Setelah tujuh kekalahan kandang berturut-turut dari Connecticut Sun, termasuk kekalahan seri pembukaan pada hari Minggu, Minnesota Lynx menemukan formula kemenangan mereka. Dan kemudian beberapa.
Lynx menang meyakinkan pada hari Selasa, mengalahkan Sun 77-70 untuk menyamakan seri semifinal WNBA mereka 1-1 saat seri menuju ke Connecticut.
Dalam pertarungan antara dua tim dengan pertahanan teratas di WNBA, Minnesota-lah yang mengakhiri kompetisi tersebut. Lynx menahan Sun hingga 36,4% tembakan dari lapangan dengan 12 turnover. Tidak ada pemain yang lebih berharga dalam upaya itu selain Pemain Bertahan Terbaik WNBA Tahun Ini Napheesa Collier, yang menyelesaikan pertandingan dengan sembilan poin, 12 rebound, lima assist, empat blok dan satu steal.
Di sisi ofensif, itu adalah upaya grup yang dipimpin oleh 17 poin dari Courtney Williams. Setiap pemain Lynx yang bermain mencetak setidaknya empat poin. Alyssa Thomas kembali menjadi bintang bagi Sun, dengan 18 poin, 10 rebound, tujuh assist, dan dua blok.
Kemenangan Lynx sepertinya merupakan kabar baik bagi WNBA, yang menyaksikan setiap seri putaran pertama berakhir dengan kemenangan. Kemenangan The Sun di Game 1 adalah kemenangan tandang pertama sepanjang postseason, namun liga sepertinya lebih mengkhawatirkan potensi penyisihan lainnya, terutama setelahnya New York Liberty mengalahkan Las Vegas Aces beberapa jam sebelumnya untuk memimpin 2-0.
Permainan tidak dimulai dengan kecepatan tinggi. Kedua tim digabungkan untuk gagal dalam 14 tembakan pertama mereka di lapangan, dengan tembakan pertama dilakukan melalui layup Williams pada menit 3, 38 detik setelah permainan dimulai. Bendungan juga tidak jebol dari situ karena skor Lynx 12-10 di penghujung kuarter pertama.
Lynx malah membuka keunggulan mereka dengan mantap, naik dari dua di awal kuarter kedua menjadi empat di pertengahan hingga enam di akhir. Mereka akhirnya mendapatkan laju yang mereka perlukan di babak pertama, mencetak tujuh poin pertama di kuarter ketiga untuk memimpin dua digit.
Kuarter keempat tidak sepenuhnya berjalan mulus. The Sun memangkas keunggulan menjadi satu digit di sebagian besar paruh kedua frame, yang akan dianggap sebagai pertandingan yang menegangkan jika beberapa permainan berakhir berbeda. Teriakan “Rumah Kami” menghujani saat kekalahan beruntun Lynx dari Matahari akhirnya terhenti.
Lynx dan Sun akan memainkan Game 3 pada hari Jumat di Connecticut (19:30 ET, ESPN2).
