NEW YORK — Itu Orang YankeePengumuman pemanggilan mereka pada bulan September tiba pada pukul 10:21 waktu setempat pada hari Minggu. Tanpa membuang waktu, wartawan dan ribuan penggemar sama-sama memindai nama-nama yang tercantum, mencari satu Jason Dominguezprospek di liga minor yang mungkin bisa memberi dampak terbesar bagi pesaing playoff. Dia tidak tercantum. Kami mencari lagi, kali ini lebih dekat. Masih belum ada.
Hah?
The Yankees memilih untuk memanggil speedster dan outfielder pemukul ringan Adipati Ellis atas Domínguez yang tangguh, yang akan tetap di Triple-A di mana ia memukul .306 dengan OPS .828, lima home run, dan 14 stolen base dalam 37 pertandingan tahun ini. Domínguez telah memanas sejak kembali dari cedera oblique, memukul .359 dengan tiga home run selama dua minggu terakhir untuk Scranton/Wilkes-Barre.
Keputusan untuk meninggalkan pemain luar yang bisa memukul dengan kedua tangan di liga minor adalah kesalahan organisasi yang tidak hanya membuat marah para penggemar tetapi juga menghina mereka yang mengharapkan Yankees melakukan satu hal sederhana: menurunkan tim terbaik. Pengumuman hari Minggu — atau ketiadaan pengumuman — menyiarkan bahwa Yankees sebenarnya tidak melakukan apa yang diperlukan untuk menang. Dalam tahun penting yang membutuhkan pengambilan keputusan yang ketat dan mentalitas all-in, Yankees telah memutuskan untuk bertindak hati-hati dan bermain aman.
Alasan apa yang mungkin ada untuk tidak menghubungi Domínguez? Tidak ada alasan yang bagus.
Pertama, ada Alex Verdugo situasi dan keinginan Yankees untuk melindungi perasaannya. Verdugo dengan wRC+ 83 memasuki hari Minggu menduduki peringkat terakhir di antara semua pemain sayap kiri liga utama dan terburuk kedua di antara pemain sayap luar dengan minimal 400 penampilan di plate tahun ini. Sejak 1 Juni, persentase on-base Verdugo sebesar .273 menduduki peringkat ke-136 di antara 146 pemukul MLB yang memenuhi syarat. Dia telah memukul satu home run di paruh kedua musim ini. Dia juga seorang spesialis dalam melakukan groundout, menduduki peringkat keenam di antara semua pemain sayap luar dengan rasio ground-ball 48,7%. Di luar statistiknya yang mengecewakan, bahasa tubuh Verdugo lamban dan putus asa ketika dia tidak bermain dengan baik, yang telah terjadi sejak Juni.
The Yankees bisa saja mengatasi lubang di susunan pemain mereka dengan hanya mempromosikan Domínguez. Namun, hal itu akan melibatkan percakapan yang tidak mengenakkan dengan Verdugo, yang tampaknya tidak ingin dilakukan oleh organisasi dengan pemain sayap kiri veteran tersebut. Itu juga akan menjadi pengakuan dari manajer umum Brian Cashman bahwa perdagangan untuk Verdugo merupakan kesalahan sejak awal. Bagaimanapun, Verdugo memiliki kontrak satu tahun dan tampaknya tidak akan menjadi bagian dari rencana tim pada tahun 2025.
Membiarkan agen bebas yang akan datang duduk di bangku cadangan, atau setidaknya bermain bersama Domínguez di bulan terakhir musim reguler, seharusnya menjadi keputusan yang mudah — jika saja Yankees mampu membuat keputusan sulit dan berdarah dingin.
Sebaliknya, manajer Aaron Boone menyampaikan taktik yang sama dan membosankan saat mencoba menjelaskan alasan organisasi untuk tetap mempertahankan Martian. Tentu saja, ini bukan keputusan Boone, tetapi Yankees tidak mengizinkan Cashman untuk ditemui wartawan, yang setidaknya akan lebih terbuka bagi mereka.
“Tentu saja dalam pembicaraan,” kata Boone ketika ditanya mengapa Dominguez tidak dipanggil. “Akan tetap dalam pembicaraan ke depannya. Ketika ia datang ke sini, Anda akan ingin memainkannya setiap hari. Jadi, ia akan terus berada dalam pembicaraan itu. Saya merasa ia, selama beberapa minggu terakhir, mulai bermain dengan baik, pulih dari cedera otot perut. Jadi, keputusan yang sulit saat ini. Namun, bukan berarti itu tidak berubah dalam beberapa hari, dalam seminggu, dalam dua minggu, apa pun itu. Namun, penting baginya untuk terus bermain saat ini.”
Perhatikan, Boone tidak mengatakan Domínguez tidak siap untuk liga utama, hanya saja penting baginya untuk bermain setiap hari. Mengganti Verdugo akan memungkinkan hal itu. Skenario terburuk, Domínguez kesulitan dan tidak beradaptasi dengan pitching liga utama secepat yang dibutuhkan Yankees. Bahkan saat itu, kecil kemungkinan ia menghasilkan lebih sedikit dari apa yang diberikan Verdugo kepada mereka. Ditambah lagi, pemain fenomenal berusia 21 tahun itu akan mendapatkan pengalaman berharga sambil belajar dari yang terbaik di bisbol setelah pemanggilan tahun lalu dihentikan karena cedera.
