana perekonomian dan tingginya biaya hidup menjadi perhatian utama para pemilih.
COLA tahun depan jauh dari apa yang diharapkan penyesuaian 8,7%. untuk tahun 2023, yang merupakan angka tertinggi dalam lebih dari 40 tahun dan bertujuan untuk membantu warga lanjut usia dan penyandang disabilitas mengatasi kenaikan harga yang pesat pada saat itu. Namun peningkatan tahunan tersebut telah berkurang seiring dengan inflasi, sehingga penerimanya hanya mendapatkan a 3,2% benjolan untuk tahun ini.
Penyesuaian tahunan ini didasarkan pada metrik inflasi dari kuartal ketiga tahun ini, yang telah mereda setelah berada pada level tertinggi dalam empat dekade pada dua tahun lalu. Metrik terkait, Indeks Harga Konsumen, meningkat 2,4% pada bulan September dibandingkan dengan tahun lalu, Biro Statistik Tenaga Kerja mengumumkan pada hari Kamis.
Namun, banyak warga lanjut usia dan pendukung mereka mengatakan bahwa penyesuaian tahunan tersebut tidak mampu mengimbangi kenaikan biaya hidup, terutama saat ini karena harga-harga tetap tinggi meskipun inflasi telah surut.
Sebelum pandemi Covid-19, Cindy Christina biasa membeli empat atau lima kantong bahan makanan dan perlengkapan rumah tangga di Walmart seharga $150. Kini, warga Lebanon, Oregon, beruntung bisa mendapatkan dua tas seharga itu.
Seorang pensiunan ahli transkripsi medis, Christina dan suaminya, Wally, mengandalkan Jaminan Sosial untuk membayar tagihan mereka. Ketika mereka baru-baru ini perlu mengganti rem Dodge 1996 mereka, mereka harus membiayai biayanya dan menunda tes saraf di pergelangan tangan Christina.
Sementara itu, peningkatan COLA baru-baru ini sebesar beberapa poin persentase belum dapat mengimbanginya.
“Itu tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan jumlah belanjaan yang meningkat,” kata Christina, 67 tahun, yang biasanya makan sereal saat makan malam untuk menghemat uang. Penyesuaian tahunan ini “kedengarannya bagus di atas kertas, namun tidak berarti membantu kami sama sekali.”
Meskipun COLA seharusnya dapat mengimbangi inflasi, namun hal ini meleset dari delapan dari 15 penyesuaian terakhir, menurut analisis terbaru oleh The Senior Citizens League, sebuah kelompok advokasi, yang mengamati kenaikan tahunan sebelum tahun 2025. .
Selama lima tahun terakhir, hanya penyesuaian tahun 2023 yang mampu mengalahkan laju inflasi. COLA tertinggal dari inflasi sebesar 1,1 poin persentase dibandingkan tahun-tahun lainnya.
Manfaat Jaminan Sosial telah kehilangan 20% dari manfaatnya daya beli sejak 2010, menurut liga. Mereka yang pensiun pada tahun itu memerlukan tambahan dana sebesar $370 per bulan, atau rata-rata $4,440 per tahun, untuk mendapatkan kembali nilai yang hilang.
“Penyesuaian biaya hidup tahunan otomatis adalah salah satu fitur Jaminan Sosial yang paling penting dan unik. Hal ini dimaksudkan untuk memastikan bahwa manfaatnya tidak berkurang seiring berjalannya waktu,” Nancy Altman, presiden Social Security Works, sebuah kelompok advokasi, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Namun, rumus yang saat ini digunakan untuk menghitung COLA tahunan tidak mengukur biaya yang dihadapi penerima manfaat Jaminan Sosial. Para lansia membelanjakan sebagian besar pendapatannya untuk biaya pengobatan―dan COLA Jaminan Sosial harus mencerminkan hal tersebut.”
Terlebih lagi, warga lanjut usia biasanya tidak menerima penyesuaian penuh. Premi Medicare Bagian B, yang secara otomatis dipotong dari tunjangan Jaminan Sosial bulanan, dapat mengikis peningkatan tahunan. Untuk tahun 2025, premi bulanan standar diharapkan menjadi $185, meningkat lebih dari $10 dari tahun ini, menurut laporan wali Medicare terbaru.
Sampai beberapa tahun yang lalu, Mary Richards mampu menutupi pengeluaran bulanannya – dan memiliki sedikit sisa untuk makan dan menyimpan sejumlah uang – dengan pendapatan yang ia terima dari Jaminan Sosial dan dana pensiunnya. Namun biaya yang terus meningkat telah memaksanya untuk menggunakan tabungannya untuk membayar tagihan yang lebih besar, seperti pajak properti dan asuransi untuknya. rumah Dan mobil.
“Sekarang, tidak ada lagi ruang gerak,” kata Richards, 76, pensiunan profesor desain yang tinggal di The Villages, Florida. “Suatu hari saya terbangun dan berkata, 'Saya tidak punya sisa uang.'”
Misalnya, makanan yang dia beli untuk anjing penyelamatnya yang berusia 7 tahun, Lucky, kini berharga $1,82 per kaleng di Walmart, naik dari 75 sen sebelum pandemi – dan Lucky makan 2,5 kaleng sehari. Dia bertanya-tanya bagaimana Administrasi Jaminan Sosial menghitung COLA karena “sepertinya itu tidak didasarkan pada apa yang saya bayar.”
Tom Wakely, yang pindah dari San Antonio, Texas, ke Deming, New Mexico, tiga tahun lalu, berusaha sebisa mungkin menghindari toko kelontong. Seorang pensiunan pengorganisir komunitas, dia dan istrinya, Norma Gomez, menanam sayuran di kebun mereka dan sistem hidroponik, membuat roti dan membuat bir.
Ditanya apa pendapatnya tentang penyesuaian tahunan, dia tertawa.
“Saya menantikan tambahan $20 sebulan, oke,” kata Wakely, 71 tahun. “Itu tidak terlihat karena semuanya meningkat.”
Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.
