Berita televisi, dengan sedikit pengecualian, benar-benar menggagalkan kehancuran yang tak terbayangkan yang melanda negara-negara barat Carolina Utara selama akhir pekan.
Setelah Badai Helene mendarat di Florida dan menuju ke daratan, para pejabat berasumsi badai itu akan kehilangan kekuatannya. Sebaliknya, kota-kota seperti Asheville, dan Tennessee timurdilanda banjir dengan tingkat yang hampir mencapai tingkat Alkitab, meninggalkan jejak jalan yang tidak dapat dilalui dan jembatan yang runtuh.
Mengapa hal ini tidak menjadi berita utama di mana-mana?
Sejujurnya, Carolina Utara hanyalah sebuah titik di radar para elit media pesisir, yang dianggap sebagai negara yang tidak bisa dilewati. Kebanyakan organisasi berita tidak memiliki satu reporter pun yang berbasis di sana.
Presiden Biden baru saja mengeluarkan pernyataan pada akhir pekan, menambah kesan bahwa ini bukanlah krisis setingkat Katrina. Saya pergi ke New Orleans delapan bulan setelah badai tahun 2005 itu dan terkejut melihat bermil-mil rumah tak berpenghuni di pinggiran kota yang rusak akibat banjir.
Bayangkan jika tingkat banjir yang sama melanda bagian utara New Jersey, tepat di seberang Manhattan. Cakupannya akan 500 kali lebih besar. Faktanya, kami memiliki contoh nyata dalam Superstorm Sandy, yang menarik perhatian media yang sangat besar.
Banyak acara yang melibatkan tim B, hanya sedikit yang mengambil alih dan memerintahkan mobilisasi skala penuh pada cerita tersebut.
Hanya sedikit media – atau bahkan politisi – yang bersedia mengambil alih, atau mengambil jalan terbaik, dalam penanganan Badai Helene. (Sean Rayford/Getty Images)
Saya baru menyadari besarnya kehancuran di acara saya ketika tamu utama Mary Katharine Ham, yang berasal dari North Carolina, mengirimi saya SMS satu jam sebelum waktu tayang dan mendorong untuk meliput cerita yang sebagian besar diabaikan. Itu adalah program yang padat, tapi saya memberinya waktu beberapa menit untuk membicarakannya di “Media Buzz.”
Pada hari Senin, mungkin karena menyadari bahwa bencana tersebut tampak mengerikan, saluran TV mulai meliput penderitaan di North Carolina, dengan mewawancarai pejabat setempat dan para penyintas. Namun para jurnalis mereka menghadapi tantangan untuk pergi ke wilayah pegunungan yang terpencil dan di beberapa kota hampir musnah.
Namun New York Times dan Washington Post melakukan pekerjaan luar biasa dalam membuat reporter mereka menerbitkan berita di halaman depan satu demi satu dari kota Asheville, sebuah kota seni yang sebagian terendam banjir besar.
WAWANCARA LEMBUT KAMALA HARRIS ADALAH 'PENGkhianatan JURNALISME': MARY KATHARINE HAM
Seperti yang ditulis oleh Times, badai tersebut menyebabkan “setidaknya 37 orang tewas di wilayah tersebut dan masyarakat berjuang untuk bertahan hidup tanpa air, makanan, listrik, bensin dan layanan telepon seluler.”
The Washington Post, dari Canton, NC: “Doris Towers terbangun karena bunyi bip dari mesin dialisis suaminya pada Jumat pagi, yang berarti mesin tersebut mati. Lampu Natal di tetangganya, yang masih menyala dari tahun lalu, telah padam. Itu adalah petunjuk awal kehancuran Helene yang akan datang. Dia tidak tahu badai akan datang.
“Di seberang pegunungan di Swannanoa, Joe Dancy dan Jenna Shaw bangun sebelum fajar untuk mengajak anjing mereka jalan-jalan dan melihat air banjir merambat menuju rumah mereka. Satu jam kemudian, mereka memanjat keluar jendela dengan bantuan seorang prajurit Garda Nasional.”