Mungkin poin ini tidak cukup ditekankan. Seberapa sering prospek bintang mendapatkan kesempatan untuk bergaul dengan Juan Soto Dan Hakim Aaron dalam perlombaan kejuaraan? Meskipun Yankees sangat mementingkan perkembangan Domínguez, bukankah ia akan mendapat keuntungan jika bermain bersama Soto (yang hanya akan bermain di pinstripes selama satu bulan ke depan) sambil mengasah kemampuannya? Bukankah akan lebih baik bagi Domínguez untuk menghabiskan waktu sebanyak mungkin di klub Yankees, daripada meningkatkan statistiknya di tengah menurunnya bakat di Triple-A?
Jika Yankees akhirnya memanggil Domínguez akhir bulan ini, wajar untuk mempertanyakan apakah mereka melakukannya karena tekanan dan kekecewaan yang terus berlanjut dari basis penggemar, atau karena implikasi draft pick tambahan. Seperti yang dicatat oleh MLB.comDomínguez akan mempertahankan status rookie-nya untuk tahun 2025 asalkan ia tidak melampaui 130 pukulan sepanjang kariernya. Saat ini, ia telah melakukan 35 pukulan. Mempertahankan status rookie-nya selama satu tahun lagi memungkinkan Yankees untuk menerima draft pick setelah putaran pertama pada tahun 2026 — jika Dominguez memenangkan Penghargaan Rookie of the Year AL 2025.
Semua itu tidak sebanding dengan dampak yang dapat diberikan Domínguez dalam upaya mereka meraih gelar tahun ini. Dengan melihat jauh ke depan, Yankees mengabaikan masa kini mereka yang menjanjikan.
Selain urgensi memaksimalkan tahun berjalan Soto di Bronx, Judge dan Gerrit Cole yang berada di puncak performa mereka juga tidak boleh dianggap remeh. Lebih dari tim lain mana pun — ya, bahkan lebih dari tim super Dodgers — Yankees telah tekanan terbesar untuk menang sekarang dan merebut gelar juara pertama mereka dalam 15 tahun. Namun, mereka tidak bertindak seperti itu.
Yang membawa kita ke infielder veteran DJ Le Mahieuyang juga belum mendapatkan waktu bermain namun terus mendapatkannya. Pemain berusia 36 tahun itu memiliki 49 OPS+ dalam 66 pertandingan musim ini, serta minus-3 defensive run yang diselamatkan di base pertama dan minus-2 di hot corner. LeMahieu memiliki dua tahun dan $30 juta tersisa dalam kontraknya dengan Yankees, dan pemilik Hal Steinbrenner tampaknya tidak mau menghabiskan sisa kontrak itu dengan menunjuknya untuk penugasan. Dengan mempertahankan beban mati dan bersikeras memainkan veteran yang berkinerja buruk — mirip dengan Aaron Hicks yang bertahan lebih lama di Bronx — Yankees merugikan diri mereka sendiri.
Tepat satu tahun yang lalu, Yankees pertama kali memanggil Domínguez, segera setelah daftar pemain memenuhi syarat untuk diperluas, dengan harapan dapat lolos ke babak playoff. Saat itu, mereka tertinggal enam pertandingan di belakang Mariners dan Blue Jays untuk mendapatkan tempat wild-card Liga Amerika. Domínguez menanggapi dengan memukul home run — dari calon Hall of Famer Justin Verlander — dalam pukulan pertamanya di liga utama. Pemain Mars itu akan melakukan home run tiga kali lagi selama tujuh pertandingan berikutnya sebelum mengalami cedera siku yang mengakhiri musim, dan Yankees menyelesaikan musim dengan rekor terburuk mereka dalam 31 tahun saat absen di babak playoff.
Tahun ini, taruhannya bahkan lebih tinggi. New York telah bersaing ketat dengan Baltimore sepanjang tahun untuk posisi pertama di AL East — keunggulannya turun menjadi setengah pertandingan setelah kekalahan seri dari Cardinals yang biasa-biasa saja. The Yankees harus mendorong setiap aset yang tersedia untuk memenangkan divisi, yang akan datang dengan keuntungan kandang dan kemungkinan bye putaran pertama. Namun, alih-alih menunjukkan urgensi yang mereka lakukan tahun lalu dengan memanggil Domínguez sebagai upaya terakhir untuk lolos ke babak playoff, the Yankees tiba-tiba merasa nyaman untuk tidak mengeluarkan daftar pemain terbaik mereka ketika mereka mengakui bahwa mereka memiliki rekor terbaik di Liga Amerika.
Mereka jelas-jelas terlalu memikirkan hal ini. Keputusan untuk memanggil Domínguez sebenarnya cukup sederhana. Jika dia sehat (dia sehat), dan Yankees dapat memanfaatkan kelebihannya (mereka bisa), maka bawalah dia. Tidak ada ruginya, selain kompensasi draft pick dan perasaan sakit hati. Itu tidak akan menjadi faktor jika seluruh organisasi berkomitmen untuk memenangkan kejuaraan dengan segala cara. Biaya itu sering kali termasuk mengesampingkan ego dan sentimentalitas.
Namun, itu bukan jalan yang diambil kantor pusat pada hari Minggu. Dengan hanya 25 pertandingan musim reguler yang tersisa, satu divisi untuk dimenangkan, dan satu Seri Dunia untuk diperebutkan, Yankees bersikap lunak.
Deesha Thosar adalah reporter MLB untuk FOX Sports. Sebelumnya, ia meliput Mets sebagai reporter utama untuk New York Daily News. Putri imigran India, Deesha tumbuh di Long Island dan sekarang tinggal di Queens. Ikuti dia di Twitter di @DeeshaThosar.
(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)
Liga Bisbol Utama
Dapatkan lebih banyak dari Major League Baseball Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
