CNN
—
Empat tahun setelah pengesahan pemilu presiden menyebabkan kerusuhan di US Capitol, pertikaian mengenai proses pro forma menjadi lebih sering dan meluas ketika Partai Republik di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran yang hanya dapat diputuskan dengan ribuan suara mencoba untuk menantang proses tersebut.
Perselisihan yang terjadi di seluruh negeri semakin meningkat mengenai peran dewan pemilu lokal dan seberapa besar kekuasaan yang mereka miliki untuk mempertanyakan – atau bahkan menolak – hasil pemilu. Mengingat tipisnya selisih suara di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Georgia, Michigan, Nevada, dan Wisconsin, pemilu antara mantan Presiden Donald Trump atau Wakil Presiden Kamala Harris mungkin akan seimbang.
Meski Partai Republik mengatakan mereka khawatir mengenai kecurangan pemilu, Partai Demokrat khawatir para pejabat lokal yang percaya pada teori konspirasi dan klaim palsu mengenai kecurangan akan menolak untuk mengesahkan hasil pemilu, sehingga berpotensi menimbulkan masalah hukum dan kemungkinan penundaan yang menambah ketidakpastian pada pemilu bulan November.
Di Georgia, misalnya, anggota dewan pemilu negara bagian yang didukung Trump baru-baru ini mengeluarkan peraturan kontroversial yang memungkinkan dewan pemilu lokal yang bertanggung jawab untuk mengesahkan hasil untuk melakukan penyelidikan yang dapat menunda sertifikasi.
Pada hari Selasa, Komite Nasional Demokrat, Partai Demokrat Georgia dan anggota Demokrat di beberapa dewan pemilihan daerah akan mencoba meyakinkan hakim negara bagian Georgia bahwa peraturan tersebut dapat membuat pemilihan presiden mendatang menjadi “kekacauan.”
“Undang-undang di setiap negara bagian sangat jelas bahwa sertifikasi adalah kewajiban,” kata Ben Berwick, kepala hukum pemilu dan litigasi di kelompok advokasi Protect Democracy. Peran para pejabat tersebut, katanya, “hanya untuk menegaskan bahwa kanvas dan tabulasi telah selesai dan hasilnya resmi.”
“Bahkan upaya yang gagal untuk memblokir sertifikasi dapat menyebabkan penundaan, dan bahkan penundaan kecil dalam jangka waktu pasca pemilu yang sangat ketat dapat berdampak buruk,” kata Berwick.
Meskipun peraturan sertifikasi setiap negara bagian sedikit berbeda, prosesnya sederhana: Ketika pemungutan suara ditutup pada Hari Pemilu, petugas pemilu menghitung suara dan memastikan bahwa setiap surat suara yang sah telah dihitung. Para pejabat tersebut kemudian beralih ke dewan pemilu lokal – yang terdiri dari anggota Partai Demokrat dan Republik yang mungkin memiliki atau tidak memiliki pengalaman dalam penyelenggaraan pemilu – untuk mengesahkan hasil pemilu sebelum meneruskannya ke dewan pemilu negara bagian atau kepala petugas pemilu negara bagian, yang akan juga mengesahkan dan menyelesaikan hasil tersebut pada tanggal 11 Desember. Mereka kemudian pergi ke Kongres untuk mendapatkan sertifikasi akhir pada tanggal 6 Januari.
Pada tahun 2020, kampanye tekanan dari Trump dan sekutunya yang mendesak para pejabat, dimulai dengan dewan pemilihan lokal dan berlanjut hingga Wakil Presiden Mike Pence, untuk tidak mengesahkan total suara berakhir dengan kerusuhan di US Capitol dan perselisihan partisan mengenai masalah tersebut. kendali atas proses tersebut sejak saat itu.
Tuntutan hukum yang bertujuan untuk mencegah tantangan terhadap proses sertifikasi mulai bermunculan secara nasional dengan hasil yang beragam.
Di Georgia, penggugat dari Partai Demokrat menentang peraturan baru seputar sertifikasi sesaat sebelum peraturan tersebut seharusnya diberlakukan.
