Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Wanita dan beberapa pemain di WNBA berbicara menentang komisaris Cathy Engelbert setelah penampilannya di CNBC pada hari Selasa.
Engelbert ditanya tentang nada “lebih gelap” dan “lebih mengancam” yang diambil oleh beberapa penggemar di media sosial musim ini, terutama ketika menyangkut bintang pendatang baru Caitlin Clarkyang berkulit putih, dan Malaikat Reeseyang berkulit hitam. Menurut serikat pemain dan beberapa pemain, jawabannya kurang tepat.
Apa yang dikatakan Cathy Engelbert?
Engelbert, saat berbicara di acara “Power Lunch,” ditanya tentang meningkatnya pelecehan yang diterima pemain di media sosial dan aspek rasial yang muncul dalam perbincangan terkait Clark dan Reese, di antara hal-hal lainnya.
Ada banyak masalah yang dibagikan para pemain terkait hal ini sepanjang musim. Reese mengatakan awal bulan ini bahwa beberapa penggemar Clark telah melecehkannya secara onlinemengeluarkan ancaman pembunuhan, membuntutinya pulang, menerbitkan foto telanjangnya yang dihasilkan AI, dan masih banyak lagi.
Beberapa pemain lain juga dilecehkan dengan komentar-komentar buruk dari para penggemar setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Clark musim ini. Satu orang diduga menelepon Chennedy Carter seorang “ghetto b****” di hotel timnya setelah dia menepuk bahu Clark. Berlian DeShields bahkan membagikan postingan seseorang yang mengatakan mereka berharap tumor tulang belakangnya akan kembali.
Namun alih-alih membahas detail tersebut, Engelbert berfokus pada persaingan antara Reese dan Clark di lapangan dan bagaimana hal itu mengembangkan liga. Ia membandingkannya dengan persaingan awal antara Larry Bird dan Magic Johnson di NBA.
Komisioner WNBA, Cathy Engelbert, tentang racun yang muncul dari persaingan Caitlin Clark dan Angel Reese. Menurut saya, media WNBA yang terus-menerus mengecam para penggemar, menentang apa yang diinginkan komisioner. Beri tahu saya pendapat Anda. Liga WNBA #demammeningkat
Penuh… foto.twitter.com/N67HN0n6Vn
—Ken Swift (@kenswift) 9 Sep 2024
“Tidak ada lagi sikap apatis. Semua orang peduli,” katanya. “Ini sedikit momen (Larry) Bird-Magic (Johnson) jika Anda ingat dari tahun 1979, ketika kedua pemula itu datang dari persaingan perguruan tinggi yang besar, satu berkulit putih, satu berkulit hitam. Jadi kita memiliki momen itu dengan keduanya.
“Namun satu hal yang saya ketahui tentang olahraga, Anda membutuhkan persaingan. Itulah yang membuat orang menonton. Mereka ingin menonton pertandingan penting antara rival. Mereka tidak ingin semua orang bersikap baik satu sama lain.”
Mengenai aspek media sosial, Engelbert mengatakan bahwa saran terbaiknya adalah mengabaikannya saja. Ia kemudian segera beralih ke bagaimana perusahaan dan pihak lain kini berinvestasi di liga tersebut seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya.
WNBPA, pemain kecam Engelbert
Dengan cepat, WNBPA mengutuk komentar Engelbert pada Selasa malam.
“Ini bukan tentang persaingan atau tokoh ikonik yang mendorong model bisnis,” kata direktur eksekutif WNBPA Terri Jackson. “Kegilaan yang merusak seperti ini tidak boleh ditoleransi atau dibiarkan begitu saja. Hal ini menuntut tindakan segera, dan sejujurnya, seharusnya sudah ditangani sejak lama.”
Banyak pemain mengikuti hal yang sama.
Saya menentang segala bentuk diskriminasi, kebencian, dan bias, terutama yang berkaitan dengan olahraga. Persinggungan antara rasisme dan olahraga harus selalu ditolak. Tidak ada platform yang terlalu besar atau terlalu kecil untuk memperjuangkan hal yang benar. Tidak ada alasan.
— Brianna Turner (@_Breezy_Briiii) 10 Sep 2024
“Hal ini telah berubah menjadi lebih buruk dalam hal jenis komentar dan kebencian yang ditujukan kepada para pemain, dan hal ini tidak baik,” Kartu As Las Vegas maju Alysha Clark dikatakan, melalui ESPN“Saya berharap (Engelbert) mengatakan saja — 'Itu tidak baik.'”
“Pada akhirnya, saat kami menanggalkan seragam ini, kami adalah manusia, dan itu tidak berarti karena kami atlet, kami secara otomatis diizinkan untuk menjadi sasaran komentar dan kebencian semacam itu. Jadi, saya pikir ada peluang yang benar-benar hilang untuk menghentikannya dan bersikap seperti, 'Kami tidak menoleransi semua itu.'”
Kebebasan New York bintang Breanna Stewart juga menanggapi komentar Engelbert setelah kemenangan mereka atas Sayap DallasStewart mengatakan dia juga ikut serta dalam diskusi yang diadakan dengan WNBPA terkait komentar Engelbert pada hari itu.
“Saya rasa agak mengecewakan mendengarnya,” kata Stewart, melalui ESPN. “Cara para penggemar berbondong-bondong, dan terutama mendukung Caitlin dan Angel yang datang ke liga ini, tetapi juga membawa aspek ras ke tingkat yang berbeda — Anda tahu, tidak ada tempat untuk itu dalam olahraga kami. Kami ingin olahraga kami inklusif untuk ras, gender, dan benar-benar menjadi tempat di mana orang bisa menjadi diri mereka sendiri.
“Jadi, tentu saja kami berharap Cathy akan menggunakan platformnya dengan cara yang berbeda dan membuatnya sedikit lebih baik. Sekadar memberi tahu para penggemar, cukup sudah. Jadilah penggemar olahraga kami dan bagi yang baru, ikuti semua orang, tetapi jangan bersikap tidak sopan. Karena sebagai liga, kita bersatu, dan tidak ada tempat untuk itu.”
Engelbert menanggapi kritik di media sosial Selasa malam dan mengklarifikasi komentarnya.
Dalam wawancara media baru-baru ini, saya ditanya tentang sisi gelap media sosial dan percakapan daring tentang persaingan dan ras di WNBA. Untuk lebih jelasnya, sama sekali tidak ada tempat bagi kebencian atau rasisme dalam bentuk apa pun di WNBA atau di tempat lain.
—Cathy Engelbert (@CathyEngelbert) 11 Sep 2024
Engelbert diangkat sebagai komisaris WNBA pada tahun 2019 setelah lima tahun menjabat sebagai CEO Deloitte. Ia menggantikan mantan presiden WNBA Lisa Borders.
