Karyawan ORDA Nick Zachara, di depan, meluncur di taman batu di Kompleks Olahraga Olimpiade di Gunung Van Hoevenberg pada hari Jumat, dengan rekan karyawan Otoritas Pengembangan Regional Olimpiade negara bagian Blaine Doyle di belakangnya. (Foto Enterprise — Parker O'Brien)
LAKE PLACID — Penduduk asli Elizabethtown Max Van Wie tersenyum lebar saat memacu sepedanya di jalur Seri Dunia Sepeda Gunung Union Cycliste Internationale yang akan datang Jumat lalu di Kompleks Olahraga Olimpiade, di Gunung Van Hoevenberg.
Sementara Van Wie, yang membangun dan merancang lintasan, telah melakukan beberapa uji coba sendiri, hari Jumat menandai pertama kalinya para pesepeda menguji lintasan tersebut. Ia ditemani oleh beberapa pesepeda gunung lokal, pesepeda profesional Greta Kilburn dan mantan pesepeda profesional dan peraih dua kali Olimpiade Lea Davison, keduanya dari Vermont.
Seluruh kursus, yang tidak terbuka untuk umum, telah selesai sekitar 95%, menurut Van Wie.
UCI Mountain Bike World Series akan diadakan di sini mulai 27 hingga 29 September dan akan menjadi yang pertama di Lake Placid. Acara ini akan menampilkan berbagai tingkatan balap sepeda gunung, termasuk beberapa atlet papan atas seperti Kilburn.
Lintasan Lake Placid merupakan salah satu dari 15 tempat pemberhentian untuk rangkaian tersebut, yang mencakup 10 negara di tiga benua. Otoritas Pengembangan Regional Olimpiade negara bagian, yang mengelola Kompleks Olahraga Olimpiade, juga akan menyelenggarakan acara pada tahun 2025 dan 2026.
Karyawan ORDA Nick Zachara, di depan, menuruni bukit dengan atlet Olimpiade dua kali dan pengendara yang baru saja pensiun, Lea Davison, membuntuti di belakang pada hari Jumat. (Foto Enterprise — Parker O'Brien)
Kompetisi tahun ini di Lake Placid akan dimulai pada hari Jumat, 27 September, dengan Piala Dunia lari jarak pendek lintas alam untuk divisi U23 putra dan putri. Pada hari Sabtu, 28 September, divisi U23 akan bertanding dalam Piala Dunia lari jarak Olimpiade lintas alam UCI.
Acara ini akan berakhir pada hari Minggu, 29 September dengan perlombaan Piala Dunia jarak maraton dan perlombaan Piala Dunia jarak Olimpiade antara divisi elite putra dan putri.
–
Bagaimana itu dimulai
– Selama beberapa tahun terakhir, Van Wie telah bekerja sama dengan organisasi jalur sepeda gunung yang berbasis di Vermont untuk membangun jalur sepeda gunung. Ia baru-baru ini kembali ke daerah tersebut ketika Barkeater Trails Alliance menyuruhnya membangun jalur lompat di Craig Wood Trails miliknya.
“Saya pikir begitulah cara ORDA mendengar tentang saya,” katanya. “Mereka datang, melihatnya, dan berkata, 'Hei, apa pendapatmu tentang membangun lapangan Piala Dunia?' dan saya berkata, 'Ya, tentu saja.' Saya tidak benar-benar tahu ke mana arahnya dan saat mereka datang dan berkunjung lagi, mereka kedatangan beberapa orang UCI dari Afrika Selatan. Saya seperti, 'Wah, itu pasti serius, kalau mereka mendatangkan orang-orang ini.'”
Setelah beberapa kali pertemuan dengan UCI, Van Wie menyelesaikan desainnya untuk lapangan tersebut. Tidak ada perubahan apa pun selama proses pembangunan. Van Wie mengatakan kreativitasnya benar-benar terhambat oleh keterbatasan properti.
Meskipun disewa untuk membangun dan mendesain lintasan, Van Wie tidak memiliki latar belakang bersepeda lintas alam, yang merupakan kompetisi yang akan diadakan di Lake Placid. Ia lebih tertarik membangun lintasan sepeda gunung dan sepeda motor trail. Ia mengatakan ia biasanya membangun tanggul yang mengalir dan lintasan yang mengalir.
Saat membangun proyek ini, ia ingin memvisualisasikan lintasannya. Ia telah melakukan beberapa uji coba, tetapi beberapa bagian lintasan belum pernah ia lalui, termasuk di dekat waduk pembuat salju.
“Saya tahu itu akan berjalan baik,” katanya. “Itu jalan yang lurus.”
Pada hari Jumat, sebagian besar pesepeda di daerah itu menggunakan lintasan slalom ganda, yang pada dasarnya adalah dua lintasan paralel dengan rintangan kecil yang serupa. Van Wie mengatakan bahwa lintasan slalom ganda adalah lintasan favorit sekaligus paling dibencinya, karena proses yang diperlukan untuk membuatnya.