Salah satu peraturan di Georgia, “Peraturan Penyelidikan yang Wajar,” akan memperbolehkan pejabat pemilu untuk melakukan “penyelidikan yang wajar” sebelum mengesahkan hasil pemilu. Para pemohon berpendapat bahwa peraturan tersebut akan memberikan anggota dewan partisan kemampuan yang luas untuk meragukan, atau bahkan menolak, hasil pemilu.
Aturan kedua, yang dikenal sebagai “Peraturan Pemeriksaan,” akan memperbolehkan masing-masing anggota dewan daerah untuk “memeriksa semua dokumentasi terkait pemilu” sebelum melakukan sertifikasi.
Partai Republik di Georgia dan Komite Nasional Partai Republik, yang membela kedua perubahan peraturan tersebut, berpendapat bahwa mereka memastikan dewan pemilu lokal memiliki alat yang mereka perlukan untuk memastikan penghitungan suara akurat, dan bahwa Partai Demokrat hanya mengemukakan kekhawatiran “abstrak dan hipotetis” tentang dampak perubahan tersebut. .
Dalam beberapa kasus, ancaman tindakan hukum sudah cukup untuk menghalangi para pejabat untuk melakukan perlawanan terhadap proses sertifikasi. Salah satu penggiat Partai Republik di Kalamazoo County, Michigan, digugat oleh ACLU atas dugaan ancaman untuk tidak mengesahkan pemilihan presiden mendatang. Pengamat, Robert Froman, membantah membuat komentar tersebut dan segera menandatangani pernyataan tertulis yang berjanji tidak akan ikut campur dalam pemilu bulan November.
Terletak di barat daya Michigan, wilayah ini menampung lebih dari 215.000 pemilih terdaftar, menurut Departemen Luar Negeri Michigan, namun wilayah ini cenderung berwarna biru dalam sejarah kepresidenan baru-baru ini. Presiden Joe Biden memenangkan negara bagian itu pada tahun 2020 dengan 58% suara.
Ketika ditanya apakah dia akan mengesahkan pemilihan presiden tahun 2024 jika berlangsung dengan cara yang sama seperti yang terjadi pada tahun 2020, Froman mengatakan kepada Berita Detroit“TIDAK. Dan itulah mengapa saya ada di sana.”
Froman belum menanggapi upaya untuk menghubunginya untuk memberikan komentar.
Gugatan tersebut dibatalkan, dan ACLU mengirimkan surat kepada setiap dewan pengkaji daerah di Michigan yang memperingatkan bahwa organisasi mereka “akan secara hati-hati memantau kegiatan mereka pada bulan November,” dan bahwa “seorang pengkaji yang menolak melakukan kewajiban hukum dan konstitusi mereka dengan memberikan suara untuk mengesahkan pemilu hanya berdasarkan hasil pemilu dapat dikenakan tindakan hukum yang cepat dan tegas.”
Dan di Nevada, Mahkamah Agung negara bagian menolak gugatan yang diajukan oleh Menteri Luar Negeri Partai Demokrat Francisco Aguilar yang meminta hakim untuk memaksa komisaris Washoe County untuk mengesahkan pemilu selama musim panas. Washoe County, rumah bagi Reno, adalah daerah kritis dengan lebih dari 380.000 pemilih terdaftar, menurut Menteri Luar Negeri Nevada.
Hakim menolak gugatan tersebut karena komisioner melakukan sertifikasi sendiri atas pemilu tersebut. Namun, kata hakim, Aguilar bisa mengangkat masalah ini lagi jika komisioner gagal mengesahkan pemilu di masa depan.
Namun, tidak semua gugatan berakhir dengan kemenangan besar bagi para pejabat atau kelompok advokasi yang bertujuan untuk melindungi proses sertifikasi dari tantangan. Minggu lalu, seorang hakim federal di Arizona memblokir ketentuan negara bahwa, jika pejabat lokal gagal mengesahkan suara di daerah mereka, mereka menginstruksikan Menteri Luar Negeri Arizona untuk tetap melanjutkan penyelidikan negara bagian. Para pejabat percaya bahwa ketentuan ini akan berfungsi sebagai rencana darurat jika beberapa dewan lokal melewatkan tenggat waktu yang ditetapkan.