Mantan Presiden Trump telah melakukan perjalanan ke Valdosta, Georgia yang dilanda Helene. (Foto AP/Evan Vucci)
Biden, yang akan mengunjungi Carolina Utara hari ini – Kamala Harris juga merencanakan kunjungan – menyampaikan pidato nasional pada Senin pagi dengan empati khasnya: “Saya di sini untuk memberi tahu setiap orang yang selamat di daerah yang terkena dampak ini bahwa kami akan berada di sana bersama Anda selama diperlukan.”
Namun presiden yang terus-menerus batuk karena pilek seharusnya menyampaikan pidato itu pada Minggu. Hal ini akan memacu para jurnalis untuk bertindak, karena mereka sering mengikuti gedung Putihdan malah meninggalkan kesan bahwa tidak ada orang yang bertanggung jawab.
Donald Trump, sementara itu, mengunjungi tempat penampungan di Valdosta, Georgia, dan berkata sambil membaca catatan:
TRUMP MELUNCURKAN GOFUNDME UNTUK MEMBANTU KORBAN HURRICANE HELENE, MENGHASILKAN LEBIH DARI $1 Juta
“Seperti yang Anda tahu, negara kita sedang berada di minggu-minggu terakhir pemilu nasional yang penuh perjuangan. Di saat krisis seperti ini, ketika sesama warga negara kita menangis karena membutuhkan, semua itu tidak penting. Kita tidak membicarakan hal itu. politik sekarang. Kita semua harus bersatu dan menyelesaikan masalah ini.”
Yang penting adalah Trump, bekerja sama dengan Franklin Graham, putra Pendeta Billy, yang memimpin kelompok bantuan Kristen, membawa banyak perbekalan.
Namun mantan presiden tersebut tidak bertahan lama dalam hal tersebut. Dia menulis bahwa Biden dan Harris “telah meninggalkan warga Amerika tenggelam di Carolina Utara, Georgia, Tennessee, Alabama, dan tempat lain di Selatan.”
Mantan Presiden Trump mengklaim Gubernur Georgia Brian Kemp, seorang Republikan, tidak dapat menghubungi Presiden Biden. Dua orang terakhir sama-sama membantah hal ini. (REUTERS/Anna Rose Layden )
Para pejabat FEMA telah bekerja keras – lebih dari 3.300 agen federal berada di lapangan – dan Harris, membatalkan beberapa acara, kembali ke Washington untuk mendapatkan pengarahan dari kepala badan tersebut Deanne Criswell, dan berbicara kepada para pejabat di sana tentang kerugian yang “memilukan”.
Trump juga mengklaim hal itu GOP Gubernur Georgia Brian Kemp belum dapat menghubungi Biden. Namun Kemp mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah berbicara dengan Biden dan presiden “menawarkan bahwa jika ada hal lain yang kita perlukan, cukup hubungi dia secara langsung, dan saya menghargainya.”
“Dia berbohong, dan gubernur mengatakan kepadanya bahwa dia berbohong,” kata Biden. “Saya tidak tahu mengapa dia melakukan ini. Saya tidak peduli apa yang dia katakan tentang saya. Saya peduli dengan apa yang dia komunikasikan kepada orang-orang yang membutuhkan. Dia menyiratkan bahwa kita tidak melakukan segala sesuatu yang mungkin. Memang benar.”
BERLANGGANAN PODCAST MEDIA BUZZMETER HOWIE, RIFF CERITA TERPANAS HARI INI
Trump juga menyatakan, tanpa bukti, bahwa pemerintahan Biden-Harris sengaja tidak membantu Partai Republik di wilayah merah.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Mungkin tidak dapat dihindari bahwa politik partisan akan membajak krisis yang telah menghancurkan banyak negara bagian di wilayah selatan. Dan saya senang bahwa berita kabel, yang sebagian besar ditunda selama akhir pekan, kini semuanya diliput.