“Tanah yang digunakan untuk membangun jalan setapak ini mengandung banyak sisa-sisa konstruksi sebelumnya,” katanya. “Kami menemukan serpihan kayu 2 kaki di bawah, ada air yang mengalir karena ada banyak tepian di sini.”
Sejak saat itu, masalah air teratasi. Sebagian besar wilayah kini mengeras dan kering.
“Itu adalah usaha besar yang sebenarnya tidak perlu dilakukan, katanya. “Kami bisa saja mengadakan perlombaan ini dan membangun tiga tanggul di sana dan tidak seorang pun akan tahu perbedaannya. Namun saya seperti, 'Tidak, saya ingin melakukan sesuatu yang lebih dari sekadar itu,' dan fitur waduk berubah menjadi hal-hal yang lebih besar, dan kemudian kami mencoba untuk melampaui semua hal lainnya dengan apa adanya, itu hanyalah proyek-proyek yang lebih kecil.”
Van Wie mengatakan ada beberapa perubahan kecil yang tersisa, tetapi tidak ada yang besar. Ia hanya senang akhirnya melihat orang-orang bersepeda di lintasan, proyek terbesar yang pernah ia garap. Seluruh proyek ini memakan waktu sekitar dua bulan dan satu minggu untuk diselesaikan.
“Kami tidak pernah memiliki lebih dari empat orang yang bekerja di sini pada waktu yang sama,” katanya. “Biasanya ada tiga orang, tetapi sering kali hanya saya dan Andrew Gogan, satu-satunya karyawan yang telah bekerja untuk saya selama beberapa tahun. Saya cukup bangga dengan apa yang telah kami capai dengan sedikit orang itu.”
–
Reaksi profesional
–
Sebagai pebalap profesional lama di UCI Mountain Biking World Series, Lea Davison mengatakan, setiap kali ada balapan di Amerika Utara, rasanya istimewa.
“Memiliki yang satu ini begitu dekat dengan rumah pada dasarnya adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya. “Saya berharap hal itu terjadi saat saya masih balapan.”
Bahkan sebelum mencoba sendiri, dia mengatakan dia sangat menyukai apa yang dilihatnya. Dia mengatakan ini unik dalam hal lintasan Piala Dunia.
“Menurut saya, yang unik dari Lake Placid adalah pemandangan indah dari High Peaks, dan juga fitur-fitur ini menyerupai lintasan bobsled, yang berada tepat di sebelahnya,” kata Davison. “Itu tampak seperti Olimpiade dan seperti Lake Placid. Ada banyak pendakian, tantangan, ada banyak bagian teknis, jadi Anda benar-benar harus menjadi pengendara hebat yang serba bisa dengan banyak keterampilan untuk berkembang di lintasan ini.”
Greta Kilburn, yang akan berkompetisi di Piala Dunia pertamanya di Lake Placid, mengatakan dia senang karena ada banyak hal yang bisa diikuti oleh setiap tipe pebalap.
“Ada pendakian, yang memiliki bagian teknis, tetapi juga jalur ganda tempat Anda dapat melewatinya, yang pasti akan menguntungkan pendaki yang kuat,” katanya. “Lalu ada turunan terjal yang merupakan ciri khas bersepeda di Amerika Utara. Lalu ada turunan yang dibuat dengan mesin dan tanggul yang curam.”
Kilburn, 19 tahun, adalah bagian dari kelompok Little Bellas yang berbasis di Vermont, yang membantu gadis-gadis muda untuk mulai bersepeda gunung. Organisasi nirlaba 501c3 ini didirikan bersama oleh Davison dan saudara perempuannya.
“Saya tahu dia akan cepat sejak awal dan kami mengikuti beberapa perlombaan di Vermont bersama selama beberapa tahun terakhir, dan dia terus bersama saya. Dia benar-benar tumbuh dan menjadi bakat sejati dalam olahraga ini dan juga dalam ski Nordik. Sungguh mimpi yang menjadi kenyataan sebagai bagian dari program Little Bellas untuk melihat Little Bella tumbuh dan ambil bagian dalam Piala Dunia yang benar-benar dekat dengan pangkalan.”
Kilburn mengatakan dia bersemangat untuk berlomba di sini pada bulan September dan berharap dengan berjalan dan menguji lintasan dapat memberinya keuntungan kompetitif.
“Sungguh menakjubkan bisa sampai di sini,” katanya. “Saya bisa melihat keseluruhan lintasan dan bersiap untuk acaranya. Saya sangat gembira, teman-teman saya akan datang dari (Universitas Vermont) dan keluarga saya akan ada di sini, acaranya akan sangat meriah.”