Hakim tersebut memihak kelompok konservatif yang mengklaim bahwa ketentuan tersebut kemungkinan besar melanggar hak konstitusional untuk memilih karena ketentuan tersebut, dalam kata-kata hakim, “memberi menteri luar negeri kewenangan penuh untuk mencabut hak pilih jutaan pemilih Arizona.”
Beberapa pakar pemilu mengatakan kepada CNN bahwa mereka yakin undang-undang negara bagian dan federal seputar proses sertifikasi pada akhirnya akan memastikan dewan lokal mengesahkan hasil pemilu mereka tahun ini, sehingga mencegah potensi kekacauan.
“Sejauh ini, pengadilan telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyelesaikan permasalahan ini,” kata Gideon Cohn-Postar, penasihat senior untuk infrastruktur pemilu di Institute for Responsive Government, sebuah kelompok tata kelola yang baik yang non-partisan. “Kekhawatiran saya lebih pada narasi dibandingkan legalitas.”
Ia khawatir, misalnya, jika para skeptis pemilu di puluhan dewan di seluruh negeri menolak untuk melakukan sertifikasi dan kemudian dipaksa untuk melakukan hal tersebut oleh pengadilan.
“Ini akan terlihat mencurigakan dan dapat digunakan oleh pelaku yang beritikad buruk bahwa hal ini akan memaksa orang untuk melakukan hal-hal yang ilegal,” tambah Cohn-Postar. “Hal ini akan mendorong munculnya teori konspirasi.”
Apa yang terjadi pada tahun 2020 dan 2022
Tantangan hukum terhadap proses sertifikasi telah terjadi selama empat tahun terakhir di berbagai negara bagian, termasuk Pennsylvania, New Mexico, Georgia, dan North Carolina. Tak satu pun dari tantangan tersebut yang berhasil.
Tanda-tanda peringatan pertama mengenai tantangan besar terhadap proses sertifikasi muncul pada tahun 2020, ketika pejabat Partai Republik di wilayah terbesar di Michigan untuk sementara waktu memblokir sertifikasi kemenangan Biden.
Kedua anggota Partai Republik di Dewan Canvassers Wayne County menyebutkan kekhawatiran akan ketidakberesan pemungutan suara di Detroit sebagai alasan mereka, meskipun mereka berbalik arah beberapa jam kemudian dan mengesahkan suara tersebut.
Belakangan dilaporkan bahwa Trump dan Ketua Komite Nasional Partai Republik saat itu Ronna McDaniel telah menelepon kedua pejabat Partai Republik tersebut untuk mendorong mereka agar tidak melakukan sertifikasi.
Upaya para pejabat Partai Republik untuk memblokir sertifikasi hanya meningkat pada pertengahan masa jabatan, ketika tantangan terhadap sertifikasi muncul di seluruh negeri. Di daerah pedesaan Arizona, pejabat daerah hanya mengesahkan hasil pemilu paruh waktu setelah ada perintah dari hakim – dan dua pengawas daerah yang menolak untuk mengesahkan didakwa atas biaya negara karena menolak sertifikasi.
Penundaan serupa terjadi di Otero County, New Mexico, ketika komisi daerah pada awalnya menolak untuk mengesahkan hasil pemilu karena kekhawatiran mengenai Mesin pemungutan suara Dominion dan pertanyaan tentang segelintir suara individu, dan di North Carolina, di mana dewan pemilu menunda sertifikasi di satu distrik, tuduhan adanya penyimpangan dalam surat suara yang tidak hadir.
Di Pennsylvania, penjabat sekretaris Persemakmuran dan Departemen Luar Negeri Pennsylvania menggugat dewan pemilu di tiga wilayah atas kegagalan mereka untuk mengesahkan hasil pemilu juga.
Dalam semua kasus tersebut, suara akhirnya disahkan. Dan dalam beberapa kasus, pejabat yang awalnya menolak untuk mengesahkan hasil pemilu telah diberhentikan dari jabatannya atau menghadapi tuntutan pidana.
