Wacana politik terbuka di kampus U of L adalah satu-satunya cara menuju persatuan sipil • Kardinal Louisville

Oleh Anna Williams

Pada tanggal 18 September, saya menghadiri penayangan proyek politik di kampus yang disebut “Undivide Us.” Topik semacam ini menghasilkan publisitas yang besar di kampus selama tahun-tahun pemilu, jadi masuk akal jika topik ini dipresentasikan pada saat itu.

Harapan awal saya adalah bahwa presentasi ini akan menjadi upaya lain untuk mencoba mengajak orang-orang dari spektrum politik yang berlawanan untuk saling berhadapan. Namun, apa yang tidak saya duga adalah perbincangan tulus yang terbuka dan penuh empati di antara begitu banyak orang Amerika.

Ben Klutsey, salah satu penggagas sipil dalam proyek politik ini, menyampaikan beberapa patah kata sebelum menonton film yang menarik perhatian saya. Ia menjelaskan, tidak ada agenda tersembunyi untuk mempromosikan metode wacana baru di kalangan masyarakat Amerika, presentasi tersebut hanyalah dokumentasi percakapan politik dari berbagai sudut pandang.

“Film ini benar-benar sebuah perjalanan untuk melihat bagaimana perasaan rata-rata orang Amerika mengenai masalah politik,” kata Klutsey.

Setelah film tersebut, Klutsey membawa kita ke momen intim dalam hidupnya. Dia menceritakan bahwa dia dilarang mengungkapkan pendapat politiknya di luar rumah keluarganya oleh ayahnya di Ghana. Hanya ketika dia pindah ke Amerika Serikat untuk belajar filsafat di perguruan tinggi, dia diberi landasan untuk menyatakan kecenderungannya terhadap dunia politik di sekitarnya.

Saya terhubung dengan anekdot pribadi ini karena keluarga saya juga mendorong penarikan diri dari percakapan politik di luar rumah sebagai cara untuk tidak menyinggung sudut pandang yang berlawanan. Menulis untuk surat kabar ini adalah saat dimana saya, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, merasakan kebebasan untuk mengungkapkan pikiran saya tanpa batasan.

Meskipun Klutsey dan saya dibungkam untuk melindungi perasaan orang lain, ada orang lain di dunia ini yang dibungkam karena alasan yang lebih ekstrem. Misalnya saja, pembungkaman paksa terhadap mayoritas politik dan moderat oleh minoritas yang terpolarisasi. Minoritas yang terpolarisasi, di kedua ujung spektrum politik, adalah kelompok yang menerima waktu tayang oleh jaringan media. Pandangan ekstremis mereka terfokus pada debat nasional dan dalam konten sekolah K-12. Perhatian terhadap kelompok minoritas ini secara tidak sengaja membungkam kelompok mayoritas yang percaya pada cita-cita politik yang lebih halus.

Gagasan ini memicu banyak pertanyaan di benak saya, namun yang paling mengungkap adalah: Apa yang diperlukan agar mayoritas bisa mendapatkan ruang dalam percakapan politik lagi?”

Jawaban atas pertanyaan saya ada pada demonstrasi yang saya saksikan di film “Undivide Us”. Ketika orang-orang, terlepas dari perbedaan demografisnya, berkumpul untuk berbagi pemikiran mereka tentang dunia di sekitar mereka, maka koneksi akan terjalin. Pendapat setiap orang hanya sekedar pernyataan pribadi dan bukan pernyataan yang menyinggung.

Saya hanya bisa berharap bahwa mahasiswa dan staf di kampus U of L dapat belajar dari orang-orang Amerika yang mengambil bagian dalam film “Undivide Us”, dan mengambil inisiatif pribadi untuk meniru percakapan tersebut pada tahun pemilu ini. Kesatuan dalam empati lebih kuat daripada perpecahan dalam pemikiran.